Évasion Mont-Blanc est un domaine skiable de France, en Haute-Savoie et en Savoie. Il est composé de la réunion du domaine skiable des portes du Mont-Blanc (Combloux, Cordon, le sommet des Salles et La Giettaz-en-Aravis) et des stations de Megève, Saint-Gervais-les-Bains/Saint-Nicolas-de-Véroce, Les Contamines et Hauteluce - Val Joly.
La partie Megève (Rochebrune et Mont d'Arbois) - Saint-Gervais constitue le domaine skiable français en kilomètres de piste reliées par les remontées mécaniques (263 km) et le domaine skiable français en prenant en compte l'ensemble des pistes, même non reliées par remontées mécaniques (445 km). Bien que le domaine de l'Espace Diamant ne soit pas inclus dans le forfait de ski, une liaison à ski existe par Hauteluce, ce qui porte le total des pistes à 637km, juste derrière les Portes du Soleil (650 km).
Géographie Le domaine skiable Portes du Mont-Blanc correspond à la partie nord du massif préalpin des Aravis. Cordon et Combloux se situent sur des replats dominant la vallée de l'Arve. La Giettaz, plus au sud, est au pied du col des Aravis. Le domaine skiable de Megève-Le Jaillet constitue le versant ouest du large passage où s'est édifiée la commune de Megève et qui sépare le bassin-versant de l'Arve au nord, de celui de l'Arly, affluent de l'Isère, au sud. Le domaine Évasion Mont-Blanc, plus vaste, ajoute à cet ensemble des Portes du Mont-Blanc, le reste du domaine skiable de Megève avec les pôles du Mont d'Arbois et de Rochebrune, les domaines de Saint-Gervais-les-Bains / Saint-Nicolas-de-Véroce et des Contamines-Monjoie, dans la vallée du Bon Nant, au contact du Massif du Mont-Blanc et enfin Hauteluce Val Joly dans le Beaufortain. Une grande partie des pistes de ces domaines de moyenne montagne s'écoulent sur des pentes relativement douces, souvent bordées de forêts d'épicéas. Elles offrent des visions splendides sur le mont Blanc mais les altitudes relativement modestes des remontées mécaniques, entre peuvent limiter la durée de l'enneigement hivernal, dans une période de réchauffement climatique.
Situation et accès Le domaine est accessible en transports par la ligne de train Saint-Gervais - La Roche-sur-Foron aux gares de Sallanches - Combloux - Megève et de Saint-Gervais-les-Bains - Le Fayet. La télécabine Le Valléen permet de relier la gare de Saint-Gervais-les-Bains au Bettex et donc au domaine du Mont d'Arbois. Depuis la gare de Sallanches - Combloux - Megève, la ligne Y83 du réseau de la région Auvergne-Rhône-Alpes relie Sallanches à Flumet en passant par Combloux, Megève, permettant ainsi de rejoindre le domaine Évasion-Mont-Blanc via les fronts de neige de Combloux, du Jaillet, du Mont-d'Arbois ou de Rochebrune.
Par la route, l'autoroute A40 permet de relier Genève, Annecy et Chamonix, ainsi que de rejoindre l'axe routier de l'autoroute A6, permettant l'accès à la région parisienne. L'accès depuis Albertville se fait par la route départementale 1212 qui remonte le val d'Arly jusqu'à Megève. Cette route permet l'accès au domaine par Chambéry, Grenoble, Valence et la basse vallée du Rhône.
Pour accéder au village des Contamines-Montjoie, il est nécessaire de remonter le val Montjoie depuis le village de Saint-Gervais-les-Bains via la route départementale 902. Cette partie du domaine Évasion Mont-Blanc n'est pas reliée au reste du domaine, se situant sur l'autre versant du Mont Joly et de l'aiguille Croche.
Enfin, il est possible d'accéder au domaine des Contamines depuis Beaufort (Savoie) pour rejoindre le domaine d'Hauteluce Val Joly.
Histoire
Genèse et premières remontées mécaniques Saint-Gervais-les-Bains et Megève ont deux histoires tournées vers l'agriculture et le tourisme depuis la fin du . Saint-Gervais est connue pour ses thermes. Après la Seconde guerre mondiale, Noémie de Rothschild décide de créer une station climatique d'hiver en France pour éviter d'avoir à fréquenter des personnalités allemandes dans la luxueuse Saint-Moritz. C'est ainsi qu'elle choisit en 1921 Megève et en particulier le plateau situé au pied du Mont d'Arbois pour y installer les premiers hôtels de luxe comme la Palace des Neiges.
Il faut attendre 1933 et 1934 pour voir apparaître respectivement le téléphérique de Rochebrune puis le téléphérique du Mont d'Arbois et voir naître la pratique du ski de tourisme à Megève. Celle-ci est poussée par le champion de ski Émile Allais, inventeur du virage parallèle, créateur de l'école de ski de Megève et futur créateur de la station de ski de Courchevel, triple champion du monde de ski en 1937. vignette|Le massif du Mont Blanc depuis le plateau du Bettex en été vignette|Arrivée du premier téléphérique du Bettex-Mont d'Arbois en 1937 De l'autre côté du Mont d'Arbois, la commune de Saint-Gervais-les-Bains choisit le plateau du Bettex pour installer ses pistes de ski. En 1936, le téléphérique Saint-Gervais-Le Bettex permet de relier le bourg au plateau, puis en 1937 le téléphérique du Bettex-Mont d'Arbois permet de relier le Mont d'Arbois.
Constitution du domaine Évasion Mont-Blanc
Liaison et développement de Saint-Gervais - Megève L'extension de la télécabine de la télécabine du Mont d'Arbois permet alors d'effectuer la liaison entre les domaines de Megève et de Saint-Gervais. Cette période correspond à l'essor du domaine skiable : en 1987 est mis en service le télésiège débrayable de l'Idéal, exploité par la SRMM ; en 1984 est mis en service le télésiège débrayable du Mont Joux en remplacement des deux téléskis datant des années 1930 (Mont Joux I et Mont Joux II) ; en 1981 est mis en service le télésiège de l'Alpette. Le rattachement en 1973 de la commune de Saint-Nicolas-de-Véroce à Saint-Gervais permet l'exploitation par la commune des pentes du Mont Joly : après l'installation du téléski du Vanay au plan de la Croix en 1970, le télésiège de l'Épaule est construit en 1979 et celui du Mont-Joly en 1983. Afin de rejoindre la route de Saint-Gervais à Saint-Nicolas, le télésiège des Chattrix est inauguré en 1982.
De plus, après la Seconde guerre mondiale est développé le secteur de la Côte 2000 à Megève, dont l'exposition permet de la « poudreuse de novembre à mai ». En 1993, au moment de la fin du contrat de la société des téléportés Megève Mont d'Arbois (STMMA), le domaine de la Côte 2000 est modernisé et deux télésièges Poma sont installés.
1985 est une date clef dans le domaine skiable Évasion Mont-Blanc : les domaines du Mont d'Arbois et de Rochebrune sont reliés par le funitel du Rocharbois.
Modernisation dans les années 1980 et 1990 Dans les années 1980, les communes délèguent l'exploitation des remontées mécaniques à des sociétés d'exploitation. Ainsi, les remontées mécaniques de la commune de Megève sont gérées par la société des remontées mécaniques de Megève (SRMM) et les remontées mécaniques de Saint-Gervais sont gérées par la société des téléportés Bettex Mont d'Arbois (STBMA). Les remontées mécaniques des années 1930 sont progressivement remplacées. En 1984, le téléphérique du Mont d'Arbois est remplacé par la télécabine du Mont d'Arbois. À cet effet, la gare amont est montée au sommet du Mont d'Arbois, qui se situe sur la commune de Saint-Gervais-les-Bains, afin de rejoindre la gare de la télécabine de la Princesse construite en 1974 sur la commune de Demi-Quartier. À Saint-Gervais, une première télécabine avait été construite en 1971 parallèlement au téléphérique Bettex-Mont d'Arbois. Du fait de l'augmentation de la fréquentation hivernale, ces deux installations sont remplacées en 1989 par une unique remontée mécanique : la télécabine du Bettex-Mont d'Arbois. Le téléphérique Saint-Gervais-Le Bettex est lui remplacé par un double monocâble (DMC) en 1984.
Développement du domaine des Portes du Mont-Blanc vignette|Vue du Mont Joly et des pistes de Saint-Gervais-les-Bains et Saint-Nicolas-de-Véroce vignette|Le clocher de l'église de Combloux avec en arrière-plan les Aravis La commune de Megève développe après la guerre son versant le plus ensoleillé, situé sur les pentes des Aravis, avec l'ouverture en 1952 de la télécabine du Jaillet. Cela permet progressivement de relier la commune de La Giettaz, au pied du col des Aravis : après des téléskis installés dans les années 1950, un télésiège est installé au Christomet en 1979. La construction en 1960 du téléski de Crève Cœur avait également permis de développer le domaine en reliant le village de Combloux et son domaine skiable au Jaillet.
Au sein du vaste domaine des Portes du Mont-Blanc, le domaine de La Giettaz-en-Aravis était isolé, même si le télésiège du Christomet inauguré en 1979 a permis de basculer sur cette station, sans pouvoir en revenir. Depuis 2004 et l'installation du téléski Charmots, le retour sur Megève - Le Jaillet est possible à ski.
Projet de liaison avec les Contamines-Montjoie/Hauteluce À plusieurs reprises, l'idée a été émise par les élus des communes de Saint-Gervais-les-Bains et des Contamines-Montjoie de réaliser une liaison au sommet du Mont Joly qui permettrait de relier à ski deux parties du domaine Évasion Mont-Blanc par plus de 10 km par la route. Un Syndicat intercommunal du Mont Joly a été créé en 1987 afin de lancer ce projet. Entre 2014 et 2020, les tensions entre les deux communes ont rendu impossible l'avancée de la liaison. Après une reprise des discussions en 2020, le projet est définitivement abandonné en 2022 et le syndicat intercommunal dissout. Pour autant, le maire de Saint-Gervais envisage toujours une liaison par l'Aiguille Croche. France Nature Environnement considère l'abandon de ce projet comme une victoire, après avoir créé en 2001 une association pour la sauvegarde du massif du Mont-Joly (ASMMJ).
Conflits autour de la rénovation et de l'exploitation dans les années 2010
Investissements de la STBMA À partir des 2010, les remontées mécaniques de Saint-Gervais-les-Bains datant des années 1970 et 1980 sont progressivement remplacées, en commençant par le télésiège des Monts Rosset, situé sur la crête entre Saint-Gervais et Combloux. L'ancien télésiège Weber est remplacé par un télésiège débrayable 6 places en 2011. Par la suite, la plupart des télésièges fixes ou vieillissants sont remplacés, comme ceux du Mont Joux, de l'Épaule, des Chattrix et de l'Arbois (ce dernier devenant le télésiège des Nants). Après avoir signé la délégation de service public avec la STBMA pour la période 2019-2049, la Commune de Saint-Gervais prévoit des investissements échelonnés jusqu'à cette date dont les prochains sont la restructuration des secteurs du Mont Joly (prévue pour 2026) et du Bettex (prévue en 2024).
Dans le cadre des projets d'aménagements de Saint-Gervais lancés par le maire Jean-Marc Peillex, le DMC Saint-Gervais-Le Bettex est remplacé par la télécabine l'Alpin et la télécabine du Valléen est construite, permettant de relier la gare SNCF du Fayet à la gare aval de l'Alpin. Ces deux installations sont exploitées par la STBMA et sont inaugurées en 2024.
La société saint-gervolaine investit également massivement dans la neige de culture, investissement réalisé conjointement avec la commune de Saint-Gervais. Ainsi, en 2015, la station équipe de canons à neige la piste rouge St Gervais qui permet de descendre du Bettex (1400m d'altitude) à la gare du Châtelet d'où part l'Alpin et où arrive le Valléen (850m). Ces investissements sont continus depuis le début des années 2000. En 2011, la Commune cofinance un vaste plan d'enneigement de la station. En 2019 est créée la retenue collinaire du Mont Joux qui a le double objectif de permettre l'enneigement l'hiver et de favoriser l'accès à l'eau pour le pastoralisme hors saison hivernale.
Projet de travaux sur le massif de Rochebrune