La Place Royale ou l’Amoureux extravagant est une comédie en cinq actes écrite par Pierre Corneille en , créée au théâtre du Jeu de paume du Marais en et publiée en chez Augustin Courbé.

Sujet Sixième pièce de Corneille et la dernière de sa série de comédies de jeunesse avant qu’il ne se tourne vers la tragédie, cette pièce traite de l’amour et de la liberté, à travers la rupture par Alidor de son engagement envers Angélique.

Contexte La pièce met en scène l’espace mondain de la Place Royale, lieu de sociabilité parisienne très en vogue à l’époque.

Personnages Alidor, amant d’Angélique Cléandre, ami d’Alidor Doraste, amoureux d’Angélique Lysis, amoureux de Phylis Angélique, maîtresse d’Alidor et de Doraste Phylis, sœur de Doraste Polymas, domestique d’Alidor Lycante, domestique de Doraste

Trame Bien qu’Alidor et Angélique s’aiment d’un amour partagé, le jeune homme vit sa passion comme une aliénation. Terrifié à l’idée que le mariage ne scelle la perte de sa liberté, il conçoit un projet paradoxal : céder sa maitresse à son ami Cléandre. Pour y parvenir, il simule une infidélité via une fausse lettre, poussant Angélique, blessée, à s’éloigner de lui.

Le plan d’Alidor dérape rapidement lorsque Angélique s’éloigne, comme prévu, mais pour se tourner vers Doraste et non vers Cléandre. Contraint de la reconquérir pour mieux la céder, Alidor la séduit à nouveau et organise un faux enlèvement par Cléandre, lors d’un rendez-vous. Un quiproquo fait échouer cette machination lorsque Cléandre enlève par erreur Phylis, l’amie d’Angélique, qui se mariera finalement avec lui.

Lorsque Angélique découvre la supercherie de la promesse de mariage qu’Alidor lui avait remise était en réalité signée par Cléandre, elle comprend qu’elle n’a cessé d’être manipulée. Elle refuse le retour ultime de son amant, préférant la retraite spirituelle à un amour jugé indigne. Elle entre au couvent, laissant Alidor à sa solitude conquise de haute lutte, mais vide de sens.

Analyse vignette|Gravure d’après François Chauveau pour l’édition à Amsterdam, chez Abraham Wolfgang (1664).La grande profondeur psychologique d’Alidor, l’amant extravagant, confère également à la pièce une complexité qui la distingue des simples farces de l’époque.. Son refus du mariage et de l’aliénation amoureuse, autant que ses machinations pour éprouver et manipuler Angélique, sont inclassables.. Le caractère extravagant d’Alidor détermine, en retour, un dénouement inhabituel, lorsque Angélique, déçue par les manipulations d’Alidor, refuse sa demande de mariage tardive et préfère entrer au couvent, tandis que Cléandre épouse Phylis. Cette transgression subversive annonce le Misanthrope de Molière..

Par son affranchissement des conventions théâtrales et sa liberté créatrice, la pièce bouscule les codes de la comédie traditionnelle de son époque. La modernité de l’intrigue, mouvementée, riche de rebondissements, de quiproquos et de feintes, a profondément influencé le théâtre baroque en opérant une rupture décisive avec la tradition, avec un personnage hybride de héros de tragédie égaré dans une comédie, qui ouvre la voie à la tragi-comédie. Dans la Place royale apparait pour la première fois la structure conflictuelle génératrice du dilemme cornélien. La mise en scène d’un personnage pleinement conscient de ses actes marque un tournant vers un théâtre d’analyse psychologique, espace de débat d’idées plutôt que de simple divertissement..

Réception La pièce a connu un vif succès lors de sa création. Confiée aux comédiens de Montdory, qui tenait le rôle principal d’Alidor, elle a été bien accueillie par le public parisien. Ce succès s’inscrit dans la continuité des premières œuvres de Corneille qui l’ont imposé sur les scènes parisiennes..

Le choix du décor a particulièrement plu au public : Corneille exploitait l’intérêt des spectateurs pour des lieux qu’ils connaissaient et fréquentaient. La Place Royale était alors le quartier à la mode où les jeunes gens élégants se croisaient, ce qui créait une proximité immédiate avec l’action dramatique..

Postérité Reconnue pour la vivacité de ses dialogues, la finesse de ses analyses psychologiques et sa mise en scène innovante d’un lieu public comme révélateur social, La Place Royale a contribué à établir la réputation de Corneille comme un dramaturge capable de mêler réflexion morale et plaisir dramatique. Sans cesse reprise et corrigée par son auteur, elle est souvent présentée aujourd’hui comme la comédie la plus moderne de Corneille..

Mises en scène notables : mise en scène d'Éric Vigner, CNSAD, Paris. : mise en scène de Brigitte Jaques, théâtre de la Commune, Aubervilliers, Extrait sur le site de l’INA : mise en scène d'Éric Vigner, CDDB-Théâtre de Lorient. 2011-2012 : mise en scène d'Émilie Rousset, La Comédie, Reims. 2012-2013 : mise en scène d'Anne-Laure Liégeois, théâtre du Vieux-Colombier, Paris.

Éditions .

Notes et références

Liens externes

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