Le glossaire théorique et technique de la musique occidentale recense, par ordre alphabétique, les termes de la théorie musicale occidentale. Pour autant, celle-ci n'a le monopole, ni du terme ni de la notion qu'il exprime.
Un certain nombre de termes italiens et allemands (relatifs notamment à l'interprétation musicale) n'apparaissent pas ici. On les trouvera répertoriés dans les deux listes : Liste des termes italiens employés en musique et Liste des termes allemands employés en musique.
(La transformation en un véritable glossaire est achevée. Elle sera discutée dans la page de discussion.)
A Abréviation Signe de notation musicale permettant de gagner de l'espace et du temps. A cappella Indique qu'une ou plusieurs voix sont chantées sans accompagnement. Accord Ensemble de trois notes ou plus formant un tout du point de vue de l'harmonie. Adagio « À l'aise », tempo entre le lento et l'andante. Agogique Désigne un rythme ou un tempo comportant de légères modifications pendant l'interprétation. Aigu Désigne les sons de fréquence élevée, par opposition aux sons graves. Altération Modification de la hauteur d'une note ; signe indiquant cette modification dans la partition ; enfin, la note modifiée elle-même. Ambitus Étendue d'une mélodie, d'une voix, d'un instrument entre ses notes la plus grave et la plus élevée. Anacrouse Note ou un ensemble de notes précédant le premier temps fort d'une phrase musicale. Anapeste Pied composé de deux syllabes brèves suivies d'une syllabe longue. Analyse harmonique (musique) Étude de la nature et de la fonction des accords dans l'harmonie tonale. Analyse schenkérienne Méthode d’analyse musicale de la musique tonale fondée sur les théories d’Heinrich Schenker. Anticipation Note étrangère que l'on fait entendre avant l'accord dont elle fait partie. Appoggiature (note étrangère) Note étrangère non préparée, qui se résout par mouvement conjoint sur l'une des notes réelles de l'accord. Appoggiature (ornement mélodique) Ornement servant à retarder la note suivante, la note principale, sur laquelle on veut insister. Armure Ensemble d'altérations réunies à la clef. Arpège Série de notes émises successivement et qui, considérées ensemble, forment un accord. Arrangement Adaptation musicale d'une composition existante. Atonalité Musique sans centre tonal.
B (Retout en haut)
Barre de mesure Trait vertical qui matérialise les cycles de temps que sont les mesures. Basse continue Technique d'improvisation et d'accompagnement d'une partie à partir d'une basse chiffrée. Basse d'Alberti Procédé d'accompagnement arpégé, qui doit son nom à Domenico Alberti. Battement (instruments à cordes pincées) Technique de jeu des instruments à cordes pincées, consistant à frotter les notes rapidement. Battement (acoustique) Interférence entre deux sons de fréquences proches, perçue comme une variation périodique lente du volume sonore. Battement par minute Unité de mesure exprimant le tempo. Bécarre Symbole graphique () indiquant le retour d'une note altérée à sa hauteur naturelle. Bémol Signe d'altération () indiquant l'abaissement d'une note d'un demi-ton chromatique. Blanche Figure de note représentée par une tête ovale de couleur blanche, attachée à une hampe. Broderie Note étrangère qui s'éloigne par mouvement conjoint d'une note réelle et y revient.
C (Retour en haut)
Cadence Formule mélodique et harmonique qui ponctue une phrase musicale, une section ou un morceau entier. Canon Procédé de composition musicale contrapuntique dans laquelle plusieurs voix jouent ou chantent une imitation différée de la mélodie. Cantus firmus Dans la musique médiévale et celle de la Renaissance, mélodie préexistante servant de base à une polyphonie. Caractère Dans la musique occidentale, façon d'interpréter une pièce musicale, indépendamment des indications concernant le rythme et l'intonation. Carrée Figure de note qui symbolise une durée égales à deux rondes, quatre blanches, huit noires, etc. Cent Unité d'expression logarithmique de la dimension des intervalles musicaux. Chiffrage des accords Notation représentant les accords et leur fonction dans la musique tonale. Clef Signe graphique placé au début de la portée, indiquant la hauteur des notes associée à chaque ligne. On écrit aussi « Clé ». Coda (1) Passage terminal d'une pièce ou d'un mouvement ; (2) Signe marquant l'endroit où débute une phrase conclusive. Code Parsons Système de notation musicale simplifiée destiné à l'indexation (informatique) de mélodies. Comma Intervalle très petit, généralement entre le dixième et le cinquième du ton. Composition musicale Première phase de la création d'une musique à deux phases, correspondant à la conception (souvent écrite) de l'oeuvre ; la deuxième phase est l'interprétation. Conducteur Partition du chef d'orchestre, par opposition aux « parties » de chacun des instruments. Consonance Combinaison de sons perçue comme agréable à l'oreille. Contrepoint Méthode d'écriture musicale qui consiste en la superposition organisée de lignes mélodiques distinctes. Contretemps Note attaquée sur un temps faible et suivie d'un temps fort occupé par un silence. Contre-sujet Dans les fugues, mélodie caractéristique accompagnant les entrées du sujet après la première. Crescendo Augmentation progressive du volume du son ; signe de notation demandant cette augmentation. Croche Figure de note qui symbolise une durée égale à la moitié d'une noire, au quart d'une blanche, au huitième d'une ronde, etc., ainsi qu'au double d'une double croche, au quadruple d'une triple croche, etc.
D (Retour en haut)
Dactyle Pied poétique formé d'une longue suivie de deux brèves. Decrescendo ou Diminuendo En diminuant l'intensité du son. Degré Place d'une note dans une échelle musicale ; place d'une note ou d'un accord dans une échelle tonale. Demi-ton Plus petit intervalle de la construction des échelles dans la musique occidentale. Demi-ton chromatique Distance entre deux notes dont l'une est altérée par rapport à l'autre (par exemple do–do ou ré–ré). Demi-ton diatonique Plus petit intervalle de l'échelle diatonique, obtenu par exemple en retranchant deux octaves de cinq quintes (si1–mi2–la2–ré3–sol3–do4 ; do4–do3–do2 = si1–do2). Diapason Instrument matériel produisant un son de référence ; cette référence elle-même, formée d'habitude par l'association d'un nom de note et d'une fréquence, par exemple la3=440 Hz. Dièse Signe d'altération (] indiquant que la note doit être élevée d'un demi-ton chromatique. Dissonance Discordance entre deux (ou plusieurs) sons (dans un accord ou un intervalle) produisant une impression d'instabilité, de contrariété entre les notes et de tension, et nécessitant une résolution. Diton Intervalle de deux tons égaux, formant une tierce majeure. Le terme est utilisé particulièrement en accord pythagoricien ou en tempérament mésotonique, caractérisés précisément parce que les tons y sont égaux. Divertimento Genre musical le plus souvent léger et allègre et composé en général pour un ensemble réduit. Doigté Code de chiffres indiquant les doigts à utiliser dans le jeu de certains instruments. Utilisation particulière de certains doigts pour certains morceaux ; qualité du jeu digital (« un doigté virtuose »). Dominante Cinquième degré d'une gamme, à distance de quinte juste de la tonique. Fonction de ce degré dans la musique tonale. Dodécaphonisme Technique de composition musicale donnant une importance égale aux douze notes de la gamme chromatique. Double Reprise ornée d'un morceau vocal ou instrumental. Double croche Figure de note consistant en une tête ovale de couleur noire attachée à une hampe munie d'un crochet double (𝅘𝅥𝅯 ). Sa durée est la moitié de celle d'une croche, le quart d'une noire, le huitième d'une blanche, le seizième d'une ronde. À l'inverse, elle vaut le double d'une quadruple croche, etc. Double point Placé après une figure, le double point augmente celle-ci des trois quarts de sa durée. Duolet division exceptionnelle du temps dans une mesure à temps ternaire, divisant ce temps en deux parties égales. Durée Représentation graphique de la durée d'une note ou d'un silence.
E (Retour en haut)
Échappée Note étrangère placée sur un temps faible ou une partie faible de temps, qui succède à une note réelle conjointe, et qui effectue ensuite un mouvement disjoint sur l'accord suivant. Échelle chromatique Échelle musicale composée de douze degrés, séparés les uns des autres par un demi-ton. Échelle diatonique Échelle musicale à 7 degrés, composée de 5 tons et 2 demi-tons. Les deux demi-tons sont toujours séparés par 2 ou 3 tons. Échelle musicale Ensemble de sons, appelés degrés, formant le cadre dans lequel se bâtit une œuvre musicale. Enharmonie Équivalence pratique de deux notes nommées différemment mais produisant le même son.
F (Retour en haut)
Fausse relation En harmonie tonale, relation dissonante entre deux sons appartenant à deux accords successifs, mais à deux voix différentes. Figures de note Figures représentant les durées des notes (par exemple, blanche, noire, croche, etc.). Figures de silence Figures représentant les durées des silences (par exemple, demi-pause, soupir, demi-soupir, etc.). Fla Double coup de baguettes frappé sur un tambour, constitué d'un coup normal avec une appoggiature réalisée de l'autre main et d'une moindre force que la note principale. Fonction Dans la théorie de Hugo Riemann, de Wilhelm Maler et de Dieter de la Motte, rôle d'une note dans le cadre de la tonalité. Les trois fonctions possibles sont tonique, dominante et sous-dominante, pouvant être exercées de diverses manières par divers accords. Fondamentale Note de base sur laquelle est construit un accord. Forme musicale Modèle structurel d'une œuvre musicale. La théorie de la forme est essentiellement une méthode d'analyse, qui indique comment la structure (la forme) de telle ou telle œuvre suit tel ou tel modèle formel.
G (Retour en haut)
Gamme Ordre successif des sons (« degrés ») disponibles pour bâtir une œuvre musicale. Certains considèrent que la différence entre la gamme et l' échelle tient en ce que la gamme est limitée à une octave alors que l'échelle est de tessiture illimitée : on pourrait considérer dans ce cas que l'échelle est une série de hauteurs, alors que la gamme décrit des hauteurs nominales. Genre musical Catégorie permettant de classer les œuvres musicales selon une tradition ou un ensemble de conventions partagées. Le terme est souvent interchangeable avec celui de forme musicale. Grave Registre des sons les plus bas (ou des fréquences les plus basses) par opposition aux sons aigus. Gruppetto Ornement mélodique en forme d'un dessin de trois ou quatre sons tournant autour de la note principale et faisant apparaître les deux notes voisines — supérieure et inférieure.
H (Retour en haut)
Harmonie Utilisation délibérée de fréquences simultanées. Harmonie tonale Étude des accords spécifiques au système tonal et de leurs enchaînements. Harmonique Composante d’un son périodique, dont la fréquence est un multiple entier d'une fréquence fondamentale. Hauteur Sensation induite principalement par la fréquence d'un son. Hauteur nominale Hauteur définie par son nom, indépendamment de l'octave dans laquelle elle se situe. Hémiole Insertion d'une structure rythmique ternaire dans une structure rythmique binaire, ou inversement. Homophonie Musique collective à une voix, chantée à l'unisson.
I (Retour en haut)
Ïambe En poésie, pied composé d’une syllabe brève suivie d’une longue : en scansion, il est donc noté | ∪ — |. Improvisation musicale Processus par lequel le musicien improvisateur crée ou produit une œuvre musicale spontanée, imaginaire ou ex nihilo. Inharmonicité Nature d'un son musical dont les composantes (partiels) ne sont pas harmoniques, c'est-à-dire ne sont pas à des fréquences multiples entiers du son fondamental.