Le violet cristallisé (de l'anglais crystal violet) ou violet de méthyle 10B est un composé organique à structure amino-triarylméthane. Principalement utilisé comme colorant et comme antiseptique, il est référencé dans le Colour Index sous le numéro C.I. 42555 avec la dénomination « Basic violet 3 »Society of dyers & colourists (ed.) Colour Index, vol. 4. Bradford & London : Lund Humphries, 3rd ed, 1971, p. 4391. .
C'est l'un des violets de méthyle mais contrairement à la plupart d'entre eux, le violet cristallisé est un corps pur et non un mélange. Il est le composant majoritaire du violet de gentianeCooksey CJ « Quirks of dye nomenclature. 7. Gentian violet and other violets » Biotech Histochem. 2017;92(2):134-140. . La terminologie anglophone porte à confusion puisque gentian violet et crystal violet (violet cristallisé) sont synonymes aux États-Unis, désignant tous les deux le corps pur, tandis que l'usage européen (et notamment francophone) tend à réserver « violet de gentiane » au mélange et « violet cristallisé » au corps purHorobin RW & Kiernan JA (eds.) Conn's biological stains. A handbook of dyes, stains and fluorochromes for use in biology and medicine. New York : Taylor & Francis, 10th ed, 2002, p. 193. .
La suite de cet article a pour objet le « violet cristallisé » au sens francophone càd. en tant que « corps pur ».
Chimie
Synthèse Couleur
Applications Une littérature abondante fait état de l'utilisation du violet cristallisé dans différentes applications scientifiques et biomédicales. La difficulté de l'étude bibliographique se situe dans l'usage du terme gentian violet, le plus souvent sans précision de structure ou de composition, faisant supposer par défaut qu'il s'agit du violet cristallisé si l'on s'en tient aux remarques de Horobin déjà citées. La lecture détaillée de chaque article montre pourtant que ce terme est – rarement, certes – employé pour désigner le violet de gentiane au sens francophone, càd. que les auteurs mentionnent explicitement un mélange de colorants : ces publications ont été exclues de la sélection bibliographique présentée ici.
Microbiologie Le violet cristallisé est le colorant primaire des versions modernes de la coloration de GramChan WW « 3.2.1 Gram Stain » in : Leber AL (ed.) Clinical microbiology procedures handbook. Washington, DC : 4th ed, 2016, p. 3.2.1.7 .
En tant qu'agent sélectif inhibiteur des bactéries à Gram positif, le violet cristallisé entre dans la composition de plusieurs milieux de culture génériques (Drigalski, MacConkey et ses variantes) et spécifiques (CIN, VRBG, etc). Il est décomposé en un dérivé « leuco » (incolore) par la flore digestive humaine ainsi que par celle des souris et des pouletsMacDonald JJ & Cerniglia CE « Biotransformation of gentian violet to leucogentian violet by human, rat, and chicken intestinal microflora » Drug Metab Dispos. 1984;12(3):330-6. (pas de DOI).. L'aptitude de M. tuberculosis à décolorer le violet cristallisé a été exploitée pour mettre au point un test de détection de la tuberculose multirésistante (dite MDR)Coban AY « A new rapid colourimetric method for testing Mycobacterium tuberculosis susceptibility to isoniazid and rifampicin: a crystal violet decolourisation assay » Mem Inst Oswaldo Cruz. 2014;109(2):246-249. Reghunath A « Crystal violet decolorization assay: a simplified colorimetric test for the rapid detection of multidrug-resistant Mycobacterium tuberculosis isolates » Microbes Infect. 2023 Jul-Aug;25(6):105108. .
Le violet cristallisé exerce un effet parasiticide par photosensibilisation sur les trypanosomes responsables de la maladie de Chagas (trypanosomiase à T. cruzi)Docampo R « Light-enhanced free radical formation and trypanocidal action of gentian violet (crystal violet) » Science 1983;220(4603):1292-1295. . Cet effet semble en lien avec la formation de peroxyde d'hydrogène et de radicaux libres (notamment de type superoxyde) sous l'effet de la lumière visibleReszka R « Photosensitization by the trypanocidal agent crystal violet. Type I versus type II reactions » Chem Biol Interact. 1986;58(2):161-172. . Il est potentialisé in vitro par l'ascorbateDocampo R « Enhancement of the cytotoxicity of crystal violet against Trypanosoma cruzi in the blood by ascorbate » Mol Biochem Parasitol. 198815;27(2-3):241-247. .
Biologie cellulaire et biochimie Plusieurs études in vitro ont démontré divers effets cellulaires du violet cristallisé. Par l'intermédiaire du facteur de transcription NF-κB, il déséquilibre le en favorisant la différenciation et la prolifération des ostéoblastes au détriment des ostéoclastesYamaguchi M « Suppression of NF-κB activation by gentian violet promotes osteoblastogenesis and suppresses osteoclastogenesis » Curr Mol Med. 2014;14(6):783-792. . La même équipe a mis en relation ce résultat en relation avec un effet inhibiteur du violet cristallisé sur une lignée cellulaire de cancer du sein connue pour sa tendance à former des métastases osseuses ostéolytiquesYamaguchi M « Gentian violet inhibits MDA-MB-231 human breast cancer cell proliferation, and reverses the stimulation of osteoclastogenesis and suppression of osteoblast activity induced by cancer cells » Oncol Rep. 2015;34(4):2156-2162. . D'autres recherches rapportent un effet inhibiteur sur des cellules de mélanomePietrobono S « Down-regulation of SOX2 underlies the inhibitory effects of the triphenylmethane gentian violet on melanoma cell self-renewal and survival » J Invest Dermatol. 2016;136(10):2059-2069. ou de lymphome T cutanéWu J & Wood GS « Analysis of the effect of gentian violet on apoptosis and proliferation in cutaneous T-cell lymphoma in an in vitro study » JAMA Dermatol. 2018;154(10):1191–1198. .
Le violet cristallisé a été utilisé comme colorant histologique pour visualiser les granules de rénine dans l'appareil juxtaglomérulaire du reinWilson W « A new staining method for demonstrating the granules of the juxtaglomerular complex » Anat Rec. 1952;112(3):497-507. bien que l'intérêt de cette technique ait été contesté pour son manque de spécificitéBarbolini G & Pessina AC « Non-specificity of crystal violet staining for renin granules » Acta Histochem. 1977;58(2):191-193. . En biologie moléculaire, il a été utilisé pour colorer de l'ADNYang Y « Counterion-dye staining method for DNA in agarose gels using crystal violet and methyl orange » Electrophoresis 2001;22(5):855-859. et des protéinesKrause RGE & Goldring JPD « Crystal violet stains proteins in SDS-PAGE gels and zymograms » Anal Biochem. 2019;566:107-115. dans des gels d'électrophorèse.
Médecine Cas d'utilisation Le violet cristallisé est utilisé de longue date comme traitement local des candidoses oropharyngées, notamment chez les patients vivant avec le VIHJurevic RJ « Identification of gentian violet concentration that does not stain oral mucosa, possesses anti-candidal activity and is well tolerated » Eur J Clin Microbiol Infect Dis. 2011;30(5):629-633. . Son usage thérapeutique a été décrit ponctuellement dans toutes sortes d'affections cutanées : impétigoMacDonald RS « Treatment of impetigo: paint it blue » Brit Med J. 2004;329(7472):979. , psoriasis palmoplantaireBubley JA « Successful treatment of palmoplantar psoriasis with chemical peeling and gentian violet » JAAD Case Rep. 2021;24;17:28–30. , décontamination d'escarres contaminés à SARMSaji M « Efficacy of gentian violet in the eradication of methicillin-resistant Staphylococcus aureus from skin lesions » J Hosp Infect. 1995;31(3):225-8. , leucoplasie chevelue buccaleBhandarkar SS « Targeted therapy of oral hairy leukoplakia with gentian violet » J Am Acad Dermatol. 2008;58(4):711-2. , érythème polymorpheMurthy RK « Treatment of extensive erythema multiforme with topical gentian violet » Exp Dermatol. 2017;26(5):431-432. , pyoderma gangrenosumStiff KM « Gentian violet for pyoderma gangrenosum: a retrospective chart review » Dermatol Online J. 2020;26(1):13030/qt3sm8q75w. , etc. Deux publications recensent encore d'autres usages potentiels en dermatologieBalabanova M « Dyes in dermatology » Clin Dermatol. 2003;21(1):2-6. Berrios RL & Arbiser JL « Effectiveness of gentian violet and similar products commonly used to treat pyodermas » Dermatol Clin. 2011;29(1):69-73. .
Plusieurs travaux ont rapporté une efficacité du violet cristallisé pour lutter contre diverses formes d'infections à SARM : traitement d'infections cutanées et éradication du portage nasalOkano M « Topical gentian violet for cutaneous infection and nasal carriage with MRSA » Int J Dermatol. 2000;39(12):942-944. , résolution de l'otorrhée dans une petite série de patients atteints d'otite moyenne chronique et d'autres affections otologiques surinfectéesKatayama C « Effects of gentian violet on refractory discharging ears infected with methicillin-resistant Staphylococcus aureus » J Otolaryngol. 2006;384-386. , traitement d'infections d'endoprothèses vasculaires par irrigations répétées du site opératoire sans ablation du matérielIgari K « Drainage surgery followed by postoperative irrigation with gentian violet for prosthetic graft infection caused by methicillin-resistant Staphylococcus aureus » Eur J Vasc Endovasc Surg. 2011;41(2):278-280. , notamment dans des cas de médiastiniteKato T « High-pressure irrigation and gentian-violet application for mediastinitis following replacement of ascending aorta and aortic valve » Heart Vessels 2006;21(6):392-394. Ishikawa S « Successful treatment of an infected new vascular graft » Interact Cardiovasc Thorac Surg. 2013;16(1):79-80. .
De manière similaire, l'application d'une pommade à base de violet cristallisé sur le site d'implantation percutanée de dispositifs d'assistance ventriculaire a été employée de manière curativeSezai A « New treatment for infection of the NIPRO LVAD cannula site: Nihon University crystal violet Method » Ann Thorac Surg. 2016;101(1):348-350. Sezai A « New treatment for percutaneous sites in patients with a ventricular assist device: Nihon University crystal violet method » Ann Thorac Cardiovasc Surg. 2016;22(4):246–250. et prophylactique pour combattre des infections, notamment à SARM, de ce site opératoire. L'application locale de violet cristallisée a été proposée comme traitement d'appoint dans des cas d'omphalocèle sévère, dans un pays en développement où la correction chirurgicale néonatale n'était pas réalisable dans de bonnes conditionsMitul AR & Ferdous KMN « Initial conservative management of exomphalos major with gentian violet » J Neonatal Surg. 2012;1(4):51. (pas de DOI)..
En oncologie, de rares rémissions de lymphomes cutanés ont été rapportées : un cas de lymphome B à grandes cellulesRao S « Regression of diffuse B-cell lymphoma of the leg with intralesional gentian violet » Exp Dermatol. 2018;27(1):93-95. où le violet cristallisé a été utilisé seul, et un cas de lymphome T où il a été crédité d'une efficacité thérapeutique conjointement à un traitement plus conventionnel par radiothérapie et immunothérapie par mogamulizumabWestergaard SA « Induction of remission in a patient with end-stage cutaneous T-cell lymphoma by concurrent use of radiation therapy, gentian violet, and mogamulizumab » JAAD Case Rep. 2020;6(8):761–765. . Une rémission partielle (clinique mais pas histologique) a été rapportée dans un cas de mycosis fongoïde réfractaire aux traitements habituelsCowan N « Treatment of recalcitrant mycosis fungoides with topical gentian violet » JAAD Case Rep. 2019;5(5):413-415. . Un cas de rémission de mélanome métastatique a été rapporté chez un patient patient très âgé traité localement par une association de violet cristallisé et d'un immunomodulateur, l'imiquimodArbiser JL « Combination therapy of imiquimod and gentian violet for cutaneous melanoma metastases » J Am Acad Dermatol. 2012;67(2):e81-e83. .