thumb|gauche|Le Paillasse français. thumb|upright=.7|Paillasse dans les Œuvres complètes de Béranger, illustration par J. J. Grandville en 1836. thumb|upright|Le Pagliaccio italien, 1600, par Maurice Sand. Paillasse, est un personnage de la troupe des parades qui a pris naissance sur la scène française vers la fin du .

Apparu un peu avant Bobèche, Paillasse, qui devint aussi, vers la fin du , un personnage important de la troupe des parades, a une double origine : Pagliaccio (ital. clown), le Paillasse italien des troupes de 1570, vêtu de blanc et portant de gros boutons à son costume. Ce rôle ne semble pas avoir beaucoup fait parler de lui.

Ensuite, on trouve Paillasse dans les types populaires français de la parade du théâtre de la Gaîté, chez Nicolet où, dans une petite comédie peut-être imitée de Molière, Sganarelle ruiné n’ayant plus de quoi se vêtir, se taillait un habit dans la housse de sa paillasse. Il en prit le nom et conserva le costume à carreaux blancs et bleus qui servit, pendant un temps immémorial, à couvrir les paillasses et les matelas.

Pitre des parades de saltimbanques, benêt ridicule et grotesque dont la maladresse excessive excite toujours les rires de l’auditoire, et qui reçoit sans cesse de ses compères force horions et coups de pied indiscrets, Paillasse, dès la fin du , fut l’acolyte inévitable de et de Bobèche ; il y eut des Paillasses à carreaux rouges, mais le vrai Paillasse conserva les couleurs blanche et bleue ; son costume se composait de bas bleus, d’une culotte courte bouffante pareille à la blouse, d’une blouse à ceinture, et d’un serre-tête noir.

Kastner n’a que des paroles de sympathie et de commisération pour Paillasse, qu’il plaint de tout son cœur, en le voyant si humble au milieu de ses camarades triomphants : Arthur Pougin, Dictionnaire historique et pittoresque du théâtre et des arts qui s'y rattachent: Poétique, musique, danse, pantomime, décor, costume, machinerie, acrobatisme, Firmin-Didot et cie, 1885, page 577

Alfred Jarry établit également un rapport entre le sort de Paillasse et celui d'une triste réalité : Le sujet de Paillasse [...] est éternel, donc s'il n'est pas neuf, il ne peut vieillir ; c'est la férocité de la vie réalisant brutalement ce que la fiction imagine par jeu.

Le personnage est mis en scène notamment dans l'opéra italien Pagliacci (1892) et dans le film français Paillasse (film, 1910) (1910). Le titre français du film Laugh, Clown, Laugh (Ris donc, Paillasse !) y fait aussi référence.

Bibliographie Ludovic Celler, Les Types populaires au théâtre, Paris, Liepmannssohn et Dufour, 1870, page 123-4. Arthur Pougin, Dictionnaire historique et pittoresque du théâtre et des arts qui s’y rattachent, Paris, Firmin-Didot, 1885, page 577.

Références

Catégorie:Personnage de commedia dell'arte