Robert Gray, né le à Tiverton et mort vers juillet 1806, est un capitaine de marine marchande et un explorateur américain.
Il commande le premier bateau américain qui fait le tour du monde en 1790 et est le premier en 1792 à entrer dans l'embouchure du fleuve Columbia, déjà aperçu par l'Espagnol Bruno de Heceta, qu'il nomme d'après le nom de son navire, Columbia RedivivaPierre-Jacques Charliat, Le temps des grands voiliers, tome III de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, . Avec ses voyages sur la côte Pacifique du Nord-Ouest de l'Amérique du Nord, il est un des pionniers du commerce américain de fourrure dans cette région.
Biographie
Gray est né à Tiverton, Rhode Island. Peu de choses sont connues de sa jeunesse. Il aurait participé à la guerre d'indépendance américaine dans la Continental Navy et des éléments prouvent qu'il a participé au commerce triangulaire de la Caroline du Sud à bord du Pacific.
Après son entrée en 1792 par l'embouchure du fleuve Columbia, il traite les fourrures en Chine et désarme à Boston en où il apporte sa découverte.
Le fait que Gray est le premier à rentrer dans l'estuaire du Columbia est utilisé plus tard comme base des revendications territoriales des États-Unis sur l'« Oregon Country » (les rivaux britanniques utilisaient le nom de « Columbia District », qui recouvrait une zone à peu près similaire, nom dérivé du nom du fleuve choisi par Gray). Ce nom devient aussi, à partir du milieu du , le nom de la colonie britannique de la Colombie-Britannique qui devient une province du Canada en 1871.
Gray ne publia jamais ses découvertes géographiques de l'estuaire du Columbia ni des côtes pacifiques contrairement au Britannique George Vancouver qui les édita après son retour en Angleterre avec ses propres explorations et donnant également crédit à Gray. Néanmoins, les opportunités de commerce de fourrure que Gray avaient commencé à explorer furent suivies par d'autres marchands de la Nouvelle-Angleterre.
Gray meurt en mer en 1806, au large de Charleston (Caroline du Sud), peut-être de fièvre jaune.
Grays Harbor, la Gray River, affluent du Columbia, Gray Bay ainsi que plusieurs écoles en Oregon et dans l'État de Washington sont nommés d'après lui.
Notes et références
Bibliographie Livres . . . .
.
Article de presse .
Articles connexes Expédition du Columbia Columbia Rediviva
Liens externes
OHS:Winter Quarters. OHS:The Coming of Robert Gray.
Catégorie:Naissance dans la colonie de Rhode Island et des plantations de Providence Catégorie:Explorateur américain du XVIIIe siècle Catégorie:Explorateur américain du XIXe siècle Catégorie:Explorateur de l'Amérique du Nord Catégorie:Voyageur ayant fait le tour du monde Catégorie:Histoire de l'Oregon Catégorie:Naissance en mai 1755 Catégorie:Décès en juillet 1806 Catégorie:Personnalité de la quasi-guerre Catégorie:Décès en mer Catégorie:Décès à 51 ans Catégorie:Mort de la fièvre jaune