alt=Hyperlien wikipedia|vignette|Hyperlien « Wikipedia ».
Un hypertexte est un texte ou un ensemble de documents informatiques qui permet de passer d'un document à l'autre grâce à un système de renvois appelés hyperliens, ou liens hypertextes. Ceux-ci prennent la plupart du temps la forme d'un texte souligné en bleu, bien qu'ils puissent également être placés sur une photo, une image, un bouton, etcLien hypertexte : définition, traduction, sur Le Journal du Net..
Le terme, créé en 1965 par Ted Nelson, désigne, dans les premières années, un champ de recherche d'orientation littéraire fonctionnant sur un système fermé. Au début des années 1990, Tim Berners-Lee invente et diffuse les technologies nécessaires pour construire un système hypertexte réparti sur Internet : le World Wide Web.
Étymologie Étymologiquement, le préfixe « hyper » suivi de la base « texte » renvoie au dépassement des contraintes de la linéarité du texte écrit. Lorsque les unités d'information ne sont pas uniquement textuelles, mais aussi audiovisuelles, on peut parler de système et de documents hypermédias.Du grec hypér (« par-dessus », « au-delà ») + Latin textus (« structure » ou « textile »)
Électronique : un texte qui fournit des liens entre des éléments clés qui permettent aux utilisateurs de naviguer à travers l’information de manière non-séquentielle.
Note : le terme hypertexte servait à décrire en 1965 la textualité computationnelle à l’opposé de la textualité linéaire des livres, des films et de la parole. La non-linéarité permet donc de naviguer à travers divers sujets sans prendre en compte l’ordre primaire d’apparition. Ces liens sont souvent établis par l’auteur du document et par l’utilisateur tout dépendamment de l’intention du document hypertexte et de l'expérience de l'utilisateur. Par exemple, en navigant parmi les liens du mot langage dans un article, l’utilisateur peut être emmené consulter le lien de l’alphabet phonétique international, des extraits de langues du monde, de la linguistique historique, langage informatique, etc.Marcel Danesi, Encyclopedic Dictionary of Semiotics, Media, and Communication, Toronto, University of Toronto Press, 2000, 400 p. , p. 114
Traduction libre de (Danesi, 2000:114) Avant que le terme « hypertexte » soit vulgarisé par l'informatique, il a été occasionnellement utilisé en littérature. Ainsi le Dictionnaire Flammarion de la Langue Française (1998) donne deux sens au mot, le premier étant le néologisme créé par Gérard Genette pour la théorie littéraire : « texte littéraire dérivé par rapport à un autre qui lui est antérieur et lui sert de modèle ou de source, d'où des phénomènes de réécriture possibles comme le pastiche ou la parodie »Aurélie Cauvin, 2. Hypertexte : informatique et/ou littérature ?, mémoire de maîtrise, 2001.. Dans Palimpsestes, Gérard Genette définit l'hypertexte par opposition à l'hypotexte, qui est le texte antérieur auquel un hypertexte est relié, « d'une manière qui n'est pas celle du commentaire ». Genette considère qu'il s'agit d'une forme de transtextualité.
Précurseurs Si le terme « hypertexte » est assez récent, l'idée qu'il recouvre est toutefois fort ancienne et certains estiment qu'il . Dès le apparaissent des ouvrages dotés d'un index permettant au lecteur de sauter directement à la section qui l'intéresse, sans devoir suivre un cheminement linéaire. Dès le , les notes infrapaginales se multiplient dans les ouvrages scientifiques afin de donner, à la personne qui le souhaite, des informations supplémentaires, sans rompre le fil du texte principal. Le système des renvois sera poussé encore plus loin avec l'Encyclopédie de Diderot et D'Alembert, afin de réaliser leur projet d'« enchaînement des connaissances », préfigurant dans une certaine mesure WikipédiaEncyclopédisme et savoir. Du papier au numérique. Institut national de recherche pédagogique, Cellule de veille scientifique et technologique, avril 2006..
L'hypertexte a d'ailleurs parfois été décrit comme . Des textes littéraires antérieurs à la littérature numérique, tels que Feu pâle de Vladimir Nabokov ou Marelle de Julio Cortázar, sont considérés comme des précurseurs de l'hypertexte, dans ce sens que les renvois internes appellent à une lecture non linéaire. Certaines critiques, particulièrement dans le milieu anglo-saxon, n'hésitent pas à compter Jorge Luis Borges comme un des précurseurs de l'hypertextualitéChaos Theory, Hypertext, and Reading Borges and Moulthrop. Les livres-jeux (livres dont vous êtes le héros), peuvent aussi être considérés comme des exemples d'hypertextualité non numérique.
Vannevar Bush et le Memex thumb|Vannevar Bush en 1940. La première description du concept est probablement due à Vannevar Bush. Dans un article de 1945 où il s'interroge sur les moyens de faciliter le travail des chercheurs dans le domaine scientifiqueVannevar Bush, As We May Think, The Atlantic Monthly, juillet 1945., il décrit un bureau électromécanique futuriste appelé Memex pour (MEMory EXtender). Ce bureau contient une unité de mémoire dans laquelle il est possible d'emmagasiner sous forme de microfilms des milliers de livres, revues et journaux. La surface du bureau contiendrait des écrans sur lesquels s'afficheraient les microfilms et un clavier permettant d'accéder à un index de sorte que la consultation de la bibliothèque serait extrêmement souple et rapideVoir image ici..
Le Memex est toutefois bien davantage qu'une bibliothèque automatique, car il offre aussi la possibilité à son utilisateur d'ajouter constamment de nouvelles données grâce à un appareil photo intégré, d'associer entre elles des données stockées dans la bibliothèque et d'enregistrer toute recherche effectuée. Cela revient à envisager des hyperliens et des cheminements personnalisés. Même si Bush n'utilise pas le terme d'hyperlien ni celui d'hypertexte, il envisage une réalité du même ordre, une machine comme le Memex devant constituer pour son utilisateur Bush (1945) : . Grâce à ce système, prédit Bush, Et il conclut :
Cette conception de la lecture savante tend à se répercuter sur la conception du texte, même si ce dernier n'est pas orienté vers la recherche, ainsi que le note Vandendorpe :
L'idée de regrouper une vaste collection de documents sur microfilm était dans la continuité des recherches documentaires. Le microfilm a été utilisé à des fins de stockage de l'information dès 1910, mais seulement sous une forme réduite (Chaumier 1971). À cette date, Paul Otlet avait d'ailleurs envisagé de l'utiliser pour créer une Bibliophoto et Le spécialiste belge de la science bibliographique est ainsi considéré comme un des précurseurs d'Internet et son travail constitue selon les historiens . Vision of Xanadu..
Ted Nelson et Xanadu thumb|Ted Nelson. Le terme hypertext est inventé en 1965 par Ted Nelson : .
Ce dernier appelle hypertexte un réseau constitué par un ensemble de documents numériques de type littéraire (originaux, citations, annotations) liés entre eux. La principale propriété de l'hypertexte est de ne pas être séquentiel (ou linéaire), par opposition à un discours ou aux pages d'un livre. Il s'agit aussi pour lui d'un « concept unifié d’idées et de données interconnectées, et de la façon dont ces idées et ces données peuvent être éditées sur un écran d’ordinateur ». Il décrit sa conception en détail dans son ouvrage Computer Lib/Dream machines (1974), qui sera réédité en format hypertexte grâce au logiciel Guide en 1987.
Il est aussi le créateur du projet Xanadu, système hypertexte global, resté à l'état de prototype, qui devrait idéalement servir de dépôt à la littérature du monde entier et permettre la consultation des documents déposés moyennant un système de micropaiements couvrant les droits d'auteur.
Logiciels d'hypertexte Systèmes autonomes HES (1967). Ted Nelson Par la suite, il servira à organiser la documentation des missions Apollo.
NLS (1968). Douglas EngelbartVoir Doug Engelbart Institute., qui a inventé de nombreux outils informatiques toujours en usage aujourd'hui commence à travailler dès 1962 sur le projet NLS (oNLine System), qui sera présenté au public en 1968Description de l'oNLine System de Douglas Engelbart. Ce système permet à des chercheurs d'enregistrer leurs articles et annotations dans un espace commun et d'y intégrer des liens. Tout comme pour HES, ce système ne se répand guère en dehors des institutions qui l'ont créé.
GML (1969). Charles Goldfarb, , crée le GML, un langage de codage de documents textuels fonctionnant à l’aide de balises indiquant la nature des éléments.
Aspen Movie Map(1978) est le premier hypermédia. Créé au MIT, il fonctionne sur vidéodisque et permet à l'usager de circuler virtuellement dans la ville d'Aspen au Colorado, préfigurant Google Street View.
Hyperties (1983). Créé par Ben Shneiderman de l'université du Maryland, l'hyperlien dans ce logiciel offre un aperçu de l'unité d'information à laquelle il mène. Ce système, commercialisé en 1987, peut fonctionner sur des machines équipées du système d'exploitation DOS.
Guide (1984) est un système hypertexte développé par la société britannique OWL (Office Workstations Limited) à partir de 1982 et commercialisé en 1984; il sera adapté pour Macintosh en 1987 sous le nom HyperCard. Le fichier d'aide de Turbo Pascal (version 4 - 1987) est en hypertexte, tout comme le sera, peu après, celui de Windows.
NoteCards (1985) est un logiciel développé à Xerox PARC. Son architecture repose sur un ensemble de cartes, chacune constituant un « nœud » (ou unité d'information) auquel peut mener un lien.
Intermedia (1985) est un autre système créé à l'université Brown. Plus puissant que NoteCards, il permet des liens non seulement à des cartes, mais aussi à des « ancres », c'est-à-dire à des endroits d'une même page identifiés à l'aide d'une balise spéciale. Ce procédé est aussi présent dans le HTML.
SGML (1986). Développé à partir du GML, le SGML est adopté comme norme ISO en 1986.
HyperCard (1987) est une application mise au point par Bill Atkinson pour Apple, à partir du logiciel Guide. HyperCard est l'un des premiers systèmes hypertexte disponible pour le grand public. Il était incorporé dans chaque Mac OS de l'époque. Un document hypertexte est composé de cartes. Chaque carte, correspondant à une page-écran, est créée à l'aide d'outils de traitement de texte et de dessin. Les liens entre les cartes sont indiqués par des boutons. Ce logiciel intégré permet trois fonctions : circuler parmi les cartes, éditer ces cartes et enfin programmer des liens plus complexes au moyen d'un langage appelé HyperTalk. Il a servi de plateforme pour organiser et faire tourner les pages du jeu MystThe Myth of Myst in HyperCard..
Hypertextes sur CD-ROM En 1984, la standardisation des protocoles numériques pour CD-ROM permet aux éditeurs de voir dans celui-ci un support idéal pour des applications en hypertexte. Devant l’intérêt suscité, Microsoft organise une conférence sur le sujet, dont les actes sont réunis sous le titre CD ROM : the New Papyrus (1986). De grandes encyclopédies commencent à exploiter les possibilités offertes par l'hypertexte et le multimédia : Compton's Multimedia Encyclopedia (1989), The New Grolier Multimedia Encyclopedia (1992), Encarta (1993), Britannica (1994), Encyclopædia Universalis (1995), etc.
Hypertexte en réseau thumb|Tim Berners-Lee.
HTML (1992)