est une chanson de Michael Jackson, tirée de l'album Thriller (1982). Écrite et composée par Jackson, coproduite avec Quincy Jones, elle est le single extrait de cet album.
À la suite des ventes excellentes des deux premiers singles de Thriller, à savoir The Girl Is Mine et Billie Jean, celui de Beat It sort le . Le titre obtient un énorme succès mondial, autant commercial que critique, et devient l'un des singles les plus vendus de tous les temps. À un moment, les singles Billie Jean et Beat It figurent tous les deux dans le Top 5 des meilleures ventes de disques aux États-Unis. est par ailleurs certifié disque de platine en 1989 dans ce pays.
est récompensée à de nombreuses reprises, notamment par deux Grammy Awards, deux American Music Awards et une entrée au Music Video Producers Hall of Fame. Reprise et samplée par plusieurs artistes, Jackson donne également son autorisation pour qu'elle soit utilisée pour une campagne anti-alcool au volant.. L'artiste reçoit pour cela une récompense du Président Ronald Reagan à la Maison-Blanche.
Le clip de Beat It dépasse le milliard de vues sur YouTube le , devenant le troisième clip de l'artiste à réaliser cet exploit.
Composition Au cours de la création de Thriller, Quincy Jones décide d'ajouter une chanson rock pour crédibiliser l'album. Son but est de parvenir à séduire le public blanc, et notamment les jeunes qui aiment le hard rock., tout en gardant une chanson aux accents de musique noire afin de ne pas se couper du public afro-américain. Il demande ainsi à Michael Jackson d'imaginer une version du tube My Sharona du groupe de rock californien The Knack. Jackson accepte d'écrire la chanson.. et déclarera plus tard : ; en anglais : .Michael Jackson évoquera également la genèse du titre dans son autobiographie Moonwalk (1988).
Pour enregistrer le morceau, Michael Jackson a collaboré avec des membres du groupe Toto. Deux d'entre eux avaient déjà collaboré avec lui pour Off the Wall. Hormis le solo, c'est donc le guitariste de Toto, Steve Lukather, qui joue sur tout le morceau. Cependant, comme il l'admet lui-même, tout le monde ne se rappelle que d'Eddie Van Halen.. Il se souvient : ..
thumb|Steve Lukather
Dès la première écoute d'un enregistrement avec les chants, Quincy Jones est ravi et confirme que c'est exactement ce qu'il souhaitait. Le guitariste de rock Eddie Van Halen, leader du groupe de hard rock Van Halen, est recruté pour exécuter un solo de guitare électrique.. Lorsque Quincy Jones l'appelle au téléphone pour lui demander de participer au titre, Van Halen est persuadé d'être victime d'un canular téléphonique. Après avoir réalisé que l'appel était authentique, Van Halen se procure un amplificateur prêté par Allan Holdsworth.. Quincy Jones et Michael Jackson se rendent chez lui avec une ébauche de la chanson pour qu'il enregistre sa contribution. Lors de l'enregistrement, l'amplificateur prit feu lorsque Van Halen joua son solo. Ce dernier ne demanda pas à être rémunéré pour sa prestation : . Son confrère guitariste, Steve Lukather, rappelle qu'.. Lorsque Van Halen entame son solo de guitare, quelqu'un semble frapper à une porte. Une rumeur laisse entendre qu'il s'agirait d'une personne qui serait entrée par mégarde dans le studio au moment de l'enregistrement. Une autre histoire affirme que le son vient tout simplement de Van Halen qui frappe sur sa propre guitare..
Les paroles de Beat It (littéralement : « casse-toi ») décrivent les affrontements que se livrent les gangs de rue avec une morale qui préconise qu'. La phrase () exprime ou encore ..
La chanson est jouée dans la tonalité de mi bémol mineur, dans un tempo modérément rapide de 138 pulsations par minute (tempo d'allegro). Dans la chanson le registre vocal de Jackson s'étend du si2 au ré4.. Beat it est l'une des quatre dernières chansons terminées pour Thriller avec Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing) et The Lady in My Life.
Clip vidéo thumb|Eddie Van Halen
Le clip de Beat It, réalisé par Bob Giraldi et chorégraphié par Michael Peters, contribue à établir Michael Jackson comme l'artiste majeur du vidéoclip et de MTV. « "Beat It" comporte certains de ses meilleurs mouvements de danse, et est devenu un classique du vidéoclip » / En anglais : « "Beat It" features some of his best moves ever, and has become a classic video ».. « Le mois suivant, les téléspectateurs de MTV ont vu "Beat It", la vidéo qui a établi Michael Jackson comme l'artiste exceptionnel de ce nouveau média » / En anglais : « The next month MTV viewers saw “Beat It”, the video that established Michael Jackson as the outstanding artist of this new medium ».. Il constitue la première représentation par Jackson sur les jeunes des quartiers pauvres et la violence de rue, et suggère que danser à l'unisson permet d'éviter la violence. Avec celui de Thriller, le clip est célèbre pour sa chorégraphie collective, ce qui va devenir une marque de fabrique de Michael Jackson.. Afin d'ajouter de l'authenticité à cette production, la vidéo met en vedette de véritables membres de deux gangs rivaux : les Creeps et les Blood, ainsi que 18 danseurs professionnels.. Sa chorégraphie s'inspire du célèbre film musical West Side Story (1961)Les comédies musicales des années 1950 et 1960 faisaient en effet partie des sources d'inspiration préférées de Michael Jackson.. Le clip coûte à Michael Jackson pour le réaliser, CBS ayant refusé de le financer.. Il demande alors une avance sur ses royalties à venir.
Le clip s'ouvre dans un diner, sur la nouvelle d'une bagarre qui se prépare. Cette scène se répète dans une salle de billard et dans un bar. Le plan suivant montre Michael Jackson allongé sur un lit, qui médite sur l'absurdité de la violence. Le chanteur quitte sa chambre, alerté par l'agitation causée par les gangs rivaux. Vêtu d'une veste en cuir de couleur orangée, Jackson danse le long du chemin, traversant le restaurant et la salle de billard, pour rejoindre la bagarre. Les membres des deux gangs rivaux sont ensuite face à face et sur le point de se battre (deux d'entre eux (Michael Peters et Vincent Paterson) sortent même des couteaux pendant le solo d'Eddie Van Halen) mais la musique est plus forte que la violence et une chorégraphie collective termine le clip.
La vidéo a remporté de nombreuses distinctions. Michael Jackson reçoit aux American Music Awards le prix du meilleur clip Pop/Rock et celui du meilleur clip Soul, de même que le « Best Video Performance Award » aux Black Gold Awards. Les Billboard Video Awards lui décernent sept récompenses : « Best Overall Video Clip », « Best Performance by a Male Artist », « Best Use of Video to Enhance a Song », « Best Use of Video to Enhance an Artist's Image », « Best Choreography », « Best Overall Video » et « Best Dance/Disco ». Le clip a également sa place au Music Video Producer's Hall of Fame.
Accueil public et critique À la suite du succès dans les charts de The Girl Is Mine et Billie Jean, Beat It sort en 45 tours le . Contre l'avis de CBS, , le vice-président d'Epic Records, convainc Jackson de le sortir au moment où Billie Jean devient numéro un des ventes. Dileo, qui sera plus tard le manager du chanteur, est persuadé que les deux titres peuvent réussir à être dans le Top 10 en même temps. Billie Jean reste au top du classement Billboard pendant sept semaines, avant d'être remplacée par Come On Eileen. La chanson des Dexys Midnight Runners ne reste qu'une semaine à la première place avant que Michael Jackson retrouve le haut du classement avec Beat It.. Billie Jean et Beat It occupent le Top 5 des meilleures ventes au même moment, une performance réalisée par très peu d'artistes. La chanson reste numéro un pendant trois semaines..
Du fait de sa mixité musicale, elle parvient à occuper la première place du classement R&BLe classement des musiques du magazine Billboard aux États-Unis. mais également la du classement des meilleures ventes de titres rock du magazine Billboard aux États-Unis. Il s'agit également du le plus vendu de l'année 1983 aux États-Unis.. Beat It rencontre le même succès à l'étranger : numéro un des ventes en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni, dans le Top 20 en Autriche, Norvège, Italie, Suède et Suisse. Après la sortie du coffret best-of Visionary: The Video Singles, le single grimpe à la des meilleures ventes en 2006 au Royaume-Uni. Le nombre total de titres téléchargés légalement aux États-Unis, jusqu'à , se monte à .. Depuis la mort du chanteur, survenue le vendredi , les ventes s'envolent et Beat It occupe la () au classement des meilleures ventes de singles en Angleterre..
Beat It remporte de nombreuses récompenses. Aux Grammy Awards de 1984, Michael Jackson triomphe en remportant un record de huit prix dont deux pour Beat It : Disque de l'année et meilleure performance rock.. Quelques mois après sa sortie, le disque est certifié disque d'or avec près d'un million d'exemplaires vendus. En 1989, le single est re-certifié disque de platine par la Recording Industry Association of America.
En concert Le , Jackson chante Beat It en concert avec ses frères pendant le Victory Tour des Jacksons. Les frères Jackson sont rejoints sur scène par Eddie Van Halen, qui rejoue son solo de guitare. La chanson devient indissociable de Michael Jackson ; il l'interprète lors de toutes ses tournées : Bad World Tour, Dangerous World Tour et HIStory World Tour. Le , la version Beat It du Dangerous Tour est incluse sur le DVD du coffret Michael Jackson: The Ultimate Collection. Le DVD ressort plus tard sous le titre Live in Bucharest: The Dangerous Tour. Jackson interprète également la chanson lors de Michael Jackson - 30th Anniversary Celebration, un concert qui célébrait ses trente ans de carrière solo. Il est accompagné de Slash, l'ancien guitariste du groupe de hard rock Guns N' Roses, qui reproduit le célèbre solo de guitare.
Impact vignette|redresse=1.2|Michael Jackson, Ronald et Nancy Reagan à la Maison-Blanche le 14 mai 1984.
vignette|Ronald Reagan et Michael Jackson devant la Maison-Blanche.
Beat It est citée comme l'une des chansons les plus réussies, reconnues, récompensées et célébrées de toute l'histoire de la musique pop. Plus largement, le titre et son clip ont eu un large impact sur la culture pop. Considérée comme une pionnière de la musique rock noire, elle est l'une des pierres angulaires de l'album Thriller. Par ailleurs, Eddie Van Halen n'a cessé d'être loué pour son , qui a contribué à faire de Beat It l'une des plus grosses ventes de singles de tous les temps.
Peu de temps après sa sortie, Beat It est utilisée par la National Highway Safety Commission pour sa campagne de lutte contre l'alcool au volant : (). La chanson figure également sur l'album qui l'accompagne. Le , Michael Jackson reçoit un prix des mains du président Ronald Reagan à la Maison-Blanche, en reconnaissance pour son aide apportée à la campagne. Reagan déclare que Jackson est ..
Régulièrement mentionnée dans les listes des meilleures chansons, Beat it est classée préférée de tous les temps dans un sondage réalisé en 2005 par Sony Ericsson. Environ de différents participent à ce sondage.
Crédits Michael Jackson – Auteur, compositeur, coproducteur, chant, arrangements rythmique et vocaux Quincy Jones – Production, arrangements rythmiques Eddie Van Halen – Guitare (solo) Steve Lukather – Guitare solo, basse Paul Jackson, Jr. – Guitare rythmique Greg Smith – Synergy (synthétiseur) Steve Porcaro – Synthétiseur, programmation des synthétiseurs Greg Phillinganes – piano électrique Fender Rhodes, synthétiseur Bill Wolfer – Claviers Tom Bahler – Synclavier Jeff Porcaro – Batterie
Single Beat It Audio (CD) Beat It – 4:16 Vidéoclip (DVD) Beat It (Official Video) – 4:59
Classements et certifications