Le Boulonnais est une région naturelle maritime et bocagère située sur le littoral de la Manche, dans le département du Pas-de-Calais.
La principale ville du territoire est Boulogne-sur-Mer, suivie de plusieurs villes de sa banlieue (Outreau, Saint-Martin-Boulogne et Le Portel) et d'autres villes plus éloignées qui font office de pôles secondaires (Desvres, Marquise et Samer).
Il se situe sur la côte d'Opale et fait partie du parc naturel régional des caps et marais d'Opale (pour la majorité de son territoire, à l'exception de ses cinq communes les plus urbanisées). Avant la création de ce parc en 2000, le territoire faisait partie du parc naturel régional du Boulonnais.
Comté puis sénéchaussée de la Picardie historique, le Boulonnais fut rattaché par l'Assemblée constituante de 1789 au département du Pas-de-Calais.
Le territoire constitue le Pays Boulonnais et est, depuis janvier 2009, divisé en 3 intercommunalités : la Communauté de communes de la terre des deux caps au nord, la Communauté d'agglomération du Boulonnais au centre et la Communauté de communes de Desvres - Samer à l'est, pour un total de 74 communes.
Géographie Situation Le Boulonnais se situe dans l'ouest du Pas-de-Calais, autour de la ville de Boulogne-sur-Mer. Il est bordé par la Manche à l'ouest sur environ .
Géologie, géomorphologie vignette|Carte géologique du Bassin anglo-parisien montrant la boutonnière du Boulonnais (partie française de l'). Le Boulonnais correspond à une structure géologique remarquable pour l'Europe et le Nord de la France. Cette structure géologique, longtemps considérée comme un anticlinal érodé (anticlinal dit « boutonnière du boulonnais » ou « boutonnière du massif du Boulonnais »), est en fait une inversion tectonique cénozoïque par étapes.. Le cœur érodé de cette boutonnière laisse apparaître des roches plus anciennes (Jurassique et Crétacé inférieur) que la craie du Crétacé supérieur..
Le paysage littoral offre un accès à l'ensemble sédimentaire le plus complet qu'on puisse trouver au sud du massif du BrabantLegrand R. (1968), Le massif de Brabant. Mémoire pour servir à l’explication des cartes géologiques et minières de la Belgique. Mém.Serv.Géol.Bel., 9, 148 pagesHerbosch A & Verniers J (2013). [https://biblio.ugent.be/input/download?func=downloadFile&recordOId=3235678&fileOId=3235709 Stratigraphy of the Lower Palaeozoic of the Brabant Massif, Belgium, part I: the Cambro-Ordovician from the Halle and Ottignies groups. Geologica Belgica, 16(1-2), 49-65.] avec une série sédimentaire mésozoïque très épaisse (dépôts jurassiques d’âge bathonien à tithonien, limités par des failles normales de direction N110-120 et N020-030, et épais de plusieurs centaines de mètres). Cet ensemble est là plus épais que partout ailleurs dans la même région. Les failles délimitent pour le Jurassique un domaine subsident qui est la partie française du bassin du Weald-Wessex du sud de l'Angleterre. D'un point de vue géologique, le Boulonnais est ainsi le pendant français du Weald anglais, l'ensemble formant le bassin Weald-Boulonnais.
Au Jurassique supérieur, les dépôts sédimentaires visibles en falaises littorales dans le Bas-Boulonnais se sont formés en bordure du « Massif Londres-Brabant ». Ce massif faisait partie d’un ensemble de grandes îles correspondant aux actuels massifs hercyniens (Massif Central, Massif Armoricain, Cornouailles, Meseta ibérique...)http://geosystemes.univ-lille1.fr/sgn/pdf/Deconinck_2012-Livret_guide_Boulonnais.pdf. Au nord, les dépôts jurassiques disparaissent vers Calais et au sud vers Montreuil. À l'est on n'en trouve plus à partir de la zone de Saint-Omer, et ils ne réapparaissent que dans les sondages au sud du Nord-Pas-de-Calais.
S'il est vrai que son relief, ainsi que celui de l'Artois qui le prolonge, s'est formé sous le contrecoup de la « compression alpine », il est plus exact sur le plan géomorphologique de le considérer comme un vaste demi-graben inverséA Olivier Averbuch, Jean-Pierre Vidier, Amélie Leduc & Bruno Minguely, Développement et inversion du bassin jurassique supérieur du Boulonnais : apport des affleurements côtiers entre Audresselles et Cap Gris-Nez ; Forum GeoReg 23-27 Oct. 2011, Villeneuve dʼAscq — Résumés voir résumé /154, .
La faille normale inversée (faille de Ferques) correspond à un effondrement d'âge jurassique, qui s'est formé et a fonctionné à l'occasion de l'ouverture de l'Atlantique. Elle a été reprise et a été inversée par les forces de compression alpines, qui ont provoqué le flambage du continent européen. La formation des reliefs armoricain, ardennais, rhénan, de l'Eifel, du Pays de Bray, la subsidence de la Sologne sont dues à ce même flambage.
Dans la région de Marquise, au cœur de l'anticlinal, la couverture mésozoïque est totalement érodée, et donc le socle hercynien paléozoïque apparaît à l'affleurement. C'est en quelque sorte une réapparition des Ardennes à de la Fagne, où elles s'enfoncent sous la couverture.
Le Bas-Boulonnais se présente comme une dépression triangulaire ouverte vers la mer et ceinturée par une cuesta crayeuseLa cuesta bordière se présente comme un relief particulièrement vigoureux, qui, grâce à la craie affleurante, apparaît très clair et parfois lumineux sous le soleil. Le pacage y a entretenu une végétation calcicole rase. qui domine cette cuvette composée d'une mosaïque de collines et bas-plateaux (culminant entre 120 et ) développés dans des argiles jurassiques. Cette dépression s'oppose au Haut-Boulonnais, plateau crayeux (culminant à au Mont Hulin) qui forme une étroite bordure laniérée jouant le rôle de ligne de partage des eaux entre les bassins de la Manche et de la mer du Nord. La limite entre Bas-Boulonnais et Haut-Boulonnais est marquée par cet escarpement au front raide et festonnéJean-Louis Mansy et al., Notice explicative de la feuille Marquise à 1/50 000, éd. du BRGM, 2007, p.15. La cuesta nord s’interrompt sur le littoral par des falaises vives du cap Blanc-Nez. La cuesta sud est séparée du trait de côte par les cordons dunaires des Bas-Champs. L’extrémité opposée de la boutonnière se retrouve dans la dépression argileuse du Weald, en vis-à-vis sur la rive anglaise de la Manche, où les craies des North et South Downs forment deux cuestas qui se font faceDirection régionale de l'environnement Nord-Pas-de-Calais, Atlas des paysages de la Région Nord-Pas-de-Calais. Fiche paysages du Boulonnais, juin 2008, p.7.
Relief Le Boulonnais se distingue du reste de la région par ses territoires vallonnés et ses nombreuses pentes, autant en milieu urbain qu'en milieu rural. Certaines pentes avoisinent ou dépassent les 15 %. L'altitude varie de 0 (niveau de la mer) à (mont Pelé, à Desvres).
Réseau hydrographique et ressources en eau
Le Boulonnais est drainé par la Liane, petit fleuve côtier. Le port de Boulogne s’est développé sur son estuaire.
Environnement Le Boulonnais présente une biodiversité exceptionnelle, avec ses coteaux calcaires, son système de bocage (haies, vergers, prairies...), ses milieux humides et ses forêts. Il compte ha classés en ZNIEFF de type 1, en ZNIEFF de type 2 et 99 en Réserves naturelles régionalesBoulonnais, DIREN 2006.
Voies de communication et transports Le territoire est traversé par l'autoroute A16, qui relie la région parisienne à la frontière avec la Belgique via Amiens et Calais, et plusieurs routes départementales et nationales, dont la route nationale 42 qui permet de rejoindre rapidement Saint-Omer et l'autoroute A26 (vers Arras et Reims).
Neuf gares de voyageurs desservent le territoire, sur la ligne entre Amiens et Calais, dont la principale, la gare de Boulogne-Ville, est également desservie par des TGV vers Lille et Paris.
Les lignes de bus du réseau Marinéo (anciennement TCRB) assurent les déplacements dans le Boulonnais. Le territoire est également desservi par les bus du réseau départemental Oscar.
La première aire de covoiturage du Boulonnais a été inaugurée en février 2015, à Colembert, à proximité de la route nationale 42.. D'autres aires ont fait leur apparition depuis, notamment à Wimille et Isques.
Histoire Premières occupations humaines et Antiquité À Wimereux, les premières traces relevées sont datées vers av. J.-C. (silex, bifaces)La drôle d'histoire du Nord - Pas-de-Calais, des origines à nos jours, Trinka, la ligne pourpre, 2009, 175 p.. Le climat est chaud (présence d'éléphants, félins...) ; les hommes vivent de chasse, pêche et cueillette.
Le territoire est touché par le maximum glaciaire de la glaciation de Würm il y a environ . Le climat s'adoucit ensuite aux alentours de av. J.-C.
Différents envahisseurs celtes (les Morins) s'implantent dans la région et développent le commerce avec les îles britanniques.
Puis, à la suite de la guerre des Gaules, les Romains occupent la Gaule durant près de . Le Boulonnais est inclus dans la Gaule belgique. Boulogne est dès l'Antiquité l'une des villes les plus importantes du nord de la Gaule. Elle est desservie par d'importantes voies de communication, comme la via Agrippa de l'Océan vers Rome (passant par l'actuelle région parisienne et Lyon, alors capitale de la Gaule).
Les invasions barbares détruisent Boulogne (Bolonia) au . La ville est reconstruite au , l'économie locale renaît. Au début du , les Germains envahissent la Gaule. Vers 481, Clovis devient roi des Francs et unifie les territoires (nord de la France et Belgique, puis une grande majorité du périmètre actuel de la France).
Moyen Âge et temps modernes
Au Moyen Âge, Le Boulonnais recouvre le territoire de l'ancien Comté de Boulogne, dont Boulogne est le siège. Un de ses comtes, Eustache II as grenons (« aux belles moustaches »), envahit l'Angleterre avec Guillaume le Conquérant. Un autre, Étienne de Blois, est roi d'Angleterre au . Alphonse de Portugal, mari de la comtesse de Boulogne Matilde II, est roi de Portugal. Baudouin de Boulogne, comte de Boulogne, frère de Godefroy de Bouillon, est le premier roi chrétien de Jérusalem.
La région est convertie au christianisme, puis subit plusieurs guerres. Philippe-Auguste (dynastie des Capétiens) gagne la bataille de Bouvines en 1214 et reprend le nord de la France. S'ensuit une paix durable, jusqu'à la guerre de Cent Ans.
Après l'annexion par Louis XI (février 1477) du Boulonnais, il sera intégré au gouvernement militaire de Picardie et le comté deviendra une sénéchaussée de la généralité d'Amiens.
Le Boulonnais se soulève en 1662, dans le cadre de la révolte des Lustucru.
Époque contemporaine En 1804, supervise au camp de Boulogne (entre Boulogne-sur-Mer et Wimille) les préparatifs pour envahir l'Angleterre, avant que la formation de la ne mène à une guerre contre la Prusse en 1805.
Début du
Données humaines et économie traditionnelle Culture Peintres du Boulonnais : Pierre Carrier-Belleuse Francis Tattegrain Adrien Demont Virginie Demont-Breton Maurice Boitel
Langues
La langue principalement parlée dans le Boulonnais est le français. Une partie de la population parle encore le dialecte boulonnais, dérivé du picard qui est une langue d'oïl. Il est parfois mêlé avec des verbes et conjugaisons d'anglo-normand, plus proches du latin qu'en français moderne et qui ont disparu ailleurs progressivement depuis le . Dans certains villages côtiers, le dialecte est mêlé de mots anglo-saxons ou néerlandais (la neque pour le cou par exemple) et le j de certains toponymes est encore prononcé comme le th mouillé anglais.
Traditions
L'ancienne fête nationale, l'Assomption du 15 août, restée fête nationale en Acadie, continue à être célébrée dans le Boulonnais, autant sinon davantage que le 14 juillet, avec feux d'artifice et pétards. La célébration la plus marquante étant la messe, suivie de la procession et de la bénédiction de la mer dans le village de pêcheurs d'Audresselles, qui attire chaque année des foules importantes.