L'Indifférent est une huile sur panneau de bois peinte par Antoine Watteau en 1717. Elle est conservée au musée du Louvre.

Description du tableau Ce tableau, entré au Louvre avec la collection Louis La Caze, en 1869, mesure 26 cm de haut, 20 de large et 3 mm d'épaisseur. Le tableau est peint sur panneau de chêne parqueté de cinq traverses horizontales et trois traverses verticales. Le jeune homme représenté porte un habit en satin bleu très clair, des bas roses et des souliers jaune-rose, une cape rouge doublée de bleu sur le bras droit, un chapeau bleu avec un nœud rose, un nœud semblable se trouve aussi sur l'épaule gauche. Fond d'arbres montant vers la gauche, ciel de soleil couchant vers la droite.

Un thème mystérieux Le titre reste un mystère qui renvoie peut être au thème balançant entre quiétisme et libertinage d'un charmeur sans passion conservant son empire lui-même et usant des artifices de la comédie humaine, symbolisés ici par les vêtements chatoyants et le pas de danse, pour s'en mieux libérerJean Weisgerber, Les Masques fragiles : esthétique et formes de la littérature rococo., , L'Âge d'Homme, Paris, janvier 1991..

Le thème ambigu de l'indifférence galante était dans l'air du temps de Louis XV. Vers 1732, quinze ans après la création du tableau, « La Vestale » Marie Sallé, chorégraphe et danseuse qui n'était qu'une adolescente de quatorze ans quand Watteau mourut, et Marie Pélissier, cantatrice dégoutée des hommes qui aurait entretenu une liaison lesbienne avec la première, fondaient l'Ordre des Indifférents. Les membres y étaient reçus moyennant une cotisation de dix louis ainsi qu'un serment de se soustraire à l'empire de la passion amoureuse et de briller sans se défaire de leur froideur, à l'image du cristal qu'ils portaient en insigne. Cette société, encore active en 1738, organisait des soupers hebdomadaires auxquels les Chevaliers Indifférents qui s'y présentaient, reconnaissables au cordon de l'ordre et la médaille attachée à celui-ci, contribuaient d'un louis.

Comme en témoigne la chanson célébrant l'ordre, l'indifférence est opposée tant aux émois des amours communes qu'à l'inversion quand elle est masculine.

Des chevaliers indifférents, Quel est le nouvel ordre ? Qui, dans celui des soupirants, Peut causer du désordre ? Quoi ? Sœur Sallé, sœur Pélissier (Les deux faisaient la paire), Voudraient-elles s’associer Pour réformer Cythère ? Mais à tort nous les condamnons ! Juge-t-on par la forme ? Ne craignons pas que ces Marions Embrassent la Réforme ! Cet ordre est celui de Pascal Qui, d’une humeur peu fière, Se trouve dans un gîte égal Ou devant ou derrière. Sur l'air de la Jocondechanson de l'Ordre des IndifférentsCastries, Recueil de chansons anecdotes, satyriques et historiques, avec des notes curieuses et instructives, , , Paris, 1732 (MS 3985), Bibliothèque Mazarine, Paris..

L'affaire du vol de L'Indifférent Le tableau, alors estimé à plus de sept millions de francs, a été volé le dimanche dans la salle Schlichting du musée du Louvre vers 15h50. Ce vol fit grand bruit car il s'agissait du premier à toucher le musée du Louvre depuis celui de la Joconde, 28 ans auparavantDocumentée aux Archives des musées nationaux à Paris, dossier P15..

Deux mois plus tard, le , Jacques Jaujard, sous-directeur du musée du Louvre, reçut un appel du juge d'instruction Marchat chargé de l'affaire : un dénommé Serge Bogousslavsky , alias « Bog », avait rapporté le tableau et avouait l'avoir volé pour le restaurer. Cette restitution fut très médiatique puisque Bog avait prévenu les journalistes, indiquant l'heure et le lieu de ses aveux. Par ailleurs, Bog souhaitait faire paraitre un manifeste intitulé « Comment j'ai emprunté L’Indifférent », ce qu'il ne fit finalement pas. Serge Bogousslavsky fut finalement condamné en appel à une peine de quatre ans de prison, trois cents francs d'amende et cinq ans d'interdiction de séjour. Serge Bogousslavsky s'est ensuite exilé en Suisse avec son épouse et son fils, Julien Bogousslavsky, qui deviendra un neurologue réputé, coupable d'un détournement de fonds publics pour satisfaire sa passion des livres anciens.

Citations dans la littérature

vignette|redresse|L'Indifférent (étude).

Le tableau est cité dans le roman Fantômette et la Maison hantée, au chapitre VIII (page 102) de la première édition (1971), au sujet des visiteurs qui, après le vol, viennent spécialement au musée du Louvre pour contempler l'emplacement vide du tableau.

Notes et références

Liens externes

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Une description de l'affaire du vol par Anne Marie Goulinat, fille de l'expert mandaté pour l'examen de L’Indifférent après sa restitution par Serge Bogousslavsky

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