Le zoo de Maubeuge est un parc zoologique situé au centre de la ville de Maubeuge, dans le département du Nord, en région Hauts-de-France. Ouvert en 1955, il recouvre une superficie de 7 hectares sur lesquels sont répartis plus de 300 animaux de plus 70 espèces. Aujourd'hui, c'est pour son cadre particulier, au pied des remparts édifiés par Vauban au siècle, ainsi que pour les espèces qui y sont présentes - certaines sont, en effet, non seulement rares en milieu naturel mais aussi en captivité - parmi lesquelles : panthère du Sri Lanka, lion asiatique, tigre de Sumatra, hippopotames amphibie, ours à lunettes, etc. qu'il est surtout connu. Chaque continent y est représenté.
Le zoo est membre permanent de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) et participe donc à des programmes européens pour les espèces menacées (EEP). En ce sens, il participe donc à la conservation ex situ.
Il est également membre de l'Association française des parcs zoologiques (AFdPZ).
Historique
Années 1950 En 1955, le député-maire de Maubeuge - qui était alors le docteur Pierre Forest - crée le « jardin de la Roseraie », sur lequel est ensuite édifié le parc zoologique. Pour ce faire aider dans cette tâche, il recrute l'année d'avant plusieurs personnes dont Fernand Wilmart..
Cependant, en , il n'y avait qu'un pigeonnier puis un « lapinodrome » qui n'accueille alors « que ça, des lapins et des cochons d'Inde ».
Quand le parc devient plus important - c'est-à-dire très vite après sa création - et devient un zoo comme entendu, les premiers animaux sont un couple de chimpanzés, un chameau, des cobayes, des pigeons-paons et des canards.
À la fin de la décennie, le zoo présente des éléphants, des otaries, des primates et même un spectacle nommé L’académie des singes savants, mettant en scène des chimpanzés en train de jongler, danser, faire de la bicyclette ou taper sur la machine à écrire.
Années 1960 En 1963, arrive au parc zoologique la première girafe de son histoire. Durant l'été de cette même année, l'un des deux lions du zoo dévorent par deux fois le bras d'un visiteur.
En avril de l'année suivante, en 1964 donc, ce même lion, accompagné par son compagnon de cage, s'échappe de cette dernière. Ils se promenaient alors dans les allées du zoo, au sein des remparts, mais sans en sortir. Ils ont finalement pu retrouver leur cage, qui a vu sa sécurité renforcée.
Années 1970 En 1970, le parc était considéré comme le troisième espace zoologique français. Mais devenant vétuste par manque d'investissements, il vit peu à peu le nombre de ses pensionnaires diminuer.
En 1975, une femelle hippopotame amphibie nait au sein du parc zoologique ; elle est nommée Basta.
Années 1980 En 1982, une femelle hippopotame amphibie est arrivée au zoo, il s’agit de Basta.
Années 1990 En 1997, est inauguré, en février, le pavillon des éléphants.
En 1998, plus précisément dans la nuit du , vingt-et-un animaux sont volés au zoo. Parmi eux, dix-neuf sont des flamants roses et deux des grues antigones.
Années 2000 Depuis 2003, une politique de reconstruction et de restructuration tend à redonner au zoo sa renommée d'antan : changement de l'équipe dirigeante, reprise des investissements, arrivée de nouveaux animaux, dont deux tigres blancs.
En 2006, en janvier, une éléphante, Birma, quitte le zoo de Maubeuge pour le zoo de Chester, à l'âge de 21 ans. Ce transfert a pour espoir une reproduction.
C'est aussi en 2006 que deux tigres blancs sont arrivés au zoo : un mâle, prénommé Shilang, en provenance du Royaume-Uni où il est né en 2004, et une femelle, Radja, arrivée du Touroparc Zoo de Romanèche-Thorins où elle est née en 2003.
En 2007, un lion asiatique est arrivé au zoo ; Bayan, une femelle.
Le , alors que le département du Nord est frappé par la tornade en Val-de-Sambre, le parc zoologique subit de nombreux dommages matériels mais peu de pertes animales.
En effet, alors que sur le plan matériel le zoo subit la destruction de la volière, de la fauverie (résidence des lions et des tigres blancs), du toit du parc des girafes, du couloir des ouistitis, ainsi que de nombreux autres dégâts de nombreux autres enclos (au total, c'est 75% de son patrimoine qui est détruit), seuls trois ibis ont perdu la vie, à cause de la chute d'un arbre. De nombreux arbres sont d'ailleurs tombés.
Le bilan aurait pu être pire car trois lynx ont réussi à s'enfuir de leur enclos, jusqu'à en sortir de l'enceinte du zoo pour deux d'entre eux. Des cigognes ainsi que des ibis sont également parvenus à sortir de leur volière.
Le zoo dut rester fermé un certain temps (11 jours) afin de réparer les dommages.
En 2009, le , le zoo accueille deux frères ours à lunettes, Amador et Uco.
Années 2010 En 2010, le , deux tigres blancs sont nés au zoo. Ils sont nés de l'union de Radjah (mère), 7 ans et Schilling, 6 ans (père).
En 2012, lors de la trêve hivernale, un wallaby est né. Il est visible dès réouverture du zoo le .
Fin mai, une girafe du Niger est morte, alors qu'elle était blessée à une patte arrière et à la mâchoire. Elles sont arrivées probablement après une « chute lors d'un jeu avec son frère ». Le mois suivant, en juin, la deuxième girafe présente au zoo connaît le même sort.
Trois mois plus tard, en septembre, le zoo accueille deux nouvelles girafes, venues remplacer les malheureuses décédées ; il s'agit de deux jeunes mâles. L'un d'entre eux est une girafe du Niger arrivée, dès début août, du zoo des Sables d'Olonne. L'autre est une girafe de Rothschild en provenance du zoo de Gelsenkirchen.
C'est aussi cette année que le zoo a accueilli deux espèces : la tortue sillonnée et le sitatunga.
En 2013, le parc zoologique est doté d'une nouvelle serre pour les tortues et d'une plus grande volière pour les calaos terrestres ainsi que pour les gris du Gabon.
Au mois de juillet, le zoo a un animal en plus ; un bébé sitatunga est né. Le , cela se reproduit.
C'est aussi en 2013 que l'atelier « Soigneur d'un jour » voit le jour.
À la date du , deux panthères du Sri Lanka naissent au zoo. C’est un événement exceptionnel, tant pour l’espèce que pour l’établissement pour qui la naissance de cette espèce animale en son sein est une première.
En 2015, au mois d'avril, Raxa, le lion asiatique, est décédé alors qu'il était malade depuis plusieurs mois. Il avait vingt-et-un ans.
C'est également lors de ce mois, le 28, que deux mâles alpagas sont accueillis au zoo. Deux femelles sont attendues par la suite.
Le mardi est arrivé un nouveau couple (reproducteur) de lions asiatiques, en provenance du zoo de Prague, dans le cadre d'un programme d'élevage européen. Tous deux sont âgés de treize ans.
Durant l'automne de cette année-là, plusieurs travaux ont eu lieu avec la création d'une aire de jeux et de restauration. Une boutique est également prévue mais cette dernière ne vit pas le jour avant . Le coût de ces nouvelles installations s'élève à 331 000€.
En 2016, dès sa réouverture après la traditionnelle trêve hivernale, le zoo inaugure une volière à immersion de 1 000 qui accueille ainsi une trentaine d'oiseaux, parmi des ibis sacrés, cigognes blanches, grues couronnées mais aussi pélicans frisés, entre autres. Les kangourous, tout comme les wallabies de Bennet et les émeus d'Australie, ont, eux aussi, bénéficié d'une nouvelle maison.
Au mois de juin, le parc zoologique connaît une malheureuse nouvelle : la mort du mâle panthère du Sri Lanka, Wil Pattu, à la suite d'une insuffisance rénale. Il avait 21 ans.
Le mois de juin n'est, cependant, pas qu'un mois de deuil puisque le zoo a pu goûter à la joie de la naissance d'un vautour fauve mais aussi de trois capybaras ! Bien que ce n'est pas une naissance, l'établissement peut aussi se réjouir par l'accueil d'une femelle kangourou géant d'Australie, afin de porter compagnie au seul représentant de cette espèce au zoo depuis deux ans jusqu'alors.
En 2017, le zoo commence sa saison avec de nouveaux espaces de jeux pour les tout-petits et une aire de pique-nique retravaillée. Les autres nouveautés prévues cette année, notamment la nouvelle maison des hippopotames, n'ayant finalement pas eu lieu, les travaux étant prévus pendant la trêve hivernale 2017-2018.
Le zoo doit connaître, cette année, l'arrivée d'un nouveau loup à crinière mais ils en reçoivent 3.
En avril, l’une des deux panthères du Sri Lanka nés en 2014 au zoo de Maubeuge - de Wil Pattu, le père et de Yalla, la mere -, Singha, quitte l’établissement pour le zoo d’Ostrava, dans le cadre du programme d’élevage européen afin de permettre une reproduction.
Au mois de mai de la même année, l'un des deux mâles girafes arrivé en 2012 est mort d'une hémorragie, à la suite d'une blessure au niveau de la queue. Il s'agit de Kiko, la girafe de Rothschild.
Un mois plus tard, au mois de juin, une nouvelle girafe, arrivée du Bioparc de Doué-la-Fontaine, vient remplacer la dernière décédée. Si c'est toujours un mâle et dans le cadre d'un programme de conservation et de sauvetage, il ne s'agit plus d'une girafe de Rothschild mais du Niger, tout comme celle déjà présente au zoo.
Mi-octobre, le zoo accueille un nouveau mâle panthère du Sri Lanka, âgé de quatre ans, en provenance du zoo de Best , au Pays-Bas. Cette arrivée se produit dans le même cadre que le départ de l’une des femelles qui a quitté sa première maison quelques mois auparavant.
En début d'année 2018, le , le parc zoologique connaît la mort de son lion asiatique arrivé en 2015, Parys. Il lui a été révélé une anomalie cardiaque lors de l'autopsie.
La nouveauté majeure de cette année réside en la livraison de la nouvelle maison des deux hippopotames amphibies de l'établissement, maintenant mise aux normes. Cette rénovation avait été demandée par l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), dont le zoo est membre permanent. Plus que répondant aux normes de sécurité, cette nouvelle maison offre aussi plus de confort aux résidents avec l'apparition de douches, d'espaces chauffés et d'une grande verrière laissant entrer la lumière naturelle mais aussi en offrant des box quatre fois plus grandes que les précédents. Une nouvelle piscine de 250 m3 fait également partie de leur nouvel enclos. Le confort (de visite) est aussi plus important pour les visiteurs; l'équipement étant doté d'une grande baie vitrée pour profiter des quatrièmes plus gros mammifères terrestres lorsqu'elles sont à l'intérieur.
La nouvelle boutique, annoncée des années auparavant, constitue aussi une des nouveautés de l'année, étant opérationnelle dès juin.
Le coût de ces deux équipements est de 730 000€ financé par le département et la région à hauteur de 46%.
Dans le cadre d'un programme d'élevage européen et d'un objectif de reproduction, un jeune lion asiatique mâle de deux ans et demi est arrivé du zoo de Planckendael début juillet.
Dès le début de la saison 2019, la sortie du zoo est repensée; elle se fait désormais par la nouvelle boutique de 80 et non plus au même endroit que l'entrée. D'autres petits travaux ont également été effectué durant la trêve hivernale.
Alors que le zoo venait de débuter sa nouvelle saison, l'un de ses animaux phares est décédé, début avril. Il s'agit de Radja, la femelle tigre blanc. Elle souffrait d'une insuffisance rénale chronique.
Quelques mois seulement après la mort de l'un de ses tigres blancs, le zoo connaît celle de son deuxième et dernier animal de ce type. En effet, Shilanghi - le mâle donc -, alors qu'il avait seize ans et qu'il était atteint d'arthrose chronique, est décédé au mois de juin.
En septembre, le zoo accueille une panthère noire à la suite de la très médiatisée balade sur les toits de cette dernière, dans la ville d'Armentières. En effet, la panthère noire est placée en quarantaine quelques jours avant, comme cela était planifié, d'être transférée dans le refuge de l'Association Tonga.