Juninho Pernambucano ou simplement Juninho, de son véritable nom Antônio Ribeiro Reis Júnior, né le à Recife au Brésil, est un footballeur international brésilien. Il possède également la nationalité française depuis 2007.
Entre 2019 et 2022, il a occupé le poste de directeur sportif à l'Olympique lyonnais, avec un bilan mitigé., marqué par des différends avec l'entraîneur Rudi Garcia et la direction du club.
Pendant sa carrière de joueur, il est deux fois champion du Brésil et sept fois champion de France avec l'Olympique lyonnais, pour lequel il inscrit cent buts. Il est reconnu pour son talent de tireur de coup franc, de loin comme de près: il est considéré comme l'un des plus grands spécialistes de ce geste dans l'histoire du football.. Il est ainsi le joueur qui en a inscrit le plus (77) devant Lionel Messi (74) et Pelé (70). Il est également considéré comme le meilleur joueur de l'histoire de l'Olympique lyonnais. et l'un des meilleurs joueurs à avoir évolué dans le championnat de France.
Biographie Carrière de joueur
Formation et débuts à Sport Recife Issu d'une famille aisée, ce qui est plutôt rare dans le monde du football, Antônio Augusto Ribeiro Reis Júnior grandit balle au pied dans le quartier de Graças. Il s'exerce d'abord au futsal (football en salle), très populaire au Brésil.
Il commence dans le club de l'Ilha do Retiro en 1993. Le petit technicien impressionne d'aisance et rejoint le Sport Recife, le grand club de l'État de Pernambouc (dont il tire son nom).
Très rapidement il s'impose, malgré ses 19 ans, au sein de l'effectif du club brésilien dont l'emblème est un lion.
Vasco de Gama (1995-2001) Observé par de nombreux clubs brésiliens de São Paulo et Rio de Janeiro, le Vasco de Gama le sort de l’anonymat du Pernambouc en le recrutant en 1995. Ce club basé à Rio de Janeiro offre une médiatisation incomparable à ce travailleur qui, à défaut d’être un jeune prodige, franchit tranquillement les paliers qui mènent au très haut niveau.
Il passe un temps énorme à travailler ses coups francs lors des entraînements et commence à être redouté partout au Brésil et en Amérique du Sud.
Le , Juninho est devenu le premier footballeur ayant joué deux matchs professionnels le même jour dans deux pays différents : il est entré au dernier quart d'heure avec le Brésil lors d'un match amical contre l'Argentine (gagné 4-2 par le Brésil) à Porto Alegre au Brésil. Ensuite, il s'est rendu par avion à Montevideo (en Uruguay), et est entré à la seconde période dans un match de la Copa Mercosur avec son club Vasco da Gama contre Club Nacional de Football Mingea care pluteşte.
Juninho dispute 110 rencontres avec le CR Vasco da Gama et marque 24 buts. Il remporte le championnat du Brésil à deux reprises en 1997 et 2000 et la Copa Libertadores, équivalent sud-américain de la Ligue des champions, avec cette même équipe composée entre autres de Romario, Edmundo, Pedrinho ou encore Juninho Paulista.
C'est avec Vasco qu'il sera pour la première fois sélectionné avec le Brésil.
Olympique lyonnais (2001-2009) Lors de l'été 2001, il signe à l'Olympique lyonnais (OL) après avoir été longuement observé par Marcelo Djian, le recruteur brésilien de l'OL.
Juninho s'impose à l'OL grâce à son jeu de passes, et surtout ses coups francs. Il est d'ailleurs considéré comme l'un des meilleurs tireurs de « coup de pied arrêté » au monde et des plus imprévisibles, au même titre que Lionel Messi, Siniša Mihajlović ou Andrea Pirlo. Juninho a marqué 100 buts dont 44 sur coup franc avec l'Olympique lyonnais. dont un en ligue des champions face au FC Barcelone.
Juninho remporte sept fois le championnat de France avec l'Olympique lyonnais et se voit élu meilleur joueur de l'année 2006 du championnat de France. Il est également désigné, par l’Union Syndicale des Journalistes Sportifs de France (USJSF), comme « sportif de l’année 2006 » et devance Laure Manaudou (natation) et Sébastien Loeb (automobile). Cette distinction lui est attribuée pour ses qualités de footballeur. Le joueur brésilien fait aussi la couverture française du jeu FIFA 2007 avec Ronaldinho, preuve de son statut de star du ballon rond en France.
Juninho joue son en Ligue 1 le lors de la réception de l'OM à Gerland. À cette occasion, il inscrit un but de la tête.
Pendant la saison 2007-2008, il gagne avec son club trois trophées : le Trophée des champions en , le Championnat de France de L1 et la Coupe de France en .
Les chiffres révèlent aussi qu'il est directement ou indirectement impliqué sur 40 % des buts de son équipe depuis son premier match au club (que ce soit dans le jeu ou sur coup franc).. Il était également un joueur à fort tempérament, en témoignent ses 57 cartons jaunes et 4 cartons rouges reçus durant sa période lyonnaise (94 jaunes et 8 rouges dans toute sa carrière).
Le , lors du match aller à élimination directe en huitième de finale de la Ligue des champions, « Juni » inscrit, face au FC Barcelone, son en Ligue des champions, devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire de l'OL dans cette compétition. Il a été inscrit sur un coup franc très excentré sur le côté gauche, sa frappe directe lobant le gardien Blaugrana Víctor Valdés.
Le , pour son dernier match à Gerland et le dernier de sa carrière en Ligue 1, Juninho inscrit le et dernier but de sa carrière lyonnaise contre Caen (victoire 3-1). Il sort en fin de seconde période, sous les acclamations et les chants du Stade Gerland, qui se poursuivent même après la réduction du score par le Stade Malherbe de Caen à 2-1. Juninho reçoit un trophée du président Jean-Michel Aulas à la fin du match pour l'ensemble de son œuvre à Lyon, avec 14 titres en huit saisons à l'OLl'hommage de Gerland à Juninho sur rtlinfo.be. Les Bad Gones 1987 prononcent un discours et font chanter, pour la dernière fois, le « chant de Juni » au stade de Gerland.
Le , en conférence de presse, Jean-Michel Aulas confirme que Juninho va quitter le club le , étant libéré de sa dernière année de contrat. Pris d'un léger malaise dû à l'émotion, Juninho quitte la conférence de presse et ne souhaite pas revenir pour évoquer son avenir.
Al-Gharafa Doha (2009-2011) Le , « Juni » s'engage pour deux ans en faveur d'Al-Gharafa Doha (Qatar) pour un montant de 2,5 millions d’euros et il touche un salaire de 3 M€ hors primes diverses, pour conclure sa carrière. Après avoir eu des touches avec le Genoa et la Lazio Rome notamment, l’ancien lyonnais a préféré la tranquillité du golfe Persique ; il y porte le numéro 5.
Ses débuts sont remarquables : « Juni » devient capitaine et continue à inscrire ses célèbres coups francs. En , il régale les spectateurs du Qatar en inscrivant une magnifique Madjer contre un prétendant au titre.
Le Juninho fait part de son envie de retourner à Lyon « Je dois bien avouer que Lyon me manque un peu. Depuis deux ou trois mois, je me demande même si je n’aurais pas dû faire une saison de plus. » Mais Jean-Michel Aulas avoue que ça ne sera pas possible : « depuis son départ pour le Qatar à la fin de saison dernière, on mesure encore plus ce qu’il apportait dans le jeu et dans l’équipe, mais il faut faire avec. C’est toujours avec un immense regret que je vois partir les joueurs et Juninho était le plus grand, mais je sais bien que son retour n’est pas possible. Dans la tête de Juninho le haut niveau a de telles exigences qu’il serait difficile pour lui de retrouver l’élite ». Mais un retour dans le staff lyonnais est très envisageable pour son après carrière.
Pour sa première année au Qatar, « Juni » remporte le Championnat du Qatar et la Coupe crown prince de Qatar. En il décide de terminer sa carrière dans son club formateur, le Vasco de Gama, et souhaite passer par la suite ses diplômes d'entraineur.
Retour à Vasco de Gama (2011-2012) Soucieux de retrouver son pays, Juninho signe son retour à Vasco de Gama en . Il y porte le maillot numéro 8 comme l’était son numéro à Olympique lyonnais. Juninho touche des primes sur objectifs, ainsi que 50 % des contrats publicitaires du clubA Vasco, Juninho sera au SMIC !' - Le 10 Sport, 28 avril 2011. Pour son premier match sous les couleurs de son nouveau club, il marque le seul but de son équipe face au SC Corinthians d'un coup franc de plus de 34 mètres (défaite 2-1).
New York Red Bulls (2012-2013) Le , Juninho rejoint officiellement Thierry Henry aux New York Red Bulls en Major League Soccer.
Le , Juninho inscrit son premier but avec New York en match amical contre New England.
Le , Juninho joue son premier match officiel avec New York en Major League Soccer contre Portland Timbers, le match se termine sur le score de 3-3.
Le , alors qu'il ne reste que quelques minutes à jouer dans le match opposant son équipe au Sporting Kansas City, Juninho se précipite pour rendre le ballon à Jimmy Nielsen, le gardien adverse, afin que ce dernier effectue rapidement le 6 mètres. Cependant, Juninho s’énerve puis tire sur le gardien. L'arbitre lui donnera un carton rouge par la suite.. Juninho expliquera qu'il a « perdu son sang-froid »..
Le , on apprend que Juninho résilie son contrat avec les New York Red Bulls par consentement mutuel.
Nouveau retour au Vasco de Gama (2013-2014)
Le , Juninho décide de rentrer au Vasco de Gama et signe un contrat d'une saison. Pour son retour, il retrouve le numéro 8 et le brassard de capitaine.
Le , Juninho joue son premier match avec Vasco contre Fluminense lors de la du Brasileirão. Il y inscrit son premier but et délivre une passe décisive pour André. Vasco remporte le match sur le score de 3 buts à 1.
Le , pour son deuxième match avec Vasco, Juninho ouvre le score sur coup franc contre Criciúma, le Vasco l'emporte 3-2. Le , il retrouvera son ancien partenaire lyonnais Cris qui vient de s'engager avec Vasco de Gama.
Le , Juninho délivre une superbe passe décisive pour son coéquipier André contre le Botafogo, le Vasco s'inclinera 2-3.
Le Juninho annonce officieusement sa retraite à la suite d'une blessure musculaire qui l'éloignerait des terrains pendant 3-4 mois. Si elle n'est pas encore confirmée à 100 % par le joueur, il n'hésite en revanche pas à dire qu'elle est plus qu'envisageable après une carrière pleine, forte notamment de sept titres de champion de France consécutifs avec l'Olympique lyonnais, où Juninho s'est forgé son nom.
Le , jour de ses 39 ans, son club le Vasco de Gama, annonce officiellement la retraite sportive de Juninho.
Carrière internationale Vanderlei Luxemburgo, alors coach de la Seleção, lui offre sa première sélection le en Corée du Sud (défaite 1-0, but de Kim Do-hoon à la ).
Sous les ordres de Carlos Alberto Parreira, il remporte la Coupe des confédérations 2005 et participe à la Coupe du monde de football 2006, marquant un but contre le Japon au premier tour. En quart de finale, à l'issue de la défaite contre la France (0-1), il annonce sa retraite internationale, pour se concentrer sur ses performances avec son club de l'Olympique lyonnais et surtout laisser la place aux jeunes.
Juninho compte 44 sélections pour 7 buts en équipe du Brésil Brazil - Record International Players sur RSSSF. Son bilan en sélection reste mitigé. En effet, jamais il n'aura été un titulaire à part entière, le milieu de terrain de la Seleção comprenant une pléthore de grands joueurs à son poste tels que Rivaldo, Kaká ou encore Ronaldinho.
Carrière de dirigeant Directeur sportif à l'Olympique lyonnais (2018-2021) Juninho retrouve l'Olympique lyonnais dès la fin de saison 2018-2019 en tant que directeur sportif du club. Il est accompagné de Sylvinho qui devient le nouvel entraîneur de l'équipe première, lequel sera remercié le en raison des mauvais résultats en Ligue 1 et d'une qualité de jeu s'étant révélée insuffisante. Rudi Garcia, choisi par Juninho selon Jean-Michel Aulas, remplace l'entraîneur brésilien.