David Edward Hughes, né le à Bala dans le Gwynedd (pays de Galles) et mort le à Londres, est un physicien anglo-américain inventeur du microphone à charbon et un contributeur méconnu à l'invention de la communication sans fil (la future radio).

Biographie Né dans une famille galloise très musicale, il est capable à l'âge de 6 ans de jouer remarquablement de la harpe. Il émigre aux États-Unis à l'âge de sept ans. Ses capacités musicales le font remarquer et il débute sa vie comme enseignant en musique au St Joseph's College à Bardston (Kentucky).

Inventions Le télégraphe imprimeur vignette|droite|Le télégraphe de Hughes fabriqué par Siemens et Halske Les touches sont disposées sur deux rangées Titre : Transmissions de la pensée et de la voix ( éd.) / par Louis Du Temple... Auteur : Du Temple, Louis (1819-1889) Éditeur : Librairie classique d’éducation, Maire-Nyon (Paris) Éditeur : A. Pigoreau, successeur (Paris) https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2048758/f296.image. En 1855, il met au point le télégraphe imprimeur (téléscripteur), un stylet graveur qui permet d'enregistrer les signaux sur une bande de papier avec le télégraphie électrique de Morse, brevet vendu à l'American Telephone Company. En moins de deux ans, bon nombre de sociétés (dont la Western Union) vont utiliser le système. En Europe, le système Hughes devient le standard international.

Contribution à l'invention de la radio En 1879, Hughes découvre que des étincelles engendrent un signal radio pouvant être détecté par un récepteur téléphonique de sa conception. Il expérimente un « » comme moyen de communication à distance et démontre sa capacité à émettre et recevoir des signaux codés en Morse jusqu'à une distance de . Sir William Crookes, Sir William Henry Preece, William Grylls Adams et James Dewar assistent à des démonstrations du nouveau système.

En , Hughes présente sa technologie à des représentants de la Royal Society. Tandis qu'il poursuit ses travaux sur les communications sans fil, les publications faites sur le sujet par Heinrich Hertz le prennent de vitesse et le travail de Hughes n'est pas publié avant la parution d'un bref article en 1892 et d'un autre plus étoffé vers 1899. Il publie néanmoins un livre en 1899 et 1901.

On reconnaîtra plus tard qu'Hughes a été le « premier à transmettre effectivement des signaux et que ses expériences de 1879 préfiguraient les découvertes des ondes hertziennes, ou la télégraphie de Marconi ». La technologie de réception radio mise au point par Hughes a mis en évidence des propriétés inédites en présence des signaux radios. Ses travaux sont incontournables dans la conception de ce qu'il appelle le « cohéreur » avec en particulier l'usage d'un carbone semi-conducteur et d'une diode redresseur.

Perfectionnement du microphone En 1878 il expérimente un crayon de graphite taillé en pointe aux deux extrémités et le met en vibration avec un courant électrique entre deux plaques de charbon. Il contribue à améliorer le transmetteur téléphonique de Graham Bell.

Autres inventions Il invente la balance à induction et contribue ainsi à la théorie du magnétisme. Il invente la cabine téléphonique pour la France vers 1880.

Distinctions

Brevets 1856, : (US Patent 14,917) Télégraphe (avec clavier alphabétique et imprimante) 1859, : (US Patent 22.531) Télégraphe Duplex 1859, : (US Patent 22.770) Télégraphe imprimeur.

Postérité thumb|La médaille Hughes. Bien que n'ayant pas été (à tort) associé au processus de découverte du système de la radio, ses contributions scientifiques sont largement reconnues de son vivant. Il est fait « » en et décoré de la « » en 1885. La « médaille Hughes » est créée par la Royal Society de Londres en son honneur pour récompenser les scientifiques .

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Médaille Hughes Microphone Télégraphe Graham Bell

Liens externes

Catégorie:Physicien anglais du XIXe siècle Catégorie:Physicien américain du XIXe siècle Catégorie:Personnalité de l'histoire de la radio Catégorie:Précurseur des télécommunications Catégorie:Histoire de la télégraphie Catégorie:Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1881 Catégorie:Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare Catégorie:Récipiendaire de l'ordre du Médjidié Catégorie:Récipiendaire de l'ordre de Sainte-Anne Catégorie:Commandeur de l'ordre de Charles III d'Espagne Catégorie:Officier de l'ordre de Léopold Catégorie:Membre de la Royal Society Catégorie:Naissance en mai 1831 Catégorie:Naissance dans le Gwynedd Catégorie:Décès en janvier 1900 Catégorie:Décès à Londres Catégorie:Décès à 68 ans Catégorie:Lauréat de la médaille royale Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière de Highgate