Marthe Cosnard, baptisée le à Sées (Orne) et morte après 1659 Fille de Thomas Cosnard et de Catherine du Frische. La Tragédie des Chastes Martyrs par mademoiselle Cosnard, précédée d’une introduction par L. de La Sicotière, Rouen : Imprimerie de Espérance Cagniard, 1888. Texte en ligne. Le peu que l’on sait de Marthe Cosnard provient en majeure partie de cette notice de Léon de La Sicotière., est une dramaturge française, auteure d’une tragédie chrétienne intitulée Les Chastes Martyrs ().
Biographie
Enfance et famille Marthe Cosnard naît le à Sées. Issue d’une famille dont les membres exercèrent à partir du diverses professions libérales — avocats, orfèvres, apothicaires, médecins —, elle est élevée dans un milieu où le théâtre est particulièrement en honneur.
Carrière Marthe Cosnard fait partie du Cercle des femmes savantes de Jean de la Force qui la surnomme « Candace ». Son choix de rester vierge lui valut, également, de son vivant le titre de « Vierge de Sées ».
En 1650, à l’âge de 36 ans, elle fait paraître sa tragédie Les Chastes Martyrs sous le patronage de Pierre Corneille, qu’elle fréquente vraisemblablement. Le dramaturge lui rend un vibrant hommage se terminant par ces versOrthographe modernisée. Léon de La Sicotière indique que ces vers n’ont subsisté que dans un très petit nombre d’exemplaires de la première édition de la pièce. :
Les Chastes Martyrs Sa pièce est dédiée à Anne d’Autriche, épouse de Louis XIII. Le sujet est emprunté à un roman chrétien de Jean-Pierre Camus, l’Agatonphile, qui inspire également la première pièce de la poétesse Françoise Pascal en 1655Katharina M. Wilson, An Encyclopedia of Continental Women Writers, New York: Garland Publishing Company, vol. II, 1991, p. 273-274.. Selon Léon de La Sicotière, l’influence de Polyeucte de Corneille, paru en , y est incontestable. La pièce, sans doute pas représentée, est plusieurs fois réimprimée ou contrefaite, indiquant ainsi .
Autres textes D’autres pièces de théâtre sont également attribuées à Marthe Cosnard, mais sans preuves concluantes : Les Filles généreuses (non daté, voir Madame de Saint-Baslemont.), le Martyre de Saint Eustache (1643)https://www.theatre-classique.fr/pages/programmes/edition.php?t=../documents/BARO_SAINTEUSTACHE.xml et le Martyre de Sainte Catherine (1649)https://www.theatre-classique.fr/pages/programmes/edition.php?t=../documents/PUGETDELASERRE_MARTYRESAINTECATHERINE.xml.
Par contre, il serait avéré qu'elle soit auteure du recueil de pièces courtes La grande Bible renouvelée attribuée à tort à Françoise PascalHannah Fournier, Marthe Cosnard : Les Chastes Martyrs. Brève présentation suivie de l’édition de 1651...
Notes et références
Bibliographie . — Tiré à part : Alençon, E. Renaut-De Broise, 1884.
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