Elizabeth Taylor Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. En anglais américain, son patronyme se prononce ., communément appelée Liz Taylor, est une actrice britannico-américaine, née le dans le quartier d'Hampstead Garden Suburb de Londres et morte le dans le quartier de Beverly Grove de Los Angeles.
Elle commence sa carrière à l’âge de dix ans et rencontre aussitôt le succès en tournant dans des films tels que Fidèle Lassie, le mélodrame Le Grand National (qui lui vaut son premier triomphe personnel) réalisé par le réalisateur favori de Greta Garbo, Clarence Brown, Les Quatre Filles du docteur March mis en scène par Mervyn LeRoy (qui révéla Lana Turner), la comédie Le Père de la mariée de Vincente Minnelli et sa suite Allons donc, papa !.
Les films Une place au soleil et Géant, réalisés par George Stevens, avec respectivement Montgomery Clift, James Dean et Rock Hudson, la consacrent, en 1956, comme une icône du cinéma. Étoile de Hollywood dans les années 1950 et 1960, elle reçoit deux Oscars pour ses rôles dans La Vénus au vison et Qui a peur de Virginia Woolf ?. Ses autres grands succès incluent La Chatte sur un toit brûlant, Soudain l’été dernier ainsi que Cléopâtre et La Mégère apprivoisée.
Plus rare sur grand écran à partir des années 1970 en raison de sa santé précaire et de l’insuccès de ses films dès la fin des années 1960. Elizabeth Taylor se consacre par la suite à la lutte contre le sida avant même la mort en 1985 de son ami l'acteur Rock Hudson.
En 1999, l’ distingue Elizabeth Taylor comme la septième plus grande actrice de tous les temps, dans le classement .
Par ailleurs, elle a régulièrement défrayé la chronique au sujet de sa vie privée, essentiellement à propos de ses nombreux mariages.
Biographie Famille thumb|left|Elizabeth Taylor en 1947. Elizabeth Taylor naît le à , situé en Angleterre dans la banlieue cossue de Londres., de parents tous deux américains, originaires lui de l'Illinois, et elle du Kansas. Elle est la seconde enfant de l'actrice Sara Viola Warmbrodt (de son nom de scène Sara Sothern, 1895–1994)Sara Sothern s'est retirée de la scène après son mariage avec Francis Taylor et aide son mari à tenir la galerie d'art de ce dernier. et de (1897–1968), propriétaire d'une galerie d'art, neveu du marchand d'art Howard YoungMel, Gussow .. Elle grandit à Londres, au 8 Wildwood Road d'Hampstead Garden Suburb.[.., auprès de ses parents et de son frère aîné Howard TaylorJ. Randy Taraborrelli . (né en 1929).
Ses deux prénoms, Elizabeth et Rosemond lui ont été donnés en l'honneur de sa grand-mère paternelle Elizabeth Mary (Rosemond).
Le colonel Victor CazaletVictor Cazalet, un des meilleurs amis de la famille, a beaucoup d'influence sur cette dernière. Riche et bien introduit, membre du Parlement et proche de Winston Churchill, il est un passionné d'art et de théâtre. Il persuade les Taylor de s'établir définitivement au Royaume-Uni. Adepte de Science chrétienne, ses liens avec la famille sont également d'ordre religieux. Il devient le parrain d'Elizabeth et entraîne la famille sur le chemin de sa propre obédience.
Le biographe Alexander Walker suggère qu'il .. Walker note que Cazalet était un propagandiste actif pour un État hébreu et sa mère a milité activement au sein de groupements caritatifs avec des collecteurs de fonds en faveur du sionisme. Elle se souvient de l'influence de Cazalet sur sa fille en ces termes : . (p. 14).
Peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale, fuyant les hostilités, les parents d'Elizabeth décident de rentrer aux États-UnisElizabeth Taylor - Passions d’une vie - Donald Spoto - Éditions Belfond - 1996 .. Sara part la première avec les enfants. Elle débarque à New York au mois d' S.S. Manhattan, 27-04-1939, page 25. Ancestry.com. New York Passenger Lists, 1820–1957 [database on-line]. Provo, UT, USA: Ancestry.com Operations Inc, 2006.. Le père, resté momentanément à Londres pour emballer les œuvres d'art de son magasin, arrive à son tour au mois de novembre S.S. President Roosevelt, 01-11-1939, page 209. New York Passenger Lists, 1820–1957 [database on-line]. Provo, UT, USA: Ancestry.com Operations Inc, 2006.. La famille choisit de s'établir à Los Angeles, en Californie, ville dont Sara est originaire et où elle possède de la famille.. Francis Taylor y ouvre une galerie où il expose les peintures qu'il a rapportées du Royaume-Uni. Son magasin attire rapidement de nombreuses célébrités du tout-Hollywood. D'après Walter, la galerie du cinéma hollywoodien.. Elizabeth découvre le milieu du cinéma lorsque sa mère la présente aux studios de Hollywood.
Elizabeth bénéficie de la double nationalité. Américaine par ses parents, elle est aussi citoyenne britannique par le fait d'être née sur le sol du Royaume-Uni.
Une enfance volée thumb|Elizabeth Taylor en 1942. s'exclame Elizabeth dans ses mémoires..
Sara Taylor joue un rôle déterminant dans la carrière de sa fille. Dès l’âge de trois ans, celle-ci prend ses premières leçons de danse, de chant et d'équitation. Tout en complétant l’instruction d’Elizabeth, sa mère la présente avec sa famille aux personnalités du milieu cinématographique. Elle attire ainsi l’attention d’un dirigeant de , J. Cheever Cowdin qui offre un contrat de six mois à Elizabeth. Elle obtient son premier rôle en 1941 dans le film mais les studios ne sont pas convaincus par cet enfant « au regard d’adulte » et ne renouvellent pas son contrat.
Sara, déterminée, repart à l’assaut des maisons de production et obtient un casting pour un film de la Metro-Goldwyn-Mayer. Grâce aux conseils de sa mère et à son accent anglais impeccable, Elizabeth obtient le petit rôle de Priscilla dans Fidèle Lassie (, 1943). Le film, qui est un succès, lui permet de rencontrer Roddy McDowall, un des enfants stars de la MGM, avec qui elle reste amie sa vie durant. Ses parents signent ensuite un contrat d’un an avec la Metro-Goldwyn-Mayer.
left|thumb|Le Grand National (1944).
Après deux apparitions non créditées dans les films Jane Eyre et Les Blanches Falaises de Douvres (de Clarence Brown déjà), côtoyant des de première grandeur (Orson Welles, Joan Fontaine, Irene Dunne), elle obtient son premier grand rôle avec Le Grand National aux côtés de Mickey Rooney, le plus illustre des enfants de l’époque (qui avait déjà vingt-quatre ans alors)Le Cinéma Grande histoire illustrée du . . Éditions Atlas.. Elle y interprète une jeune fille qui entraîne un cheval pour remporter une célèbre compétition hippique. Le film étant un succès (plus de de recettes sur IMDb.), elle est engagée pour un contrat de longue-durée avec la MGM. Elle poursuit alors ses études avec d’autres enfants- à la , où elle reçoit son diplôme d’études en 1950...
L'enfance d'Elizabeth Taylor au sein de la MGM ne fut cependant pas rose tous les jours. En effet, loin d'être une jeune fille libre au sein des studios, elle est forcée de se concentrer sur sa carrière, et se voit ainsi privée de toute activité avec des enfants de son âge (Louis B. Mayer avait mentionné une clause dans son contrat afin de s'en assurer)..
Dès lors elle ne cesse d’enchaîner les tournages. Elle retrouve la mascotte de la MGM, la chienne Lassie, dans Le Courage de Lassie (1946) pour le premier rôle et devient l’une des Quatre Filles du docteur March où elle fait preuve d’humour en incarnant la petite peste Amy. Elle y a pour partenaire Janet Leigh, autre espoir du studio. L’adolescente interprète la fille de William Powell et Irene Dunne dans Mon père et nous du vétéran Michael Curtiz, et croise des monuments de Hollywood tels que Mary Astor, Wallace Beery ou Greer Garson, travaillant avec Jack Conway et Richard Thorpe, le plus souvent dans des comédies familiales. Cependant la beauté de la jeune fille s’épanouit précocement et elle passe rapidement à des rôles adultes.
Mère possessive mais meilleur agent de publicité pour sa fille, Sara Taylor est attentive et exigeante durant toute cette période, ce qui n’empêche pas Liz d’avoir des idylles. Elle s'affiche au bras d'Howard Hughes. à l'âge de 17 ans et épouse son premier mari Conrad Hilton Jr, héritier de la chaîne d’hôtels Hilton, en 1950. Le mariage est un échec et s’achève au bout de neuf moisHeymann, ..
La belle aux yeux couleur d'améthyste left|thumb|Le Père de la mariée (1950). Le regard d'Elizabeth Taylor fut un de ses traits les plus distinctifs. La caractérisation de la couleur de ses yeux comme améthyste (ou généralement violacé) est pour certains sujet de débat (arguants qu'ils auraient réellement été d'un bleu très foncé).; au contraire, Truman Capote en 1974 se remémora du visage de Taylor "avec ces yeux lilas"Truman Capote, Décembre 1974, "Elizabeth Taylor: Eyes so liquid with life" publié pour la première fois dans Ladies' Home Journal, disponible dans le recueil Portraits and Observations, ou en ligne (anglais) sur https://www.tumblr.com/ava-et-liz/101366403512/elizabeth-taylor-eyes-so-liquid-with-life-by. L'autre élément de ces yeux mythiques, le regard naturellement soutenu semblable à celui d'une personne maquillée de mascara, est due à une distichiasis : une anomalie génétique provoquant une double rangée de cils....
À seize ans, elle est l’épouse de Robert Taylor dans le suspense Guet-apens, puis elle joue les jeunes mariées dans deux productions de Vincente Minnelli Le Père de la mariée et sa suite Allons donc, papa !, deux comédies, satire de la classe moyenne américaine, qui lui donnent pour parents Spencer Tracy et Joan Bennett.
C’est au cours de la première de L’Héritière qu’elle rencontre un autre acteur avec qui elle a une relation amicale privilégiée, Montgomery Clift. Elle tourne avec lui en 1951 Une place au soleil, un classique de George Stevens, pour la . Ce film est l’adaptation du roman de Theodore Dreiser dont Josef von Sternberg a réalisé une première version en 1931.
thumb|Une place au soleil (1951). Interprète de Rebecca, séquestrée et menacée de viol par Bois-Guilbert (George Sanders), elle est la véritable héroïne d’Ivanhoé, film d’aventures médiévales réalisé par Richard Thorpe et tourné aux studios de en Angleterre. Sa présence éclipse le couple vedette formé par Robert Taylor et Joan Fontaine. C’est à cette époque qu’elle côtoie l’acteur Michael Wilding à Londres ; elle l’épouse en 1952 et aura avec lui deux enfants : Michael Howard Wilding (né en 1953) et Christopher Edward Wilding (né en 1955).
Elle tourne ensuite sous la direction de Stanley Donen (Une vedette disparaît/), avec qui elle a une aventureC. David Heymann, Liz : La biographie non autorisée d’Elizabeth Taylor, Presses De La Cité, 1995., Charles Vidor (Rhapsodie face à Vittorio Gassman), William Dieterle (La Piste des éléphants pour lequel elle remplace au pied levé Vivien Leigh, son modèle), Curtis Bernhardt (Le Beau Brummel aux côtés des Britanniques Stewart Granger et Peter Ustinov) et Richard Brooks (La Dernière Fois que j’ai vu Paris en 1954) avec qui elle a aussi une brève liaison.
L'éclosion left|thumb|La Dernière Fois que j’ai vu Paris (1954). left|thumb|Géant (1956). Elle participe ensuite à deux superproductions. Pour commencer Géant, autre classique de George Stevens mais plus controverséDictionnaire Larousse du cinéma américain., vaste fresque d’une famille au Texas avec pour partenaires James Dean et Rock Hudson, dont elle deviendra également très proche. La production coûte un peu plus de cinq millions de dollars sur IMDb. et est un des plus grands succès de la Warner.