Luc Besson est un réalisateur, producteur et scénariste français, né le dans le .
Il est l'auteur d'une vingtaine de longs métrages, dont trois figurent au palmarès des 100 plus grands succès de films français dans le monde, notamment Lucy (2014) qui est à la première place..
Révélé dès ses premières œuvres, Le Dernier Combat (1983) et Subway (1985), il triomphe au box-office avec Le Grand Bleu (1988) qui réalise plus de 9 millions d'entrées et lui apporte une ouverture internationale qu'il confirme par le succès de presque tous ses films suivants : Nikita (1990), Léon (1994), Le Cinquième Élément (1997) et Jeanne d'Arc (1999).
Il lance sa société de production EuropaCorp en 2000 et cherche à rivaliser avec les grands studios de cinéma américains grâce à une écurie de réalisateurs et techniciens français produisant en France, même si c'est le plus souvent en langue anglaise avec une vedette internationale étrangère en tête d'affiche. Trois séries de films qu'il produit et scénarise sont de grands succès commerciaux et s'exportent bien : Taxi (1998-2018), Le Transporteur (2002-2015) et Taken (2008-2015).
Sa société entre en bourse en 2006 pour financer, avec l'aide de l'État, ses propres studios appelés Cité du cinéma. En 2012, il y fonde l'École de la Cité, qui propose des formations gratuites et sans condition de diplôme aux métiers de scénariste et réalisateur.
Après plusieurs échecs, il retrouve le succès international avec Lucy (2014), qui devient le plus gros succès d'un film français dans le monde. L'année suivante, la cérémonie des César le récompense d'une médaille d'or de l'Académie des arts et techniques du cinéma pour sa ..
Tournée en 2016, son film Valérian et la Cité des mille planètes est le plus gros budget de l'histoire du cinéma français devant un autre de ses films de science-fiction, Le Cinquième Élément. Mais lors de sa sortie à l'été 2017, la critique chinoise le boude et l'investissement apparait impossible à rentabiliser. Un nouvel échec avec son film suivant, Anna (2019), place sa société en quasi-faillite, ce qui l'oblige à la céder à un créancier puis à fermer l'École de la Cité et l'école de cinéma gratuite qu'il avait créée.
En 2023 il sort DogMan qui, malgré de bons retours spectateurs, ne trouve pas son public. Il sort ensuite en 2025 Dracula, qui rencontre un vif succès, en particulier au plan international où le film cumule plus de d'entrées.
Biographie
Jeunesse et révélation Luc Paul Maurice Besson, né dans le de Paris, est fils d'instructeurs en plongée sous-marine du Club Méditerranée, en Grèce et en ex-Yougoslavie . Il se destine à devenir delphinologueUn delphinologue est un spécialiste des dauphins. Voir définition du mot "Delphinologie". avant qu'un accident de plongée sous-marine ne l'empêche définitivement de poursuivre cette activité.
Besson aurait travaillé sur les premières ébauches du Grand Bleu dès son adolescence. Par ennui, il se mit à écrire des histoires, notamment l'intrigue de ce qui deviendra plus tard Le Cinquième Élément, inspiré des bandes dessinées françaises qu'il lisait adolescent.
À dix-huit ans, Besson retourne à Paris, sa ville natale, où il accepte divers petits travaux dans le cinéma pour se familiariser avec le milieu. Il travaille comme assistant réalisateur en France et aux États-Unis. Il réalise trois courts métrages, un documentaire de commande et plusieurs publicités. Il réalise son premier court métrage en 1981, L'Avant-dernier. L'intrigue sera développée pour son premier film.
Début et succès précoce (1983-1988) À vingt-quatre ans, il sort son premier long métrage, coécrit avec Pierre Jolivet décrivant la survie d'êtres humains dans un monde de science fiction post-apocalyptique. Le Dernier Combat, tourné en CinemaScope et en noir et blanc (inspiré de La Jetée, de Chris Marker, 1962), est distingué au Festival international du film fantastique d'Avoriaz en 1983. La même année, il réalise le clip Pull marine pour Isabelle Adjani.
Il signe un contrat avec Gaumont et réalise, Subway, avec les stars Isabelle Adjani et Christophe Lambert. Le film attire deux millions de spectateurs en salles et reçoit trois César. Le film impose un univers proche de la bande dessinée du clip, surnommé cinéma du look.
Cinéma du look Luc Besson apparaît alors comme une figure centrale du cinéma du look, un style visuel spécifique apparu dans les années 1980.
Le terme a été forgé par le critique Raphaël Bassan dans un essai de 1989 paru dans La Revue du cinéma. Partisan du cinéma expérimental et ami des réalisateurs de la Nouvelle Vague, Bassan associait Besson à Jean-Jacques Beineix et Leos Carax, les rapprochant du style du « look ». Ces réalisateurs furent par la suite décriés par la critique, comme .
Besson, comme la plupart des cinéastes ainsi catégorisés, était mal à l'aise avec cette étiquette. Il opposait leur travail à celui de la Nouvelle Vague française : , déclarait Besson dans une interview accordée New York Times en 1985. Plus loin, il ajoute : .
La consécration (années 1988-2000) vignette|droite|Le cinéaste au Festival de Cannes 2000, où il officie en tant que président du jury.Le Grand Bleu, son troisième long métrage, est son plus grand succès en France comme réalisateur, avec au total de spectateurs en trente ans. Son style proche de l'esthétique publicitaire est cependant sifflé par une partie du public lors de sa présentation au Festival de Cannes 1988, où il est présenté hors-compétition. Le cinéaste répétera ensuite souvent dans la presse avoir beaucoup de mal à lire la critique de ses films, dont une partie, en France comme à l'étranger, n'adhère pas à l'esthétique trop travaillée de ses films, au détriment de l'histoire. Il devient avec le temps un film culte.
En 1990, il crée sa première maison de production Les Films du dauphin, puis une deuxième le , nommée Leeloo Productions Europacorp-investors.com ; Page 33 "Créée par Luc Besson en 1992 sous la dénomination Leeloo Productions" consulté le 11 septembre 2013. Info-financiere.fr ; document de références page 33 Page consultée le 28 septembre 2013.. Ses films suivants Nikita en 1990 et Léon en 1994, sont des succès en France et lui apportent une notoriété sur le plan international. En revanche, le documentaire Atlantis, en 1991, obtient un succès moindre.
En 1994, lors de la des César, il boycotte la cérémonie, à la suite de la remise du César du meilleur film étranger à Quatre Mariages et un enterrement de Mike Newell au détriment de La Liste de Schindler de Steven Spielberg..
En 1997, il s'installe à Los Angeles avec son épouse, la comédienne Maïwenn, et leur fille Shanna, pour le tournage avec Gaumont du film français le plus coûteux de l'histoire, Le Cinquième Élément (surpassé plus tard par sa propre production de Pierre Morel). Les décors et l'apparence des créatures du film sont dessinés par Mœbius et Jean-Claude Mézières, les costumes, par Jean-Paul Gaultier. Le film est le plus grand succès au box-office français en 1997 (7 millions d'entrées) et fait partie des productions françaises ayant fait le plus de recettes dans le monde. Il reçoit le César du meilleur réalisateur en 1998 et l'actrice principale Milla Jovovich devient peu après sa nouvelle épouse.
En 1998, Besson supervise le film comique d'action Taxi réalisé par Gérard Pirès. Première production sans être réalisateur, ce film rencontre le succès et ouvre l'ère EuropaCorp qui dure de 2000 à 2018. Entretemps, en 1999, sa nouvelle réalisation de sa version Jeanne d'Arc, interprétée par Milla Jovovich, dont il divorce l'année de sortie du film, rassemble trois millions de spectateurs en salles. La présidence du jury lui est confiée au Festival de Cannes 2000.
Adaptations littéraires, films d'animations et activité de producteur (2000-2010) Dans les années 2000, il délaisse la réalisation et devient producteur à plein temps. Ainsi, il change le nom de sa société Leeloo Productions pour former EuropaCorp avec Pierre-Ange Le PogamUnifrance.org ; page "Leeloo Productions" Page consultée le 11 septembre 2013., dont l'objectif est de développer un nouveau courant du cinéma grand public en s'appuyant sur des films à succès comme la série des quatre Taxi, Yamakasi, la saga Le Transporteur avec Jason Statham, Wasabi ou encore les films d'action tels que Banlieue 13 et Danny the Dog, dans lesquels il est également scénariste.
vignette|droite|Le réalisateur au festival de Cannes 2007.
En parallèle, il supervise l'adaptation d'une série de romans pour enfants qu'il co-écrit avec Céline Garcia, sous forme d'une trilogie cinématographique. Il préside le jury du festival de Cannes en 2000 et est ensuite président du jury du festival international du film de Tokyo en 2002.
Souvent producteur et désormais à la tête d'un studio très rentable, il n'en continue pas moins de tourner ses propres films : Angel-A en 2005, film expérimental en noir et blanc interprété par Jamel Debbouze et Rie Rasmussen dont l'accueil critique est mitigé et qui n'a pas le succès de ses prédécesseurs auprès du public. En 2006, il préside le jury des longs métrages du Festival international du film de Shanghai.
Le , il annonce que Arthur et les Minimoys sera son et dernier film. Le film rassemble six millions de spectateurs français, et s'exporte dans le monde entier. Il décide malgré tout, au vu du succès de ce dernier, de tourner lui-même les deux suites en même temps. Mais Arthur et la Vengeance de Maltazard, sorti à la fin de l'année 2009, puis Arthur 3 : La Guerre des deux mondes, en , n'attirent que la moitié de l'audience du premier. En 2009, il signe dans le journal Le Monde une tribune pour soutenir le projet de la loi création et internet..
Collaborations hollywoodiennes et nouveaux succès (2010-2017) En , Luc Besson dévoile une adaptation de la série de bandes dessinées de Jacques Tardi, Les Aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec, avec Louise Bourgoin. La même année, il est président du jury du Festival international du film de Moscou.
vignette|droite|Le réalisateur au WonderCon 2014, pour la promotion de Lucy.
Durant le reste de l'année, il tourne The Lady en Thaïlande, sur la vie de la femme politique birmane Aung San Suu Kyi, à l'époque en résidence surveillée et interprétée par Michelle Yeoh. Le film connait une sortie confidentielle en 2011. Dans le cadre d'un partenariat de co-production passé avec Relativity Media il dirige ensuite Robert De Niro dans une adaptation du roman Malavita de Tonino Benacquista. et produit le film 3 Days to Kill avec Kevin Costner respectivement en 2013 et 2014. Ces deux films rencontrent un petit succès commercial.
Lucy, avec Scarlett Johansson., alors qu'Angelina Jolie était évoquée depuis le début. est tourné en à Paris, la Cité du cinéma, Étretat et à Taipei. Le film est le plus grand succès d'un long métrage français, toutes langues de tournage prises en compte, avec de dollarshttp://www.boxofficemojo.com/movies/?page=main&id=lucy.htm Box Office Mojo., devant le précédent détenteur du record, Intouchables ( de dollars. ou de dollars corrigé de l'inflation.). C'est également le deuxième plus grand succès international (non corrigé de l'inflation) d'un film non américain de toute l'histoire, après l'anglais Skyfall ( de dollars.) et juste devant Intouchables ().. En parallèle, Luc Besson connait le succès en produisant la saga Taken entre 2008 et 2015 mettant en vedette Liam Neeson, dont le dernier volet Taken 3 rencontre le second plus gros succès commercial (après Lucy).
Déclin et échecs (2017-2022) Pertes causées par Valérian et Anna