Conçu par la firme Armalite, le fusil d'assaut AR-18 fut une vaine tentative de concurrencer le M16 en proposant une fabrication simplifiée qui puisse être accessible à un pays en voie de développement.
Il fut construit aux États-Unis et sous licence au Royaume-Uni et au Japon. Il en fut dérivé une version civile ne pouvant tirer en rafale (AR-180/AR-180B) et une version à canon court et à deux poignées (AR-18S). Tous les modèles ont une crosse repliable en plastique et utilisent les chargeurs du M16. L'AR-18 fonctionne par emprunt des gaz avec un piston et un verrouillage rotatif de la culasse.
Production et diffusion vignette|Un AR-180 d'armement sterling exposé au Musée national des armes à feu américain. -18 furent produits entre 1967 et 1979 par Armalite puis par la Howa Machinery Company (1972-1975) japonaise et la Sterling Armaments Company britannique (1976-1985) qui installa un moment ses ateliers d'assemblage à Singapour.. Le mécanisme de l'AR-18 fut réutilisé par le Howa Type 89, le SAR 80, le SAR-87 et le L85A1.
Outre quelques pays, l'un des utilisateurs fut l'IRA provisoire grâce au trafic d'armes.
Utilisateurs
Cité dans l'inventaire du Jane's en 1986.
: employés de façon confidentielle par l'Armée de l'air royale de Malaisie.
En essai
: Au moins deux exemplaires testés pour l'armée impériale iraniennes mais n'a pas été adopté.
Forces irrégulières Milice des Forces libanaises – utilisé en petit nombre par des unités commandos. Front Moro de libération nationale Armée républicaine irlandaise provisoire
Versions civiles La carabine semi-automatique Armalite AR-180 est la version civile du fusil d'assaut AR-18. Elle fut vendue entre 1969 et 1985. Depuis 2001, la production d'une version améliorée dite AR-180B a repris aux États-Unis. Son prix de vente est légèrement inférieur à celui de l'AR-15 Données techniques Calibre : .223 Remington Canon : 464 mm Portée efficace : 450 m Capacité du chargeur : 30 cartouches Longueur : 965 mm Masse à vide : 2,72 kg
Bibliographie . Voir aussi Liste des fusils d'assaut Lexique des armes à feu
Sources
Cette notice est également issue de la lecture des revues et monographies spécialisées de langue française suivantes : Cibles (Fr) AMI (B, disparue en 1988) Gazette des Armes (Fr) Action Guns (Fr) Raids (Fr) Assaut (Fr) Edward Clinton Ezell, Encyclopédie Mondiale des Armes légères, Paris, Pygmalion, 1980 et 1989 ( et éd° françaises). Ian V. Hogg, John Weeks, Les Armes légères du XXe Siècle, Paris, Éditions De Vecchi, 1981.
Catégorie:Fusil d'assaut Catégorie:Fusil des Forces armées des États-Unis Catégorie:Arme de la guerre froide