Richard Heslop, né le et mort le , est pendant la Seconde Guerre mondiale un agent secret britannique du Special Operations Executive (SOE), qui effectue trois missions clandestines en France occupée.

Éléments biographiques

Premières années Richard Heslop naît le . Il est scolarisé à la Shrewsbury School.

Première mission Avec pour nom de guerre « Fabien », pendant un an, il fait partie du réseau PRIVET d’Edward Wilkinson « Alexandre » dans la région d'Angers et du Mans.

Deuxième mission Définition de la mission MUSC Il s'agit d'une mission exploratoire franco-britannique (BCRA-SOE) qui consiste à évaluer la situation des maquis de l'Ain et de la Haute-Savoie, l'importance de leurs effectifs, leur niveau d'instruction et leurs besoins en armement et en ravitaillement.

Dans la nuit du 21 au , Richard Heslop est déposé par opération aérienne sur le terrain JUNOT au sud de Tournus, accompagné du représentant du BCRA, le capitaine Jean Rosenthal « Cantinier ». Accompagnés de Henri Jaboulay « Belleroche », responsable maquis de la région R1, ils font la tournée des maquis existants ou en formation dans les onze départements de la région. « Cantinier » installe un poste radio dans la gendarmerie de Megève. Dans la nuit du 16 au , un avion les remmène à Londres.

Bilan de la mission Leur rapport fait état de prêts à combattre et propose le plateau des Glières comme terrain de parachutage pour équiper la Haute-Savoie. « Cantinier » rend compte directement au général de Gaulle. C'est l'origine de l'armement des maquis du plateau des Glières.

Troisième mission Ils se voient immédiatement confier une nouvelle mission opérationnelle interalliée en Savoie.

Dans la nuit du 18 au , l'équipe du réseau Marksman comprend Richard Heslop « Xavier », chef du réseau, Owen Denis Johnson « Gaël », dit Paul, capitaine américain, opérateur radio, et Elizabeth Devereaux-Rochester (ou Reynolds) « Élisabeth », courrier. Elle est déposée dans le Jura, sur le terrain ORION, près de Bletterans, en même temps que Jean Rosenthal « Cantinier », délégué de la France libre. Jusqu’à la Libération, ce réseau assure, par ses liaisons avec Londres, l’approvisionnement en armes du maquis de l'Ain et du Haut-Jura conduit par Henri Romans-Petit. Après le débarquement, le réseau Marksman est renforcé par l'arrivée du chirurgien britannique Geoffrey Parker « Parsifal », de l'expert en explosifs Gordon Norbable « Bayard » et de l'opérateur radio canadien Marcel Veilleux « Yvello ».

À l'automne 1944, la mission s'achève à la libération de la région. Le , Richard Heslop reçoit une lettre d'Yves Farge, commissaire de la République pour la région rhodanienne :

Après la guerre Après la Libération, Richard Heslop est promu lieutenant-colonel.

Le , il meurt à Herne Bay (Kent), en Angleterre. Le , conformément à son vœu exprimé dans son testament, ses cendres sont inhumées au monument de la prairie d'Échallon, AinL’inhumation des cendres de Richard Heslop a lieu lors de la cérémonie de commémoration annuelle au monument de la prairie d'Échallon. Des discours d’hommage y sont prononcés par le colonel Girousse, président de l’association des Anciens des maquis de l'Ain et du Haut-Jura, par M. Humbert, maire d’Échallon, par Jean Rosenthal, par le colonel Maurice Buckmaster, chef de la section F du SOE, par M. Rodier, sous-préfet de Nantua, représentant le gouvernement français, en présence de personnalités : M. le consul Evans, représentant le gouvernement britannique ; M. Dupoizat, préfet ; Vera Atkins ; chef d’escadron de Charry, représentant le général gouverneur de Lyon ; colonel Alban Vistel, compagnon de la Libération ; général Hugo, compagnon de la Libération ; commandant Malin, compagnon de la Libération, etc. La famille était représentée par deux des quatre enfants de Richard Heslop : Richard, son fils aîné et sa fille Sally, ainsi qu’un cousin. [La Voix du maquis, périodique d’information des anciens de l’Armée secrète et des maquis de l'Ain et du Haut-Jura, , 1973].,

Identités État civil : Richard Harry Heslop Comme agent du SOE : Nom de guerre (field name) : « Fabien », puis « Xavier » (« Fabien » comme membre du réseau PRIVET d'Edward Wilkinson « Alexandre » ; puis « Xavier », comme chef du réseau MARKSMAN). Nom de code opérationnel : MARKSMAN (en français TIREUR D'ÉLITE) Nom sur les papiers : Raymond HamiltonXavier, p. 20. ; René GarratXavier, p. 28. ; Louis Lejeune (à partir de ) Surnom : Raymond, pour les résistants liés à PRIVETSource : Henri-Jean Dutertre, ..

Ses mémoires Richard Heslop, Xavier: The Famous British Agent's Dramatic Account of his work in the French Resistance, avant-propos du Major-General Sir Colin McV. Gubbins, KCMG, DSO, MC ; Rupert Hart-Davis Ltd, 1970. ; Mayflower Books Ltd, 1971.

Reconnaissance Distinctions Royaume-Uni : DSO, médaille remise par le roi Georges VI ; France : chevalier de la Légion d'honneur, croix de guerre 1939-1945 ; États-Unis : Médaille de la Liberté.

Monuments Richard Heslop est honoré aux monuments suivants : Le Monument de la prairie d’Échallon a été érigé en reconnaissance pour l'aide apportée par les Ailes Alliées pour la Libération de la France. Ses cendres y ont été déposéesLes cendres de plusieurs responsables y ont été déposées : Colonel britannique Richard Heslop « Xavier » (1907-1973), chef du réseau MARKSMAN ; Capitaine français Raymond Aubin, dit Alfred Lajoie, (1909-1991) ; Capitaine américain Owen Denis Johnson « Gaël », alias Paul, (1918-1993), opérateur radio du réseau MARKSMAN ; Lieutenant canadien Marcel Veilleux « Yvello » (1921-2004), deuxième opérateur radio du réseau MARKSMAN, à partir de juillet 1944.. Chaque année, le premier dimanche de juillet, une cérémonie commémorative est organisée par les anciens des maquis de l’Ain et l’amicale du Haut Jura. Stèle édifiée à Hotonnes-en-Valromey, Ain (01260), Les Plans d'Hotonnes.

Notes

Bibliographie Heslop, Richard Harry, fiche avec photographies, Special Forces Roll of Honour. Maquis de l'Ain. Denis Rake, Rake's Progress; the Gay - and Dramatic - Adventures of Major Denis Rake, MC, the Reluctant British War-Time Agent, with a foreword by Douglas Fairbanks, Hardcover, 271 p., , Publisher: Leslie Frewin, 1968, ASIN: B001JPUDB6 ; Henri-Jean Dutertre, Un parcours parmi tant d'autres, Éditions Opéra, 1995, . Michael R. D. Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, . Traduction en français par Rachel Bouyssou de SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004. Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet 46, MARKSMAN CIRCUIT. Fabrizio Calvi, OSS, la guerre secrète en France, 1942-1945, les services spéciaux américains, la Résistance et la Gestapo, Hachette, 1990.

Catégorie:Résistant britannique Catégorie:Naissance en janvier 1907 Catégorie:Naissance en Haute-Garonne Catégorie:Décès en janvier 1973 Catégorie:Décès dans le Kent Catégorie:Décès à 65 ans Catégorie:Special Operations Executive Catégorie:Militaire britannique de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1939-1945 Catégorie:Combattant des maquis de l'Ain et du Haut-Jura Catégorie:Récipiendaire de la médaille de la Liberté