Caritas Internationalis est une confédération internationale d'organisations catholiques à but caritatif, présente dans plus de 200 pays et territoires. Son nom vient du latin caritas signifiant amour de l'autre, prononcé .
La première association Caritas a été fondée à Cologne, en Allemagne, en 1897. En France, sa branche locale est le Secours catholique fondé en 1946.
Histoire
Naissance en Allemagne La première organisation locale Caritas, créée par l'évêque (1858-1921), est née en Prusse à Cologne en 1897. Son nom allemand d'origine était Charitasverband für das Katholische Deutschland dont la traduction littérale en français est: « Association caritative pour l'Allemagne catholique ». En 1916, Caritas est reconnue par la conférence des évêques comme l'union des associations caritatives diocésaines. Pendant le temps du National-socialisme, Caritas a perdu de sa force juridique et politique, bien qu'elle ait été légalement reconnue en 1933.
Pendant la période de l'après-guerre de la Seconde Guerre mondiale, Caritas (Association allemande Caritas) a intensifié ses activités dans la distribution d'aides étrangères pour le peuple allemand. Au début des années soixante, des volontaires étrangers sont venus en aide aux victimes de guerre.
Après l'union des deux Allemagnes, Caritas est retournée dans l'ancienne République démocratique allemande en 1990, et sa réouverture comme une organisation légalement constituée, ses travaux et ses objectifs ont été reconnus. En 1993, l'organisation de Caritas en Allemagne est présidée par un conseil dont le directeur est depuis 2004 le théologien, (Allgäu, Bayern).
Internationalisation À la suite du Congrès mondial eucharistique à Amsterdam en , qui regroupait soixante représentants de vingt-deux pays, une Conférence catholique d'œuvres de charité a été fondée, avec comme base Caritas Suisse à Lucerne. En 1928, la conférence prit le nom de Caritas Catholica. Mises en sommeil pendant la Seconde Guerre mondiale, les activités de l'association reprirent en 1947, approuvées par Montini, secrétaire d'État de Pie XII (et futur pape sous le nom de Paul VI) qui lui donna la charge de représenter officiellement toutes les activités de charité et de bienfaisance poursuivies par l'Église catholique au niveau international, en particulier à l'ONU. Les diverses associations Caritas ont commencé à s'unir entre elles à partir de 1950, sous l'égide de Montini. La première assemblée générale de Caritatis Internationalis eut lieu en , avec le soutien du Vatican. Les membres fondateurs étaient issus de treize pays: l'Autriche, la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, l'Espagne, la Suisse et les États-Unis. En 1957 la Confédération prit le nom de Caritas Internationalis pour refléter sa présence mondiale, et est aujourd'hui présente dans plus de 200 pays et territoires.
Engagement mondial Depuis, Caritas Internationalis est présent sur tous les fronts de la pauvreté à travers le monde. Lors de la guerre du Biafra, Caritas a participé, avec la Croix-Rouge, à des ponts aériens visant à apporter nourriture et médicaments aux civilsBiafra's Two Wars, Time, 30 août 1968.. Toutefois, croyant à tort à une guerre de religion, Caritas a aussi recruté le mercenaire suédois Carl-Gustav von Rosen pour soutenir la sécession dirigée par le colonel Odumegwu Ojukwu et les Ibos chrétiensRoger Faligot et Pascal Krop, La Piscine, Seuil, Paris, 1985, p. 264, cité dans .
Mise sous tutelle Le , le Vatican annonce la mise sous tutelle provisoire de Caritas Internationalis et nomme Pier Francesco Pinelli, un laïc italien, administrateur provisoire de la confédération. À partir de cette date, le cardinal Luis Antonio Tagle n'en est plus président. Le secrétaire général, Aloysius John, est suspendu de ses fonctions et une nouvelle équipe de direction est nommée à titre provisoire, jusqu’à l’assemblée générale en , qui élit président le cardinal Tarcisio Isao Kikuchi.
Le cardinal Luis Antonio Tagle, président de la confédération jusqu'au , précise que . En effet, le travail d’audit mené par un groupe d’experts indépendants composé de psychologues italiens n’a fait émerger aucun scandale d’ordre sexuel ou financier.
Le communiqué de presse du Dicastère pour le service du développement humain intégral mentionne que ont attiré l’attention au cours de l’enquête, ainsi que .
Éthique et statut pontifical juridique Caritas Internationalis est une organisation caritative d'inspiration chrétienne. Dans sa lettre pontificale lui conférant la personnalité juridique canonique publique, le pape Jean-Paul II résume son inspiration ainsi :
Caritas apporte l’aide aux plus vulnérables, sans distinction de race ou de religion, au nom des catholiques du monde entier.
Organisation Structure Caritas compte plus de 160 membres. Un membre est une organisation caritative nationale ou un groupe collectif de ces organisations œuvrant avec l’appui de leur Église respective, ou bien une organisation caritative internationale reconnue par le Vatican vouée au progrès et au développement de l’homme.
Président Le représentant au niveau mondial de Caritas est pour 4 ans à partir de le cardinal japonais Tarcisio Isao Kikuchi.
Secrétaire général Le secrétaire général de Caritas Internationalis est monsieur Alistair Dutton, secrétaire général en fonction depuis . Le Secrétariat général couvre les domaines suivant : interventions d’urgence, plaidoyer et communications, liaison internationale et renforcement des capacités.
Gouvernance Tous les quatre ans, les représentants de tous les pays membres se réunissent en la Cité du Vatican pour étudier le travail réalisé et approuver le budget. L’Assemblée générale élit un groupe plus restreint, appelé comité exécutif, qui a un mandat de quatre ans pour gouverner les activités de la confédération. L’Assemblée générale élit aussi le Président, le Secrétaire général, le Trésorier et les sept Présidents régionaux de Caritas Internationalis. Ce groupe plus des observateurs constituent le bureau ayant une responsabilité mondiale de gouvernance.
Régions thumb|left|300px| La maison Caritas à Caine Road à Hong Kong.
Caritas Internationalis est divisée en sept régions, qui travaillent ensemble pour promouvoir les activités interrégionales, soit : Afrique, Asie, Europa (Europe), Amérique latine et Caraïbes, Moyen Orient et Afrique du Nord (MONA), Amérique du Nord, et Océanie.
Financement Au sein de Caritas Internationalis, chaque unité locale est autonome et indépendante. Toutefois, un principe du soutien de la communauté mondiale tout entière est reconnue et se manifeste le plus souvent par des coopérations entre différentes unités nationales. Le financement de Caritas provient de dons en argent et en nature. Le budget global, issu essentiellement de dons privés mais aussi de fonds publics, avoisine les 5 milliards d'euros en 2019.
Salariés et bénévolat À l'échelle mondiale, elle emploie en 2011 et dispose de bénévoles qui donnent du temps .
Pour son bon fonctionnement, Caritas Internationalis dispose d'une large équipe de volontaires bénévoles. Les bénévoles qui travaillent avec Caritas accomplissent leur travail en allant dans des centres locaux de Caritas ou dans l'église la plus proche, où chacun peut s'engager et rendre un service. Aucune inscription ne peut se faire par Internet. Selon les activités des pays, les bénévoles reçoivent une formation adéquate pour travailler et se développer.
Bureaux Caritas a des bureaux auprès des Nations unies à New York et à Genève, et son siège dans la Cité du Vatican. Son Secrétariat Général est situé dans le Palazzo San Calisto au Vatican.
Logo Le graphiste Bert Hunter conçoit, en 1962, le logo de la « croix de feu », symbole de la charité, représentant une croix dont émanent dans quatre directions des flammes stylisées. La ligne verticale de la croix symbolise le lien entre Dieu et l'homme, alors que la ligne horizontale symbolise la « responsabilité des populations pour elles-mêmes et entre elles ». La flamme est un symbole de chaleur, métaphore du soutien et de la solidarité qui feront la charité concrète.
Devise Le mot Caritas, Amour/Charité en latin, ornait déjà l'intérieur de l'image du Sacré-Cœur révélée à Sainte Marguerite-Marie par les apparitions de Paray-le-Monial en France au et ce mot au centre d'un cœur dont sortent des flammes ardentes, et symbolise chez les catholiques, la charité issue du Cœur de Jésus, Homme et Dieu (cf. Hymne à la Charité de Saint Paul, seconde épître aux Corinthiens) enseignée au peuple chrétien : la Charité est aussi une des trois vertus théologales, enseignée par Saint Jean, elle concerne l'Amour de Dieu et celui du prochain blessé.
Domaines d'interventions Paix et réconciliation Afin de promouvoir le respect des personnes humaines, premières victimes des conflits armées, Caritas Internationalis s'engage dans la promotion de la paix et de la réconciliation à travers le monde. Ses interventions récentes ont visé la guérison interconfessionnelle au Sri Lanka , la protection des civils vulnérables dans les conflits en Colombie , ou encore l'enseignement de cours sur le rétablissement de la paix a été organisé dans une école primaire de Bagdad, pendant la période de Noël, dans le but d’améliorer la coexistence entre les enfants musulmans et chrétiens .
Urgences Bien que déterminé à engager des programmes sur le long terme, Caritas répond aussi dans l'urgence aux crises mondiales. Afin de pouvoir financer ses opérations exceptionnelles, Caritas lance régulièrement des appels de fonds, notamment l'appel 2010 visant à aider directement dans la région soudanaise du Darfour, parmi lesquelles qui ont perdu leur maison.
Justice économique thumb|L'orphelinat Saint-Nicolas, dirigé par Caritas à Novossibirsk en Russie.
Caritas Internationalis œuvre afin que les dirigeants mondiaux respectent leur promesse de mettre un terme à la pauvreté d’ici 2015 lorsqu’ils ont décidé d’atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD). Caritas Internationalis est aussi un acteur de cette justice économique en menant des programmes de grande ampleur et d'impact local, comme des programmes de micro-crédit en Afrique. Ainsi, Caritas Ouganda a commencé ses activités de microfinance avec la création d’un fonds de secours d’urgence à l’intention des veuves de guerre et de ceux qui ont perdu leur habitation en raison du conflit. Le fonds a grossi pour devenir le Centenary Rural Development Bank, qui est la plus grosse institution de microfinance en Ouganda et la deuxième plus grande banque du pays .
Changement climatique Caritas s’efforce d’aider les communautés à s’adapter aux effets des changements climatiques, par exemple en construisant des abris anti-cyclones au Bangladesh ou en mettant sur pied des systèmes d’alerte précoce dans la région sahélienne d’Afrique de l’Ouest particulièrement exposée à la sécheresse . En , Caritas Internationalis a créé un service “Changement climatique” au sein de sa délégation CI à Genève en Suisse pour participer activement aux débats actuels – au sein des Nations unies et d’autres organisations internationales – sur les risques que présente le changement climatique, surtout pour les pauvres et les plus vulnérables.
VIH/SIDA