thumb|right|Insigne des Rochambelles. Les volontaires françaises du Groupe Rochambeau fondé par Florence Conrad à New York en 1943 pour conduire des ambulances sont surnommées RochambellesÉlodie Jauneau, « Images et représentations des premières soldates françaises (1938-1962) », Clio. Histoire‚ femmes et sociétés [En ligne], 30 | 2009, mis en ligne le 15 décembre 2012, consulté le 13 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/clio/9481 ; DOI : https://doi.org/10.4000/clio.9481. Cette unité d'ambulancières a été intégrée au sein de la blindée () du général Leclerc pendant la Seconde Guerre mondiale. Elles participent aux combats de la Libération en transportant les blessés de la division dans les hôpitaux militaires les plus proches. Au total, le groupe Rochambeau a compté une cinquantaine de femmes. Certaines d'entre elles poursuivront leur engagement jusqu'en Indochine.
Origine En 1940, Florence Conrad, une Américaine francophile qui vivait en France. et avait déjà participé à des actions sociales et sanitaires pendant la Première Guerre mondiale.Rosette Peschaud, L'épopée des Rochambelles, témoignage audio, 16 juin 2001, 22 min 40 s . puis au début de la Seconde Guerre mondiale sur la ligne Maginot, retourne à New York, y rassemble des fonds et achète dix-neuf ambulances neuves, des Dodge WC54. Elle recrute douze femmes françaises vivant à New York, dont Suzanne Torrès, qui sera son lieutenant, et crée une unité sanitaire qui prend le nom d'unité Rochambeau, en hommage au comte de Rochambeau, héros français de la guerre d'indépendance des États-Unis. Florence Conrad dirige le groupe Rochambeau de sa formation en Afrique du Nord jusqu’à la Libération de Paris. Suzanne Torrès lui succède et mène l'unité de la en Alsace-Lorraine puis jusqu’à Berchtesgaden.
Parcours des volontaires féminines du groupe Rochambeau Le groupe arrive au Maroc à Rabat en septembre 1943, et s'installe à bord d'une péniche sur le Bouregreg. 25 nouvelles jeunes femmes, Françaises pour la plupart, s'engagent, dont Rosette Peschaud. D'autres Rochambelles s'engageront aussi en Angleterre ou en France.
Le général Leclerc, s'il est a priori peu enthousiaste à l'idée d'intégrer des volontaires féminines, se laisse intéresser par la perspective de disposer de dix-neuf ambulances neuves..Rosette Peschaud, Le « parcours d’une Rochambelle » dans la 2 D.B., vidéo, 2015, 14:16, Association des Amis de la Fondation de la Résistance – Mémoire et Espoirs de la Résistance (MER).. Il intègre en définitive ce groupe féminin. à la blindée ( médicale du médical), et fait accepter par son armée la présence de ces femmes qui veulent être considérées comme des soldats.
Elles rejoignent l'Angleterre par convoi sur le paquebot Capetown Castle entre le et le , débarquent en Normandie à Utah Beach dans la nuit du 4 au , participent à la bataille de Normandie, à la Libération de Paris le et effectuent les campagnes de Lorraine et d'Alsace. Elles vont jusqu'en Allemagne, dont certaines vont jusqu'à Berchtesgaden, où se situe le Berghof, la résidence d'été d'Hitler, et le Kehlsteinhaus (le « Nid d'aigle »).
Après la Libération, quelques Rochambelles poursuivent leur engagement pendant la guerre d'Indochine et certaines débarquent à Saïgon dès le ..
Postérité La Française Liliane Valter, considérée comme la dernière des « Rochambelles », meurt en 2019 à 95 ans..
La Rochambelle, une course-marche féminine de au profit de la lutte contre le cancer organisée tous les ans à Caen depuis 2006, est nommée ainsi en hommage aux Rochambelles, les ambulancières rattachées à la blindée du général Leclerc pour la libération de la France en 1944.
À l’occasion du du Débarquement de Normandie, Raymonde Jeanmougin, ambulancière du groupe Rochambeau, a été la marraine de la de la Rochambelle en 2014. Elle avait lorsqu’elle a rejoint la du général Leclerc comme ambulancière et débarqué à Utah Beach en avec Rochambelles. Elle est décédée le à l’âge de La Rochambelle, Course féminine contre le cancer, Caen, 2006..
En 2018, Romane Pezet, petite-nièce de Marie-Thérèse Tarkoy-Pezet, ancienne rochambelle, réalise un court métrage en son honneur, intitulé Les Rochambelles ou l'histoire oubliée, produit par l'association Le Halguen Production, basée à Vannes« Marie-Thérèse Tarkoy-Pezet a fêté ses 102 ans », ouest-france.fr, 29 juin 2015.« La Résistante Marie-Thérèse Tarkoy est décédée », ouest-france.fr, 20 juillet 2017.« Le Halguen Production prépare son second film », ouest-france.fr, 4 janvier 2019..
Dans la fiction
En 2021, Karine Lebert a publié un roman en hommage aux Rochambelles..
En 2025, Valérie Demay, petite-fille de Gabrielle Demay, dite Crapette, écrit et produit une pièce de théâtre en leur honneur..
Références
Bibliographie Florence Conrad, Camarades de combat, New York, Brentano's, 1942. Suzanne Massu, Quand j'étais Rochambelle, Paris, Grasset, 1969. Suzanne Massu, Un commandant pas comme les autres, Paris, Fayard, 1971. Édith Vézy, Gargamelle, Mon ambulance guerrière, , Paris, l'Harmattan, 1994. Zizon Bervialle, Au volant de Madeleine-Bastille, Paris, Caravane. Marie-Gabrielle Copin-Barrier, Marguerite ou La vie d'une Rochambelle, Paris, l'Harmattan, 2001. . Joseph Muller, L'amour des dames pour la France, Issy-les-Moulineaux, Muller édition, 2004. Pauline Brunet, Les Rochambelles, Ambulancières de la Division Leclerc 1943-1945, Memorabilia, 2021.
Article connexe Femme dans la Résistance
Liens externes « Les Filles de la D.B., personnels féminins engagés volontaires au sein de la 2 division blindée du général Leclerc, les "Rochambelles" et les "Marinettes ». Rosette Peschaud, Le « parcours d’une Rochambelle » dans la 2 D.B., vidéo, 2015, 14:16, Association des Amis de la Fondation de la Résistance – Mémoire et Espoirs de la Résistance (MER).
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