thumb|Une alimentation riche en fruits et en légumes est à la base de la prise en charge.thumb|Mesure de son poids sur un pèse-personne.
Un régime alimentaire amaigrissant est une pratique alimentaire destinée à perdre du poids. Le plus souvent, les régimes se basent sur une diminution de la quantité d'énergie ingérée en contrôlant les principales familles d'apports alimentaires (joules ou historiquement calories) et en nutriments (protéines, lipides, glucides). En pratique, les conseils diététiques sans accompagnement sont d'une efficacité modérée et limitée dans le temps (forte probabilité de reprise de poids)Dansinger ML, Tatsioni A, Wong JB, Chung M, Balk EM, Meta-analysis: the effect of dietary counseling for weight loss, Ann Int Med, 2007;147:41-50.
L'augmentation de l’activité physique est par ailleurs conseillée..
Principe général Quand la quantité d'énergie ingérée est inférieure à la quantité d'énergie dépensée, le corps utilise l'énergie stockée. Inversement, si l'énergie ingérée est supérieure à la quantité d'énergie dépensée, le corps stocke le surplus sous forme de graisses. Les régimes visent donc à augmenter les dépenses grâce à l'exercice, et à diminuer la quantité d'énergie ingérée.
Les modifications de comportement ne sont généralement que temporaires. Les personnes qui ont perdu du poids, voient leur métabolisme diminuer. La reprise des anciens comportements s'accompagne donc d'une reprise de poids très rapide car l'énergie dépensée est plus faible (moins d'exercice et métabolisme de base plus faible).
Les régimes amaigrissants ne sont pas recommandés pour les enfants en surpoids ; au lieu de cela il faut seulement limiter la prise de poids et la croissance permettra de revenir à une corpulence moins élevée.
Toutes les manipulations du régime alimentaire visant un déséquilibre énergétique associé ou non à un déséquilibre d’apports en macro-nutriments (glucides, lipides, protéines) dans le but d’une perte de poids peuvent exposer à des risques importants pour la santé. Aussi, tous les régimes amaigrissants, qu’ils portent ou non un nom spécifique, sont à éviter, en dehors d’une prise en charge par des professionnels de santé.
Besoins énergétiques Il est souvent recommandé lors des régimes amaigrissants de calculer son besoin énergétique quotidien. Il existe des formules complexes pour le calculer en fonction de l'âge, du poids, de la fréquence des exercices physiques, etc. En général, il se situe aux alentours de kcal pour les femmes et kcal pour les hommes. Ce besoin énergétique (BEN) est le nombre de calories ou de joules nécessaires pour conserver son poids. Pour perdre un kilogramme de graisse, le corps doit être en déficit de kcal par rapport à son besoin énergétique.. Cela signifie qu'en consommant 500 kcal de moins que son BEN chaque jour, il faudra 18 jours pour perdre un kilogramme de graisse. Ce raisonnement doit être relativisé car le poids perdu en début de régime correspond souvent à de l'eau, à la consommation de glycogène disponible dans le foie et les muscles, ainsi qu'à la mobilisation de protéines musculaires (catabolisme musculaire), parallèlement à la mobilisation de graisses (néoglucogenèse), pour compenser le déficit en énergie et maintenir la glycémie.
Évaluation de l'efficacité L'évaluation de l'efficacité de ces différents régimes est délicate, car les études publiées tentant de le faire sont « ouvertes » (le patient sait à quel type de régime il est soumis) et leur interprétation est donc susceptible de certains biais. De plus, elles sont de courte durée.
L'efficacité de ces régimes semble être comparable à un anComparison of Weight Loss Among Named Diet Programs in Overweight and Obese Adultset à l'échéance de deux ansSacks FM, Bray GA, Carey VJ, Comparison of weight-loss diets with different compositions of fat, protein, and carbohydrates, N Eng J Med, 2009;360:859-873. Une autre étude signale un taux de succès moyen à long terme des régimes de 15 %Long-term efficacy of dietary treatment of obesity, avec un meilleur taux de succès pour des régimes accompagnés de support collectif (type WeightWatchers), de modifications de comportements et un suivi actif pendant plusieurs années (par exemple par un coach, un nutritionniste ou un diététicien).
Un rapportEvaluation des risques liés aux pratiques alimentaires d’amaigrissement de l'Ansés publié en recense les déséquilibres nutritionnels engendrés par 15 régimes (dont les régimes Atkins, californien, citron détox, chrononutrition, Cohen, Dukan, Fricker, Mayo, Montignac, régime de la soupe au chou, et Weight Watchers) : apports en protéines supérieurs aux apports nutritionnels conseillés (ANC) pour 80 % des régimes, apports en lipides supérieur aux ANC (notamment les régimes Zone, Chrononut et Atkins), apports en fibres inférieurs aux ANC dans 3 régimes sur 4, ANC en fer insuffisants, de même en vitamine C (régimes Dukan et Fricker) ou en calcium (régimes Mayo, Montignac en phase 2, Fricker en phase 3). L'agence recense aussi la diminution de la masse minérale osseuse (risques de fracture), la réduction en acides gras poly-insaturés essentiels, le risque de calculs biliaires avec les régimes hypocaloriques ou le risque de cancer colorectal avec les régimes pauvres en glucides complexes et en fibres.
On observe fréquemment un Effet yo-yo : le patient suit un régime puis regagne rapidement son poids d'origine puis le dépasse. Prenons par exemple une personne de 1,75 m, 40 ans et 85 kg son métabolisme de base peut être estimé à . En suivant un régime avec une alimentation lui fournissant 220 kcal de moins par jour (soit une part de gâteau de moins par jour) cette personne devrait atteindre un poids de 73 kg vers 41 ans. Si elle persiste le poids se stabilisera vers 65 kg (sans modification de l'activité physique). Si elle revient à son alimentation précédente son poids se stabilisera à 86 kg à 42 ans car le métabolisme de base diminue avec l'âge (selon la formule de Black (1996)). Des actions pour modifier le métabolisme de base, comme une activité physique régulière., l'augmentation de la masse musculaire, le fractionnement des repas. peuvent être entreprises. La principale explication à la diminution du métabolisme de base avec l'âge est la diminution de la masse musculaire.
Quelques exemples de régimes amaigrissants thumb|Exemple de répartition des protéines/lipides/glucides dans un régime amaigrissant. Régimes basés sur une restriction calorique « équilibrée » et une augmentation de l'activité physique La restriction calorique « équilibrée » (par exemple : 50 à 55 % glucides, 35 à 40 % lipides, et 10 à 20 % protéines) et modérée, qui consiste en une diminution (par exemple, de 600 kcal par jour) par rapport à la ration habituelle. Certaines études insistent sur le fait que la réduction doit être modérée (10% maximum en dessous des besoins), sinon une adaptation physiologique avec réduction du métabolisme de base va intervenir.. La réduction doit aussi devenir permanente et s'accompagner d'une augmentation du métabolisme d'effort pour augmenter les chances de succès à long termeLong-term weight loss maintenance.
Régimes basés sur les changements de comportements Les modifications alimentaires induisant réduction calorique via augmentation de la satiété, sans restriction calorique imposée : choisir des aliments (hors fruits et légumes) qui augmentent la satiété, diminuent l'appétit ; des modifications alimentaires qui augmenteraient le métabolisme : les excitants comment le café semblent augmenter légèrement le métabolisme néanmoins leur consommation excessive est dangereuse ; réduire les tailles des portions servies, éventuellement augmenter le nombre de repas par jour en diminuant leur importanceObesity Myths Exposed In New Study. (cette idée est controversée) ; augmenter le petit-déjeuner, réduire le diner Association between Eating Patterns and Obesity in a Free-living US Adult Population ; manger lentement.Eating Slowly Led to Decreases in Energy Intake within Meals in Healthy Women (tendance du « slow food »). Certains auteurs suggèrent une pause de 5 minutes pendant le repas ; boire de l'eau avant les repas Étude montrant un effet de deux verres d'eau avant chaque repas.
Régimes basés sur l'exclusion de certaines catégories d'aliments Attention, comme indiqué dans la section évaluation de l'efficacité, l'ensemble des régimes de ce paragraphe engendre des déséquilibres nutritionnels et ils peuvent être dangereux.
Réduction des graisses, augmentation des fruits, céréales et légumes. Réduction des graisses saturées et des sucres rapides en limitant les restrictions caloriques et les privations alimentaires.
Les régimes dit « paléolithiques », composé uniquement d'aliments consommés par les hommes préhistoriques ; autrement dit sans féculents. Ces régimes sont dangereux. Les régimes très basses calories : moins de 800 à moins de 600 kcal/j. Ils peuvent être sources de carences s'ils sont prolongés. Des morts subites ont même été rapportées. Les régimes pauvres en graisses où les lipides ne représentent plus que 10 à 15 % des apportsAn ad libitum, very low-fat diet results in weight loss and changes in nutrient intakes in postmenopausal women (régime Dukan par exemple). Son efficacité est controversée Willett WC, , Obes Rev, 2002;3:59-68. Les régimes hyperprotéinés, pauvres en glucides mais riches en graisses et en protéines (régime Atkins, diète cétogène), n'imposant aucune restriction calorique, mais qui permettent d'augmenter la satiété. Ils ont une certaine efficacité Due A, Toubro S, Skov AR, Astrup A, Effect of normal-fat diets, either medium or high in protein, on body weight in overweight subjects: a randomised 1-year trial et seraient même, à court terme, légèrement supérieurs à d'autres régimes Gardner CD, Kiazand A, Alhassan S et al. Comparison of the Atkins, Zone, Ornish, and LEARN diets for change in weight and related risk factors among overweight premenopausal women: the A TO Z Weight Loss Study: a randomized trial, JAMA, 2007;297:969-977. Cet avantage ne se retrouve plus à moyen terme Truby H, Baic S, deLooy A et al. Randomised controlled trial of four commercial weight loss programmes in the UK: initial findings from the BBC "diet trials.", BMJ, 2006;332:1309-1314. Des régimes basés sur des aliments aux propriétés intéressantes comme les boissons détoxifiantes, les piments, la cannelle, le thé vertIncreasing Your Metabolism, le pain de seigleEffects of cereal breakfasts on postprandial glucose, appetite regulation and voluntary energy intake at a subsequent standardized lunch; focusing on rye products, le konjac, la guarana. Ces aliments sont sans effet et les promesses de santé apportées sont illégales.
La plupart des régimes alimentaires récemment mis en avant sont des régimes d'exclusion (on interdit une ou plusieurs catégories d'aliments, seuls ceux autorisés peuvent être consommés). Exemples : MayoThe Mayo Clinic Diet: A weight-loss program for life, Atkins, South Beach/Miami, Dukan, Montignac, ScarsdaleRégime Scarsdale, Hollywood, Jenny Craig, Low-carb, Détox, sans gluten, sans produits laitiers (ou la combinaison des deux), Seignalet, paléolithique, etc.
Régimes basés sur le jeûne Le consensus scientifique est que les régimes fondés sur le jeûne sont dangereux pour la santé.
Le jeûne intermittent qui fait alterner des périodes de jeûne courtes (16 ou 24 heures) avec des périodes d'alimentation normaleIntermittent fasting (il en existe plusieurs variantes).