Le Temps d'aimer et le Temps de mourir

Le Temps d'aimer et le Temps de mourir () est un film américain réalisé par Douglas Sirk, sorti en 1958.

Synopsis Ernst Graeber est un soldat allemand sur le front germano-russe de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Lui et ses camarades Steinbrenner et Hirschland reçoivent l’ordre d’exécuter des civils russes, mais Hirschland refuse et se suicide en lieu et place.

Ernst a sa première permission depuis deux ans et revient dans son village qu’il retrouve écrasé sous les bombes ; ses parents ont disparu. Elizabeth Kruse, une amie d’enfance, fille du médecin de sa mère, lui apprend que son père à elle a été emmené par la Gestapo. Les bombardements alliés sont incessants et viennent interrompre les moments de calme. Ernst et Elizabeth tombent amoureux l’un de l’autre et vivent un amour bref. Dans l’urgence de la guerre, ils décident de se marier.

Un ancien ami, Oscar Binding, nazi enrichi et devenu chef de district du parti, accueille Ernst chez lui et prépare une fête pour les jeunes mariés. Oscar tente d'aider Ernst à obtenir des nouvelles de ses parents. Par ailleurs, le professeur Pohlmann, propose son aide aux jeunes époux s’ils envisagent de fuir leur pays. Mais Ernst reçoit l’ordre de retourner au front.

Il y retrouve Steinbrenner qui à nouveau va exécuter des civils russes. Ernst, pour empêcher cette exécution, est conduit à tuer Steinbrenner, puis il libère les civils prisonniers. Mais tandis qu'il lit avidement la lettre qu'il vient de recevoir d'Elizabeth, dans laquelle celle-ci lui annonce qu'elle est enceinte, l’un des prisonniers russes, dont il vient de sauver la vie, s’empare du fusil de Steinbrenner et lui tire dans le dos. Mortellement atteint, Ernst s'effondre au bord de la rivière et tente vainement de rattraper la lettre qu'il vient de laisser échapper et qui, frêle esquif, s'en va au gré du courant.

Fiche technique Titre : Le Temps d'aimer et le Temps de mourir Titre original : Réalisation : Douglas Sirk Scénario : Orin Jannings, d'après le roman d'Erich Maria Remarque Un temps pour vivre, un temps pour mourir Photographie : Russell Metty et Clifford Stine (effets visuels) Direction artistique : Alexander Golitzen et Alfred Sweeney Décors : Russell A. Gausman Costumes : Bill Thomas Musique : Miklós Rózsa Montage : Ted J. Kent Producteur : Robert Arthur Société de production : Universal Pictures Genre : drame, romance et guerre Durée : Couleur (Eastmancolor) Format : CinemaScope - 2,35:1 - Son : mono Dates de sortie : États-Unis : (New York) France : Affiche : Boris Grinsson (France)

Distribution

Autour du film Dans l'introduction à un ouvrage consacré à des entretiens avec Douglas Sirk, Jon Halliday rappelle que le réalisateur s'est résolu à quitter l'Allemagne en 1937 (la bouteille de vin commandée lors du repas dans le grand restaurant de l'hôtel de Germany est de 1937, qui est qualifiée de grande année). Il lui est désormais impossible de revoir son enfant, retenu par sa première épouse acquise aux idées nationales-socialistes dès 1927. Engagé sur le front russe, son fils Klaus Detlef y est porté disparu au , puis déclaré mort.

, écrit Jon HallidayJ. Halliday, Conversations avec Douglas Sirk, , Cahiers du cinéma, Paris, 1997..

Élément original par ailleurs, l’auteur du roman à l’origine du scénario, Erich Maria Remarque, joue le rôle du professeur Pohlmann ; il s’agit de la seule apparition de l’écrivain dans un film, alors que, par ses œuvres littéraires, il a participé à l’écriture de nombreux scénarios de cinéma.

Le film a été tourné en Allemagne, avec une distribution en partie allemande.

Commentaire Au moment d'une diffusion télévisée, Patrick Brion écrivait dans Télérama :

Références

Le Temps d'aimer et le Temps de mourir

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