thumb|Les participants du quatrième championnat d'URSS (1925) Le championnat d'URSS d'échecs (masculin) est le plus fort championnat national d'échecs qui ait jamais eu lieu, avec pas moins de huit champions du mondeAlekhine, Botvinnik, Smyslov, Tal, Petrossian, Spassky, Karpov et Kasparov, quatre finalistes du championnat du mondeBogolioubov (challenger en 1929 et 1934), Keres (en 1948), Bronstein (en 1951) et Kortchnoï (en 1978 et 1981) et treize participants à un tournoi des candidatsKotov (candidat en 1950 et 1953), Lilienthal (en 1950), Geller (candidat en 1953, 1956, 1962, 1965, 1968 et 1971), Taimanov (en 1953 et 1971), Averbakh (en 1953), Polougaïevski (en 1974, 1977 et 1980), Beliavski (en 1983), Tchernine (en 1985), Andreï Sokolov (en 1985-87), Vaganian (en 1985-86 et 1988), Salov (en 1988), Youdassine (en 1991) et Goulko (en 1994). parmi ses vainqueurs. Kasparov a déclaré dans une interviewInterview sur chess.com. :
Les champions du monde Mikhaïl Botvinnik et Mikhaïl Tal ont remporté le titre à six reprises, mais ne se sont jamais rencontrés dans un championnat d'URSS. Botvinnik a participé onze fois à une finale, entre 1927 et 1955, et Tal a participé vingt fois : dix-neuf fois entre 1956 et 1979, ainsi que lors de la dernière édition, en 1991. Ils ont remporté leur premier titre à vingt ans et leur sixième titre à quarante-deux ans.
De 1951 à 1969, tous les trois ans, le championnat d'URSS fit office de tournoi zonalou de sélection pour un tournoi zonal comme en 1963, qualificatif pour le cycle des candidats au championnat du monde. Seulement quatre joueurs soviétiques étaient sélectionnés pour participer au tournoi interzonal organisé l'année suivante. À partir de 1956, les finales assurèrent également à leur vainqueur une place dans l'équipe d'URSS qui participait aux olympiades.
Pour les périodes avant 1920 et après 1991, voir championnat de Russie d'échecs.
Organisation La phase finale du championnat d'URSS d'échecs s'est tenue, de 1920 à 1991, sous forme d'un tournoi toutes rondes, à l'exception des et (1967 et 1991) qui étaient des systèmes suisses et de la (1929, quatre quarts de finale avec neuf joueurs, deux demi-finales de six joueurs et une finale à trois joueurs). Les tournois toutes rondes avaient entre 13 participants (en 1923) et 23 participants (en 1969), le plus souvent 18 ou 20 (trente six fois).
La finale du championnat d'URSS fut rebaptisée ligue supérieure ou division supérieure du championnat d'URSS à partir de 1973,
Jusqu'en 1940, le championnat d'URSS avait lieu tous les deux ans ; à partir de 1944, il fut organisé tous les ans sauf en 1946, 1953 et en 1982 où il n'y a pas eu de championnat.
Deux éditions eurent lieu en 1961 : la remportée par Tigran Petrossian se déroulait en janvier- ; la , remportée par Boris Spassky eut lieu en novembre-. À quatre autres reprises (en 1965, 1967, 1969 et 1981), deux éditions se terminèrent la même année : la première commençant entre Noël de l'année précédente et le jour de l'An, puis se terminant avant le , tandis que la seconde se produisait en octobre ou en décembreLes et eurent lieu en décembre 1964 - janvier 1965 et en novembre-décembre 1965, les et eurent lieu en décembre 1966 - février 1967 et en décembre 1967 ; les et se déroulèrent en décembre 1968 - janvier 1969 et en septembre-octobre 1969 ; les et eurent lieu en décembre 1980 - janvier 1981 et en novembre-décembre 1981.. À cause de ces irrégularités, les championnats d'URSS sont souvent désignés par leur numéro et moins par leur année.
Lorsqu'il y avait des ex æquo (à 22 reprises), les joueurs à égalité étaient parfois départagés (9 fois) par un match ou un mini-tournoi pas toujours décisif.
Sélection des participants Les systèmes de sélection ont changé à plusieurs reprises. Jusqu'en 1927, les joueurs participaient sur invitation. À partir de 1929, furent instaurées des demi-finales, en nombre variable (de 3 à 6), et des quarts de finale dans tout le pays. Parfois les championnats de certaines républiques soviétiques comme la Russie, ou celui de Léningrad, faisaient office de demi-finales. Parfois les championnats des clubs sportifs , Troud, Beretchnik faisaient office de demi-finale (en 1962). À partir de 1973 les demi-finales furent remplacées par un ou plusieurs tournois qualificatifs qui répartissaient les joueurs entre le tournoi de ligue supérieure ou super-ligue (l'ancienne finale) et le tournoi de première ligue (ou première division).
Importance des championnats d'URSS Tous les trois ans, de 1951 à 1969, la finaleFinales de 1951, 1955, 1958, février 1961, 1963, 1966-1967 et 1969 était un tournoi zonal (ou, en 1963, une étape pour le tournoi zonal). Les tournois zonaux sélectionnaient les joueurs soviétiques qui participeraient aux tournois interzonauxTournois interzonaux de 1952, 1955, 1958, 1962, 1964, 1967 et 1970, tournois qualificatifs pour désigner les candidats au championnat du monde d'échecs. Ces championnats d'URSS ne qualifiaient que 4 joueurs et furent parmi les plus disputées avec, à chaque fois, la participation d'au moins neuf anciens ou futurs vainqueurs du championnat d'URSSElles furent remportées par Keres, Smyslov & Geller, Tal, Petrossian, Spassky, Stein, Petrossian & Polougaïevski. À partir de 1973, il y eut 2 puis 3 tournois interzonaux ainsi qu'un nombre de joueurs soviétiques sélectionnés doublé, puis triplé pour ces tournois interzonaux ; les championnats d'URSS devinrent moins importants pour les joueurs soviétiques dans les années 1970 et 1980.
Les champions d'URSS bénéficiaient habituellement d'une place dans l'équipe soviétique qui participait à l'olympiade d'échecs à partir de 1956 (Botvinnik et Averbakh furent écartés de la sélection en 1952 et 1954).
Palmarès Historique
1920-1940 (Alekhine, Romanovski, Bogolioubov, Botvinnik et Levenfisch) En 1937, Botvinnik, qui avait été absent du championnat d'URSS, disputa un match à Moscou et Léningrad contre le champion d'URSS, Levenfisch. Le match se termina par l'égalité (6,5 à 6,5) et Levenfisch conserva son titre. Ed. Année Dates Ville Vainqueur(s) Score Deuxième(s) et notes119204 - MoscouAlexandre Alekhine(+9−0=6) 12/15Piotr Romanovski219238 - PetrogradPiotr Romanovski(+9−1=2)10/12Grigory Levenfish31924 - MoscouEfim Bogoljubov(+13−0=4)15/17 Grigori Levenfisch41925 - LeningradEfim Bogoljubov(+11−2=6)14/19 Piotr Romanovski51927 - MoscouFedor BogatyrtchoukPiotr Romanovski(+10−1=9)(+12−3=5)14,5/20 Titre partagé619292 - OdessaBoris Verlinski(+11−2=4)13/17Sergueï Freïman(deuxième lors de la finale à trois)71931 - MoscouMikhaïl Botvinnik(+12−2=3)13,5/17 Nikolaï Rioumine81933 - LeningradMikhaïl Botvinnik(+11−2=6)14/19 Vladimir Alatortsev91934-1935 - LeningradGrigory LevenfishIlia Rabinovitch(+8−3=8)(+9−4=6)12/19 Titre partagé101937 - TbilissiGrigory Levenfisch(+9−3=7)12,5/19 Aleksandr Konstantinopolski Viatcheslav Ragozine111939 - LeningradMikhaïl Botvinnik(+8−0=9)12,5/17 Alexandre Kotov121940 - MoscouAndor LilienthalIgor Bondarevski(+8−0=11)(+10−2=7)13,5/19 Titre partagéLes six premiers disputèrent un match-tournoi en 1941
Le match-tournoi de 1941 Du au , à Leningrad puis Moscou eut lieu un tournoi de départage entre les 6 premiers joueurs du XII championnat (Lilienthal, Bondarevski, Smyslov, Keres, Boleslavski et Botvinnik) pour désigner un challenger soviétique au champion du monde AlekhineD'après Soltis dans Soviet Chess, Botvinnik avait écrit, en décembre 1940, une lettre au responsable des échecs, Snegiryov, disant qu'il serait que le titre de champion d'URSS soit décidé par un match Lilienthal-Bondarevski, sous-entendu que des gens comme Bondarevski et Lilienthal ne devraient pas représenter l'union soviétique contre Alekhine, et qu'un nouveau championnat devrait être organisé.. Botvinnik remporta ce tournoi (+9−2=9), disputé à 4 tours (chaque joueur rencontrait les autres adversaires quatre fois), avec 2,5 points d'avance sur Keres et 3,5 sur Smyslov. Il reçut le titre de champion absolu d'URSS mais ce tournoi n'est pas considéré comme un championnat d'URSS. La finale du XIII championnat d'URSS était prévue pour l'automne 1941, avec les 6 joueurs du tournoi de mars-avril plus Kotov, Levenfisch et les meilleurs de 3 demi-finales mais l'Allemagne envahit l'Union soviétique le 1941.
1944-1956 (Botvinnik, Keres, Bronstein, Smyslov, Averbakh et Taïmanov) Édition Année Dates Ville Vainqueur(s) ScoreNotes131944 - MoscouMikhaïl Botvinnik(+11−2=3)12,5/16 : Vassily SmyslovPremière participation de Bronstein (20 ans)141945 juin - MoscouMikhaïl Botvinnik(+13−0=4)15/17 : Issaak Boleslavski151947 - LeningradPaul Keres(+10−1=8)14/19 : Issaak Boleslavski161948 - MoscouDavid BronsteinAlexandre Kotov(+7−1=10)(+10−4=4)12/18 Titre partagéPremière participation de Taïmanov171949 - MoscouVassily SmyslovDavid Bronstein(+9−2=8)(+8−1=10)13/19 Titre partagé. Première participation de Petrossian (18 ans) et Geller (-)181950 - MoscouPaul Keres(+8−2=7)11,5/17 2-4 : Lev Aronine, Isaak Lipnitski et Aleksandr Tolouch191951 - MoscouPaul Keres(+9−2=6)12/17 2-3 : Efim Geller et Tigran Petrossian. Tournoi zonal201952-1953 - MoscouMikhaïl Botvinnik (champion)Mark Taïmanov(+9 −1 =9)(+11−3 =5)13,5/19 : Botvinnik ; : Taïmanov, après le match de départage disputé en 1953.Première finale de Viktor Kortchnoï ()211954 - KievYouri Averbakh(+10−0=9)14,5/19 2-3 : Viktor Kortchnoï et Mark Taïmanov221955 - MoscouEfim Geller (champion)Vassily Smyslov(+10−5=4)(+7−2=10) 12/19 : Vassily Smyslov, après le match de départage. Tournoi zonalDernière participation de Botvinnik (-).Première participation de Spassky (-)231956 - LeningradMark Taïmanov (champion)Youri AverbakhBoris Spassky(+8−2=7)(+7−1=9)(+7−1=9)11,5/17 2-3 : Youri Averbakh et Boris Spassky (après le tournoi de départage à trois).Première participation de Mikhaïl Tal et Lev Polougaïevski (-)
1957-1973 (Tal, Petrossian, Kortchnoï, Spassky, Stein et Polougaïevski) Ed. Année Dates Ville Vainqueur(s) Score Notes241957 - MoscouMikhaïl Tal(+9−2=10)14/212-3 : David Bronstein et Paul Keres251958 - RīgaMikhaïl Tal(+10−3=5)12,5/18 : Tigran Petrossian. Tournoi zonal261959 - TbilissiTigran Petrossian(+8−0=11)13,5/19 2-3 : Boris Spassky et Mikhaïl Tal271960 - LeningradViktor Kortchnoï(+12−3=4)14/19 2-3 : Efim Geller et Tigran Petrossian281961a - MoscouTigran Petrossian(+9−1=9)13,5/19 : Viktor Kortchnoï. Tournoi zonal291961b - BakouBoris Spassky(+10−1=9)14,5/20 : Lev Polougaïevski. Deuxième finale organisée en 1961301962 - ErevanViktor Kortchnoï(+10−1=8)14/192-3 : Mark Taïmanov et Mikhaïl Tal311963 - LeningradLeonid Stein (champion)Boris SpasskyRatmir Kholmov(+6−1=12)(+5−0=14)(+6−1=12)12/19 2-3 : Boris Spassky et Ratmir Kholmov, après le tournoi de départage à trois disputé en 1964.Peu après le départage, les six premiers disputèrent un tournoi zonal séparé (tournoi remporté par Spassky).321964-1965 - KievViktor Kortchnoï(+11−0=8)15/19 : David Bronstein331965 - TallinnLeonid Stein(+10−1=8)14/19 : Lev Polougaïevski341966-1967 - TbilissiLeonid Stein(+8−2=10)13/20 : Efim Geller. Tournoi zonal3519677-KharkovLev PolougaïevskiMikhaïl Tal(+7 =6)Championnat d'URSS 1967 sur RUSbase.10/13 Un système suisse à 126 joueurs.361968-1969 - févrierAlma-AtaLev Polougaïevski (champion)Aleksandr Zaïtsev(+7−1=11)(+6−0=13)12,5/19 : Akeksandr Zaïtsev, après le match de départage.371969 - MoscouTigran Petrossian (champion)Lev Polougaïevski(+6−0=16)(+7−1=14)14/22 : Lev Polougaïevski, après le match de départage disputé en 1970. Tournoi zonal. 381970 - RīgaViktor Kortchnoï(+12−1=8)16/21 : Vladimir Toukmakov391971 - LeningradVladimir Savon(+9−0=12)15/21 2-3 : Vassily Smyslov et Mikhaïl Tal401972 - BakouMikhail Tal(+9−0=12)15/21 : Vladimir Toukmakov. Tournoi zonal.4119731- MoscouBoris Spassky(+7−1=9)11,5/17 2- : Anatoli Karpov, Viktor Kortchnoï, Guennadi Kouzmine, Tigran Petrossian et Lev Polougaïevski. La finale est rebaptisée ligue supérieure.
1974-1991 (Tal, Beliavski, Karpov, Kasparov, Psakhis et Tsechkovski)