Poudlard ( en version originale) est une école fictive créée par J. K. Rowling pour l'univers de la suite romanesque Harry Potter.
Dans l'univers de Harry Potter, Poudlard est un pensionnat pour jeunes sorcières et sorciers dirigé principalement par Albus Dumbledore, considéré comme le plus grand sorcier de sa génération. Le directeur enseigne à ses élèves la valeur du courage, de l'amitié, de la justice et de la vérité par son attitude et ses discours.
Le bâtiment, situé sur les collines d'Écosse, est invisible et inaccessible aux Moldus (personnes dépourvues de pouvoirs magiques) grâce à divers sortilèges. Il possède sept étages et plusieurs hautes tours, ainsi qu'un grand parc comprenant un lac, une forêt et plusieurs serres à des fins botaniques. Outre ses nombreuses salles de classes, dans lesquelles des cours de sortilèges, de potions, de métamorphose, d'histoire de la magie ou encore de défense contre les forces du Mal sont dispensés par des sorciers qualifiés, le château de Poudlard regorge de pièces étranges, comme la Grande salle et son plafond magique, les salles communes, la grande bibliothèque, la mystérieuse Salle sur demande ou encore la légendaire Chambre des secrets. Un grand nombre de passages dissimulés, d'escaliers et de portraits de peinture mouvants rendent l'établissement assez mystérieux, voire quelquefois potentiellement dangereux pour des élèves ne respectant pas le règlement.
Depuis plus de mille ans, les élèves y sont répartis dès leur arrivée par le Choixpeau magique dans différentes maisons portant le nom des quatre fondateurs de l'école : Gryffondor, Poufsouffle, Serdaigle et Serpentard, et qui requièrent pour chacune d'entre elles des qualités d'esprit spécifiques. Durant la scolarité de Harry Potter, les principaux directeurs de maison sont les professeurs McGonagall, Chourave, Flitwick et Rogue.
La scolarité d'un élève se déroule sur sept années, en principe à partir de l'âge de onze ans. L'action de la saga Harry Potter se déroulant essentiellement au sein de l'établissement, chaque roman équivaut à une année scolaire. Le septième livre est l'exception, les trois personnages principaux ayant quitté l'école après leur sixième année pour partir à la recherche des horcruxes.
Poudlard apparaît également dans la série de films Les Animaux fantastiques, écrite par J. K. Rowling, dont les premiers épisodes se déroulent une soixantaine d'années avant l'histoire de Harry Potter. Albus Dumbledore y est alors simple enseignant.
Histoire Idée initiale et inspirations Dès les prémices de Harry Potter en 1990., J. K. Rowling visualise une saga en sept tomes, chaque tome relatant une année passée à l'école de sorcellerie Poudlard. Dans une entrevue avec Lindsey Fraser en 2000, Rowling indique que Poudlard a été la première chose sur laquelle elle s'est concentrée le jour où elle a eu l'idée du personnage de Harry Potter. Elle imaginait alors un endroit « dangereux où règne l'ordre », situé dans un endroit isolé, et probablement en Écosse (en hommage au lieu de mariage de ses parents).
thumb|gauche|alt=Dessin en noir et blanc représentant un château avec de nombreuses tours.|Le château de Glamis (ici représenté en 1852) pourrait avoir inspiré J. K. Rowling. J. K. Rowling affirme n'avoir jamais vu de château existant pouvant être comparé à celui de Poudlard ou ayant pu l'inspirer, même si elle admet en 2000 pouvoir en repensant à son environnement de jeunesse proche de la ville de Chepstow (dominée par un château en ruine au sommet d'une falaise). La réalisatrice Kareen Perrin Debock, qui consacre en 2017 un épisode d'Invitation au voyage à « L’Écosse fantastique de Harry Potter », pense que l'auteure aurait également pu être inspirée par le château de Glamis et ses fantômes ; par le château d'Édimbourg, situé en face du café où elle prenait l'habitude de s'installer pour écrire, ou encore par le pensionnat de Gordonstoun..
thumb|alt=.Château de vielles pierres en ruine, formé de murs bruts et de larges tours, s'étalant en longueur au sommet d'une petite falaise, au pied de laquelle coule une rivière. Le ciel est bleu pastel et le château est rosé, dû à l'heure matinale à laquelle la photo a été prise.|Chepstow et son château au bord de la Wye : une vue familière à J. K. Rowling lorsqu'elle était enfant. Cinq ans ont été nécessaires à Rowling pour mettre en place cet univers.. Elle fait de Poudlard un château médiéval figé dans le temps, à l'instar de certains pensionnats anglais... Les élèves utilisent des plumes à l'ancienne pour écrire sur des rouleaux de parchemins, approfondissent leurs connaissances en consultant principalement les livres anciens de la bibliothèque de l’école et les lettres sont encore cachetées de cire. Toute technologie moderne de l'époque décrite (téléphones, ordinateurs), existante dans le monde « moldu » voisin et contemporain, demeure pour autant totalement absente au sein de cette institution magique où aucun objet de nature électronique ne peut fonctionner..
Nom, étymologie et traduction Le nom anglais est le nom d'une variété de Lys particulièrement appréciée par l'auteure, bien que ce nom lui soit venu instinctivement. En anglais, signifie « porc » et signifie « verrues ». En inversant les deux syllabes, peut signifier « phacochère »..
Afin de donner une consonance plus agréable au nom de l'école, Jean-François Ménard a cherché un terme pouvant exprimer le même que le nom original, mais a préféré adapter « » par « Poux-de-lard » en remplaçant par pour les éditions françaises des romans. La traduction est apparue assez naturelle pour les lecteurs francophones :
Histoire interne Au temps des fondateurs thumb|upright=1.5|Rowena Serdaigle aurait rêvé d'un cochon verruqueux la menant au sommet d'une falaise des Highlands, où les fondateurs décidèrent finalement de construire le château baptisé Poudlard (« Pou-du-lard ») en hommage à l'animal. Il y a plus de mille ans, les sorciers souffraient d'incompréhension et de peur de la part de personnes dépourvues de pouvoirs magiques, nommées Moldus. Quatre sorciers exceptionnellement doués — Godric Gryffondor, Helga Poufsouffle, Rowena Serdaigle et Salazar Serpentard — décidèrent de fonder une école de magie permettant d'offrir un refuge aux sorciers persécutés et de léguer leur savoir. Rowena Serdaigle rêva d'un cochon verruqueux la conduisant sur une falaise des HighlandsL'information a été trouvée sur le site officiel de J. K. Rowling par Steve Vander Ark, auteur de L'encyclopédie citée en bibliographie et créateur du site Web The Harry Potter Lexicon.. Les quatre amis se rendirent sur place et trouvèrent l'emplacement approprié pour y construire le château destiné à abriter l'école. Ils le nommèrent Poudlard (« Pou-du-lard ») en référence au curieux animal rêvé par Serdaigle, puis partirent en quête de personnes possédant les aptitudes nécessaires pour enseigner la magie.
Comme les ambitions des quatre fondateurs commencèrent à différer concernant le choix des élèves admis et les matières enseignées, l'école fut scindée en quatre maisons distinctes. Afin de choisir le plus justement possible dans quelle maison serait envoyé chaque élève, Gryffondor décida d'utiliser son chapeau — rebaptisé « Choixpeau » — que chacun des fondateurs ensorcela en y intégrant une petite partie de son esprit. Cet enchantement permit de procéder à la première cérémonie de la répartition.
Rapidement, Rowena Serdaigle mit au point les différentes pièces changeantes de Poudlard telles que la Salle sur demande, ainsi que les escaliers mouvantsD'après la carte de sorciers célèbres de Rowena Serdaigle : [i]t's thought that she came up with the ever-changing floor plan.. Sa fille, Helena, devint jalouse de son incroyable intelligence. Elle lui vola son précieux diadème aux pouvoirs extraordinaires et prit la fuite jusqu'en Albanie où elle cacha l'objet. Un fait que Rowena Serdaigle ne raconta pas aux autres fondateurs.. Elle demanda à un baron de ramener sa fille, mais l'homme poignarda Helena dans un accès de rage lorsqu'elle refusa de le suivre, puis, rongé par la culpabilité, mit lui-même fin à ses jours. Depuis, le fantôme du « Baron Sanglant » hante la maison Serpentard, tandis que le fantôme d'Helena, surnommé « Dame Grise », occupe la maison de Serdaigle, parcourant les couloirs de l’école en silence. Quant au diadème, il demeura en Albanie durant plusieurs siècles sans que personne connaisse sa cachette.
thumb|gauche|Salazar Serpentard construisit une Chambre secrète dans les sous-sols du château, destinée à abriter le basilic qui éliminerait, selon son souhait, les nés-Moldus de l'école après son départ. Salazar Serpentard ne tarda pas à refuser catégoriquement l'admission de nés-Moldus (enfants sorciers nés de parents moldus) au sein de l'école, les jugeant indignes d'étudier la magie. Une idée à laquelle Gryffondor s’opposa fermement et les tensions entre les fondateurs s'intensifièrent. Poufsouffle et Serdaigle se rangèrent du côté de Gryffondor, et Serpentard quitta l'école, après avoir construit à l'insu de tous une pièce dans les profondeurs du château, la Chambre des secrets, abritant un gigantesque basilic que seul son héritier serait à même de contrôler. Depuis cette époque, les tensions entre les élèves des maisons Gryffondor et Serpentard persistent, mais durant plusieurs siècles, la Chambre demeura secrète et le monstre endormi.
vignette|redresse|Statue représentant l'architecte de Poudlard dans les films Harry Potter. Avant la signature du « Code International du Secret Magique » en 1689, les élèves arrivaient à Poudlard en balai magique, avec l'aide de créatures, ou en transplanant (avec des conséquences parfois désastreuses, le château et son parc étant protégés par des sortilèges anti-transplanage).. À la suite de l'instauration du Code, des Portoloins furent installés dans le Royaume-Uni. Les élèves devaient alors toucher les objets en question à une heure très précise afin d'être téléportés jusqu'à l'école. Mais de nombreux élèves ne trouvaient pas les Portoloins à temps ou étaient malades en utilisant ce moyen de transport. La ministre Ottaline Gambol, qui officia entre 1827 à 1835., eut l'idée d'un train permettant à tous les élèves d'embarquer à la gare de King's Cross à Londres et d'arriver en toute sécurité jusqu'à l'école. Elle fit subtiliser une locomotive à vapeur rouge aux Moldus et la soumit à plusieurs modifications magiques. Le Poudlard Express devint dès lors le moyen de transport obligatoire pour tous les élèves.
Au Au début des années 1940, alors que l'école est sous la direction du professeur Armando Dippet., un garçon de seize ans de la maison Serpentard, Tom Jedusor, apprend l'existence de la Chambre des secrets. Il découvre le passage secret y menant et décide de reprendre l'initiative de son ancêtre et de supprimer de l'école tous les enfants de moldus grâce au basilic qu'il contrôle en parlant fourchelang.
En , le serpent géant commet une attaque mortelle sur une élève de Serdaigle, Mimi Geignarde, et le ministère de la Magie envisage de fermer Poudlard tant qu'aucun responsable n'a été trouvé. Grâce à son charisme et à son statut de préfet, le jeune Jedusor parvient à convaincre le corps enseignant — hormis le professeur de métamorphose, Albus Dumbledore — de la culpabilité de Rubeus Hagrid, un élève de Gryffondor ami des bêtes. Hagrid est renvoyé mais le professeur Dumbledore, qui est le seul à croire en son innocence, fait en sorte qu'il demeure à Poudlard et lui trouve un emploi en tant que garde-chasse. En discutant avec le fantôme d'Helena Serdaigle, Tom Jedusor découvre que le diadème perdu de Serdaigle a été dissimulé dans une forêt d'Albanie et part à sa recherche à la fin de ses études pour en faire l'un de ses horcruxes. Le jeune homme disparaît ainsi durant plusieurs mois.