thumb|350px|Les 24 Maîtres éveillés.
Les Tîrthankara ou Tîrthakara sont les maîtres jaïns qui sont pris comme des lumières de la foi du jaïnisme car ils ont atteint l'état d'omniscience (Kevala Jnana) ce qui leur a permis d'enseigner à des disciples la voie du moksha, de l'illumination. Ensuite la libération, le nirvana les a fait sortir du samsaraThe A to Z of Jainism de Kristi L. Wiley édité par Vision Books, pages 217 et suivantes, . Tirthankara signifie: créateur de chemin, ou, bâtisseur de pont à travers « le fleuve de l'humaine misère », ou fondateur d'ordres (religieux). Au nombre de 720 suivant la tradition ésotérique, seuls les 24 derniers sont vénérés.
Les deux derniers sont des personnages repérables historiquement :
Parshvanâtha - au VIIIe ou - est un ascète, membre du clan des Licchavi, qui aurait fondé un ordre comprenant 8 communautés.
Vardhamâna, dit le Mahâvîra, c'est-à-dire le Grand Héros est un contemporain du Bouddha, traditionnellement de -599 à -527, de la même caste, Kshatriya et originaire de la même région. Il se serait inspiré de l'enseignement de Parshvanâtha pour élaborer sa doctrine. Il meurt dans la ville de Pava au Bihar.
Les statues des Tîrthankara, la plupart du temps plus petites que nature, les représentent généralement nus, debout ou assis sur un trône, et ornent des niches dans les temples jaïns comme ceux de Ranakpur ou du mont Abu. On trouve cependant à Shravanabelagola, une des villes saintes jaïnes, une statue monolithique de Gomateshvara, ou Bahubali, le fils de Rishabha, fondateur du jaïnisme, haute de dont la construction débuta en 978 et dura 15 ans.
Les 24 Tîrthankaras Ne pas oublier 20 autres Tirthankaras qui, d'après certaines croyants, vivraient actuellement, à raison de 4 sur cinq planètes de l'univers mythique jaïn, et dont le plus célèbre est Simandhar Swami (voir ce nom)Nalini Balbir : À la découverte du jaïnisme: Une tradition indienne, 2024, Éd. CERF, . NomPèreMèrené àCouleurSymbole1) Rishabha ou AdinâthNabhi-râjaMarudevîAyodhyaJauneTaureau2) AjitnâthJitashatrûVijayadevîAyodhyaDoréeÉléphant3) SambhavanâthJitâriSenâSravastiDoréeCheval4) AbhinandannâthSamvaraSiddharthâAyodhyaDoréeSinge5) SumatinâthMeghaprabhaSumangalâAyodhyaJaune d'orRoue ou oiseau6) PadmaprabhaDharanaSusîmâKausâmbhiRougeFleur de lotus7) SuparshvanâthSupratishtaPrithiviKâshî (Vârânasî)VerteSvastikâ ou cobra à 7 têtes8) ChandraprabhaMahâsenaLakshmanâChandrapurîBlancheCroissant de lune9) PushpadantaSugrîvaRâmâ (Supriya)KâkandiBlancheCrocodile ou crabe10) ShitalnâthDridhârathaSunandâBhadrikâpurîJaune d'orShrîvasta Svastikâ ou feuille de pipal11) ShreyâmsanâthVishnuVishnudri)SimhapuriJaune d'orAigle, daim ou rhinocéros.12) VâsupujyaVâsupujyaVijayâChampâpurîRougeBuffle d'eau13) VimalnâthKritavarmanSuramyâKampilyaJaune d'orSanglier14) AnantanâthSimhasenaSarvavashâAyodhyaDoréeFaucon ou ours15) DharmanâthBhânuSuvratâRatnapuriDoréeEclair16) ShantinâthVishvasenaAchirâHastinâpuraJaune d'orDaim ou tortue17) KunthunâthSûryaShrîdevîHastinâpurîDoréeChèvre18) AranâthSudarshanaMitradeviHastinâpurîJaune d'orPoisson19) MallinâthKumbhaRakshitâMithilâpurîDoréeKalasha20) MunisuvrataSumitraPadmâvatîKushagranagaraFoncéeTortue21) NaminâthVijayaVaprâMithilâpurîDoréeLotus bleu22) NeminâthSamudravijayaShivâdevîDwârkâRouge foncéConque marine23) ParshvanâthAshvasenaVâmâKashî (Vârânasî)Bleu foncéSerpent ou cobra à 7 têtes24) Vardhamana, le MahâvîraSiddhârthaPriyakarini (Trishalâ)KundapuraJaune d'orLion
Hindouisme
Le sage Kapila (fondateur mythique de la philosophie Samkhya), comme le sage Kanada (fondateur de la philosophie hindoue Vaisheshika) sont l'un et l'autre appelés par leurs disciples : Tirthankara, « qui fait passer le gué », titre identique aux prophètes du jaïnisme Le Nyâya-sûtra de Gautama Akshpâda, traduction de Michel Angot, éditions Les Belles Lettres, page 171 .
Voir aussi Yakshas et Yakshinis dans le jaïnisme: les Êtres célestes protecteurs ou gardiens des Tirthankaras. Shalaka-purusha
Références
Catégorie:Tirthankara Catégorie:Jaïnisme Catégorie:Chef religieux Catégorie:Philosophe du monde indien Catégorie:Personnalité végétarienne