Lothar Eugen von Arnauld de La Perière, né le à Posen (aujourd'hui Poznań, en Pologne) et mort le au Bourget, est un officier allemand. Il fut commandant de sous-marins durant la Première Guerre mondiale. Avec à son actif 194 navires coulés représentant , il est le commandant de sous-marins ayant atteint le plus de cibles de tous les temps. La grande majorité des cibles (189) étaient des navires marchands. Il remporta la plupart de ses victoires en surface, en Méditerranée. Il obtiendra les plus hautes récompenses militaires pour ses états de service.
Arnauld de La Perière resta dans la marine allemande après la fin de la guerre.
Il reprit du service actif durant la Seconde Guerre mondiale comme vice-amiral, mais fut tué en 1941 dans un accident d'avion non loin de l'aéroport du Bourget près de Paris, alors qu'il rentrait à Berlin après des négociations avec le gouvernement de Vichy .
Ascendance et début de carrière Lothar von Arnauld de La Perière porte un patronyme d'origine françaiseContrairement à ce que l'on pourrait penser, la famille Arnauld de la Perrière ne fait pas partie des familles huguenotes ayant émigré lors de la révocation de l'édit de Nantes (1685). Lothar von Arnauld porte en effet le blason de la famille de noblesse de robe des Arnauld dont les membres les plus illustres menèrent encore les querelles jansénistes au au couvent de Port-Royal, avant l'ordre de destruction de celui-ci par Louis XIV (1710), car son arrière-grand-père , né en 1731, était originaire de Saint-Plantaire dans le Berry. Lieutenant d’artillerie, il s’était mis au serviceÀ la même époque de nombreux officiers étrangers, tel Johann de Kalb, faisaient le voyage inverse et allaient se mettre au service de la France. du roi de Prusse Frédéric le Grand voire, comme le dit une légende familiale, à la suite d’un duel malheureuxLes origines de Lothar von Arnauld La Perière, sur le site francophone « Histomar.net » consacré à l’histoire maritime.. Dans l’armée prussienne, il était parvenu au grade de général et avait fondé une famille admise à la noblesse prussienne dans laquelle le service des armes était devenu une tradition. C’est ainsi que le jeune Lothar entre dans la marine impériale allemande en 1903 où il sert comme officier à bord de différents navires de guerre, le , le et le . De 1911 à 1913, il est embarqué sur le avant d’être affecté à l’amirauté allemandeWilliam H. Langenberg, Sea Classics, mai 2004, page 2..
La Première Guerre mondiale
Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, Arnauld de La Perière est aide de camp au service de l'amiral Hugo von Pohl à Berlin. Il est d’abord mobilisé à un poste dans la division des dirigeables de la marine (Marine Luftschiff Abteilung).
En 1915, Arnauld de La Perière est transféré dans les Unterseeboot. Après une formation à Pula, en Istrie, il se voit confier le commandement du U-35 en . Il effectuera avec ce sous-marin au cours desquelles il enverra par le fond marchands et deux canonnières, totalisant .
thumb|100 px|left|La blauer Max (médaille Pour le Mérite). Arnauld de La Perière utilisait l’artillerie de pont de de préférence aux torpilles, et faisait alors descendre l'équipage dans les canots de sauvetage. La plupart des bateaux qu'il coula étaient des navires de ravitaillement alliés. Le , il torpille et coule en Méditerranée le Gallia, bâtiment de transport de troupes, faisant .
En , il est affecté au U-139 avec lequel il coule encore cinq autres navires d'un tonnage combiné de . Ce nombre record de bateaux coulés et ce tonnage n'ont jamais été surpassés. Il sera récompensé pour ses états de service par la croix de fer de deuxième et de première classe, par la médaille Pour le Mérite, la plus haute décoration militaire prussienne, en 1916 et par la croix de chevalier de l'ordre impérial de Léopold, la plus haute décoration autrichienne.
L'entre-deux-guerres Après la fin de la guerre, Arnauld de La Perière reste dans une marine allemande considérablement réduite.
À la suite des mutineries à Kiel, des corps francs () de volontaires se constituent. Il rejoint alors la 3. Marinebrigade formée le par le Wilfried von Loewenfeld où il prend le commandement d’un bataillon d’assaut qui portera son nom, le Arnauld de la Perière.
Le , le corps franc est dissous et il rejoint la nouvelle . Il prend le commandement de la de la Baltique.
Dans les années 1920, il est officier navigateur à bord des anciens cuirassés (pre-dreadnoughts) et . De 1928 à 1930, il est commandant du croiseur léger Emden. Promu capitaine de vaisseau () en 1931, il est inscrit sur la liste des retraités des cadres de l'armée. Il est ensuite enseignant à l'école de la marine turque de 1932 à 1938.
Il épouse en 1921 Martha Heintze von Krenski.
La Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Arnauld de La Perière est appelé à reprendre un service actif. Jusqu’en , il sert en qualité de mandataire de la marine () à Dantzig. Puis, il est envoyé comme commandant de la marine () en Belgique et aux Pays-Bas. Nommé contre-amiral (), Arnauld de La Perière prend le commandement de la marine allemande en Bretagne puis de tout l’Ouest du littoral français. Il est promu au rang de vice-amiral () le . C’est au moment de son transfert à son nouveau poste dans le Sud-Ouest, qu’il est tué lorsque son avion s’écrase au décollage à l’aéroport du Bourget.
Il repose au cimetière militaire berlinois des Invalides (Invalidenfriedhof). Notes et références
Voir aussi Bibliographie . . : Lothar von Arnauld de la Perière, Der Meisterjäger. In: , Magazin für Schifffahrts- und Marinegeschichte e.V. der , Ausgabe: 5/2020, S. 60–66.
Liens externes
Lothar von Arnauld de la Perière, sur uboat.net Lothar Ritter von Arnauld de la Periere (biographie avec photo)
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