La Bible (film, 1966)

La Bible ou La Bible : Au Commencement des Temps () est un film américano-italien réalisé par John Huston, sorti en 1966.

Synopsis Le film raconte les 22 premiers chapitres de la Genèse et se divise en trois grandes sections : Adam et Ève, l'Arche de Noé et l'histoire d'Abraham. Il y a également deux sections plus courtes : la construction de la Tour de Babel, située entre celles de Noé et d'Abraham, et celle de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, intégrée dans la section d'Abraham. L'idée générale du film sont les alliances passées entre la divinité et l'humanité (Adam et Ève, Noé, Abraham) et les moments où ces alliances furent rompues (Babel, Sodome et Gomorrhe).

La section d'Adam et Ève commence par la Création. L'histoire d'Adam et Ève est évidemment centrée sur l'épisode du serpent dans le Jardin d'Éden. Elle se termine par le meurtre d'Abel par son frère Caïn, condamné à errer sur la Terre pour le restant de sa vie.

La section sur Noé décrit le patriarche comme un personnage simple vivant avec les animaux dans l'arche pendant le déluge.

L'histoire d'Abraham commence quand Dieu le fait venir en pays de Canaan et lui promet cette terre pour sa descendance. L'action d'Abraham est centrée sur l'attente d'un enfant que Dieu lui a également promis et que Sarah doit enfanter, mais qui se fait attendre. Lorsque Dieu lui demande de sacrifier son fils, il décide de lui obéir, mais le Seigneur arrête son bras au dernier moment.

Fiche technique Titre original : Titre français : La Bible Réalisation : John Huston Scénario : Vittorio Bonicelli, Christopher Fry, Jonathan Griffin, Ivo Perilli et Orson Welles (non crédité) Musique : Toshirō Mayuzumi et Ennio Morricone (non crédité). Hector Berlioz (la Symphonie fantastique) Photographie : Giuseppe Rotunno Montage : Ralph Kemplen et Alberto Gallitti Chorégraphie : Katherine Dunham Direction artistique : Mario Chiari Costumes : Maria De Matteis Effets spéciaux : Zeus LaNero et Augie Lohman Pays de production : , Langue de tournage : anglais Budget : $ (estimation) Producteurs : Dino De Laurentiis et Luigi Luraschi (producteur associé) Sociétés de production : Dino De Laurentiis Cinematografica, Seven Arts Productions, Thalia AG, 20th Century Fox Distribution : 20th Century Fox Format : couleur par DeLuxe : Version 35 mm — 2.35:1 Scope — son mono (RCA Sound System) Version 70 mm — 2.20:1 Dimension 150 — son stéréo 6 pistes Genre : film biblique historique Durée : Date de sortie : États-Unis : Affiche : Boris Grinsson (France)

Distribution Michael Parks (VF : Hubert Noël) : Adam Ulla Bergryd : Ève George C. Scott (VF : Louis Arbessier) : Abraham John Huston (VF : Henri Virlojeux pour Noé et la voix de Dieu / François Chaumette pour le narrateur) : Noé, le narrateur et la voix de Dieu Stephen Boyd (VF : Raymond Loyer): Nimrod Richard Harris (VF : Georges Aminel) : Caïn Ava Gardner (VF : Jacqueline Ferrière) : Sarah Peter O'Toole (VF : Marcel Bozzuffi) : Les trois anges de Dieu Zoe Sallis (VF : Claude Chantal) : Hagar Gabriele Ferzetti (VF : Jean-Claude Michel) : Loth Eleonora Rossi Drago : la femme de Lot Franco Nero : Abel Pupella Maggio : La femme de Noé Adriana Ambesi

Production

Genèse Dino de Laurentiis a initialement l'ambition d'adapter la totalité de la Bible ou du moins l'Ancien Testament dans une fresque épique et coûteuse, inspirée de Cecil B. DeMille. L'ensemble des films doit alors durer onze heures et coûter 90 millions $. Selon ses annonces, Orson Welles devait réaliser le segment sur Abraham, Jacob et Isaac, Robert Bresson celui sur la Genèse, tandis que Federico Fellini serait chargé du déluge, et Luchino Visconti de Joseph et son entourage. John Huston devant superviser la totalité et assurer la concordance. Les divergences nombreuses font que la fresque est réduite à un seul pan de la Bible, entièrement réalisée par John Huston...

Casting C'est John Huston qui a l'idée originale de demander à Charlie Chaplin de jouer le rôle de Noé. Chaplin a refusé, n'aimant pas l'idée d'apparaître dans un film dirigé par un autre réalisateur. Le rôle a également été offert à Alec Guinness... John Huston décide finalement d'interpréter lui-même le rôle de Noé.

Marlon Brando est envisagé pour jouer dans le film, mais n'y participe finalement pas, demandant un cachet trop élevé.

Maria Callas est également évoquée dans le rôle de Sarah.. Elle exprime de l’intérêt pour ce rôle mais tarde à donner son accord pour participer au projet, doutant de sa volonté de faire du cinéma et du choix de ce film pour se lancer (elle choisira Médée de Pasolini). John Huston lui préfère finalement Ava Gardner, qui a interprété tout au long de sa carrière des personnages mythologiques et iconiques, et qu’il connait bien pour l’avoir déjà dirigée. Elle possède selon lui la part de rébellion nécessaire au personnage : Sarah réagit en effet en riant avec ironie quand l’Ange lui annonce qu’elle sera enfin mère à plus de quatre-vingt-dix ans.

Tournage Le tournage se déroule de mai à . Les scènes de nudité d'Adam et Ève dans le Jardin d'Eden sont filmées dans un style de clair-obscur où ni Michael Parks ni Ulla Bergryd ne font appel à des doublures. Pour la scène du déluge, les animaux proviennent du zoo de Rome.

Sur le tournage, Ava Gardner devient intime avec George C. Scott, l’interprète d’Abraham, l'époux de Sarah, ce qui au départ ne déplait pas au réalisateur puisqu'ils sont époux dans le film. Mais la relation tourne mal car l’alcool le rend violent. John Huston doit engager des hommes pour la protéger des excès de violence et de jalousie de l’acteur à son encontre, ce qui complique le tournage.

Les coiffes de nombreuses femmes dans le film sont des coiffes en vogue et à la mode, dans les années 1960, ainsi que les maquillages.

Critique presse Télérama reproche à ce film un manque d'inspiration entre des scènes aussi fugaces qu'interminablement statiques porté par de mauvais dialogues.

The New Republic nuance fortement sa critique expliquant qu'Huston tente de montrer trop de choses différentes, n'arrivant pas à synchroniser toutes ces scènes qui se succèdent mais qui restent aussi grandioses que spectaculaires.

The New York Times reconnait au film des qualités à travers des scènes épiques porté par une musique qui ne laisse pas indifférent mais se demande si des images fixes à répétition captiveront les spectateurs.

Le Monde est très sévère envers le film l'accusant d'être lent, plat et ennuyeux porté par une musique assourdissante et un casting inapproprié dans des scènes d'une très grande nativité.

Distinctions

Le film est sélectionné pour l'Oscar de la meilleure musique de film en 1967.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Laurent Dolet, chapitre « Matriarche biblique en Enfer », dans Ava Gardner, des films au mythe, LettMotif, 2023 , p. 265-273

La Bible (film, 1966)

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