Le Pirate noir () est un film d'aventures américain muet et en couleurs d'Albert Parker, sorti en 1926, avec pour interprètes principaux Douglas Fairbanks, Billie Dove, Donald Crisp, Sam De Grasse et Anders Randolf.
Dès la présentation en 1922 des premiers films en couleurs naturelles réalisés selon des procédés permettant d'utiliser les projecteurs disponibles dans toutes les salles, Douglas Fairbanks forme le projet d'un film de pirates en couleurs. Mais ce n'est qu'en 1925 qu'il sera le premier producteur à prendre le risque d'un long métrage entièrement tourné avec ce procédé, la société Technicolor ayant suffisamment développé ses capacités de tournage et de tirage. Il affronte non seulement un risque financier, lié au surcoût du procédé et à la fragilité de la pellicule, mais aussi une prévention à l'égard de la couleur, réputée distraire le spectateur de la narration et fatiguer sa rétine.
En raison de ces craintes, Fairbanks choisit d'utiliser non pas les tons saturés sur lesquels Technicolor fondait son argumentaire commercial, mais une palette plus restreinte, inspirée en partie des peintres flamands mais aussi des illustrateurs américains qui avaient popularisé le thème de la piraterie au début du .
Afin de maîtriser le rendu des couleurs, son équipe réalise de nombreux essais pendant plusieurs mois pour arriver à contrôler et coordonner les couleurs de tout ce qui apparait à l'écran, y compris l'océan, simulé en studio. Cette préoccupation conduit également à simplifier l'histoire, ce qui contribue à faire de ce film l'un des plus réussis de Fairbanks. Celui-ci, fidèle à sa réputation de légèreté acrobatique, y réalise certaines de ses cascades les plus célèbres.
Le film rencontre un grand succès international, y compris pour ses couleurs, mais son exploitation est grevée par la fragilité des pellicules, constituées de deux bandes contrecollées. Ce défaut pousse Technicolor à renoncer à ce procédé et à accélérer le passage à une pellicule unique plus résistante, procédé avec lequel seront réalisés certains des derniers tirages du film. Le Pirate noir est en même temps une réussite plastique et commerciale, dont l'ampleur et l'unicité témoignent du rôle moteur joué par Fairbanks dans le cinéma américain de l'époque, et un échec technique, qui constitue une étape décisive de l'évolution du cinéma en couleurs.
Dans ses films suivants, Fairbanks envisagera d'utiliser à nouveau le Technicolor mais y renoncera pour diverses raisons. En 1928, quand la société Technicolor estimera avoir surmonté les difficultés rencontrées avec Le Pirate noir, elle produira à titre de démonstration Les Vikings auquel le film de Fairbanks servira de modèle caché. Le lien qu'il avait imaginé entre les pirates et le Technicolor sera encore exploité par d'autres films à succès, dont Le Cygne noir et Le Corsaire rouge.
Synopsis
Un galion espagnol est capturé en mer par des pirates qui pillent son contenu et le font sauter. Les seuls survivants sont un duc et son fils Michel, échoués sur une île déserte. Le père meurt et le fils jure de le venger. Une partie des pirates arrive dans l'île pour cacher leur trésor. Michel défie leur chef en duel et le tue. Il se joint ensuite aux pirates et capture seul un navire pour leur prouver sa valeur. Il est alors accepté dans la bande et devient le Pirate noir. À bord du bateau qu'il a capturé se trouve une princesse dont il tombe amoureux. Il la sauve du viol en proposant d'en faire une otage et de demander une rançon. Surpris en train de chercher à la faire s'évader, il est condamné au saut de la planche. Il réussit à s'en tirer indemne, à nager jusqu'au rivage et à rassembler une troupe avec laquelle il revient sauver la princesse en capturant le bateau des pirates. Il révèle alors qu'il est un duc et épouse la princesse..
Fiche technique thumbtime=7|vignette|Vidéo du film. Titre : Le Pirate noir. Titre original : . Réalisation : Albert Parker. Production : Douglas Fairbanks. Société de production : Elton Corporation. Société de distribution : United Artists. Directeur général : Robert Fairbanks. Directeur de production : Theodore Reed. Idée originale : Douglas Fairbanks (sous le pseudonyme d'Elton Thomas.). Mise au point du scénario : Lotta Woods. Directeur de la recherche : Arthur Woods. Adaptation du scénario : Jack Cunningham. Consultants : Dwight Franklin et Robert Nichols. Direction artistique : Carl Oscar Borg. Artistes associés : Edward M Langley et Jack Holden. Musique : Mortimer Wilson. Photographie : Henry Sharp. Personnel Technicolor : Arthur Ball et George Cave. Technicien maritime : P. H. L. Wilson. Montage : William Nolan. Réglage des combats d'escrime : Fred Cavens (non crédité). Trucages : Coy Watson (non crédité). Pays de production : . Format : Couleur (2-strip Technicolor) - Film muet - 4/3 - Format 35 mm. Genre : Film de pirates. Durée : 88 minutes (). Dates de sortie : États-Unis, ; Royaume-Uni, ; France, ..
Distribution
Douglas Fairbanks : Duc d'Arnoldo / le Pirate noir. Billie Dove : la princesse Isobel. Tempe Pigott : la duègne. Donald Crisp : MacTavish. Sam De Grasse : le second des pirates. Anders Randolf : le chef des pirates. Charles Stevens : divers rôles John Wallace Fred Becker Charles Belcher : le chef des passagers. E. J. Ratcliffe : le gouverneur. Mary Pickford : la princesse Isobel, caméo dans la scène finale du baiser (non créditée)..
Production Précédents
Inscrit en 1993 sur le National Film Registry pour son ., Le Pirate noir est considéré comme .. Cette réputation repose en partie sur l'intrigue., mais surtout sur le fait qu'il s'agit de l'un des premiers films tournés avec le procédé Technicolor bichrome, alors rare et très coûteux.. Le Pirate noir est souvent qualifié de premier film en couleurs., d'un .. Eu égard aux limitations du procédé utilisé, c'est aussi un .. Selon son fils, Fairbanks a été , en dépit du coût jugé rédhibitoire et des problèmes techniques, passant et choisissant un parti-pris chromatique auquel .
vignette|redresse|gauche|alt=Nuancier de teintage.|Nuancier Kodak pour le teintage et le virage des films (1927). Le film n'est pourtant pas, tant s'en faut, le premier à utiliser des couleurs. Celles-ci sont présentes dès les premiers temps du cinéma, non pour parfaire une illusion de réalisme, mais comme une attraction ornementale et spectaculaire... En 1926, à la sortie du film de Fairbanks, 80. à des productions cinématographiques comportent des effets de couleur, principalement par teintage ou par virage.. Il s'agit de couleurs arbitraires, ajoutées avec des colorants et censées connoter l'ambiance psychologique de la scène. En revanche, les couleurs du Pirate noir sont censées être naturelles, c'est-à-dire produites par la seule empreinte lumineuse du sujet .. L'opposition entre couleurs naturelles et couleurs artificielles remonte à l'introduction dans les années 1910 du premier procédé en couleurs naturelles, le Kinémacolor, prédécesseur du Technicolor et concurrent du procédé Pathécolor par coloriage au pochoir.. Cependant, pour des raisons techniques, les procédés prétendument du Kinémacolor puis du Technicolor reposent sur une compression. simplificatrice, la suppression du bleu, l'une des trois composantes primaires de la couleur, pour ne garder qu'une de rouge et de vert. Le manque de fidélité dans certaines parties du spectre, associé à d'autres problèmes techniques, conduit à la situation paradoxale où les procédés censés conférer aux couleurs une plus grande véracité, voire une qualité , présentent à certains égards des résultats plus mauvais que ceux réputés artificiels et subjectifs.. Tout comme son prédécesseur, le Technicolor entretient des rapports complexes avec les procédés concurrents, s'opposant à eux tantôt au nom de la distinction entre le naturel et l'artificiel et tantôt au nom de la qualité esthétique du résultat, la couleur cinématographique étant alors comparée à celle de la peinture des ..
vignette|redresse=1.33|alt=Animation simulant la superposition des deux enregistrements.|Photogramme en Technicolor du film Vedette (1925), produit par superposition et encollage d'un enregistrement vert, teint en rouge, et d'un enregistrement rouge, teint en vert. Le Technicolor utilisé pour le film de Fairbanks est un procédé de rendu des couleurs naturelles par bichromie. mis au point en 1921. et qui représente alors un progrès significatif par rapport au Technicolor , pour l'exploitation duquel la société Technicolor avait été constituée en 1915.. Le procédé , bichrome comme son successeur, avait l'inconvénient de nécessiter la projection séparée des enregistrements vert et rouge, les deux images se superposant à l'écran, par synthèse additive, avec d'inévitables franges colorées dès que le sujet était en mouvement.. Au contraire, dans le procédé , dit par synthèse soustractive, les enregistrements rouge et vert sont encollés dos-à-dos pour ne constituer qu'une seule bobine, exploitable avec le modèle de projecteur disponible dans toutes les salles.
Le Pirate noir n'est toutefois pas le premier film de fiction en bichromie soustractive, cette primauté revenant à La Glorieuse Aventure, réalisé par James Stuart Blackton en Prizma Color et sorti en 1922. Ce n'est pas non plus le premier film entièrement réalisé en Technicolor , puisqu'il est précédé par Fleur de lotus de Chester M. Franklin, un moyen métrage sorti également en 1922 et produit par la société Technicolor pour faire valoir son procédé.
La Glorieuse Aventure démontre la capacité du procédé Prizma Color à reproduire avec délicatesse les tons de chair., tout en s'exposant à des reproches pour des qui semblent directement dérivés des vues de lanterne magique. et pour des coloris de costumes et d'arrière-plans mal proportionnés., Bernard Eisenschitz estimant même que en condamnent les couleurs.
De son côté, Fleur de lotus présente une image bien définie et stable, avec des tons orangés et rouges éclatants, mais une tendance au marron et à l'empâtement dans le rendu des extérieurs végétaux et des lointains.. Répétant les choix des inventeurs du Kinémacolor., les ingénieurs de Technicolor donnent la priorité aux tons de chair et sacrifient le bleu de la mer et du ciel.., ce qui entraîne une .. Ces deux films sont accueillis avec enthousiasme par les professionnels et contribuent à créer une demande pour les couleurs naturelles., en raison de la disparition des effets de franges colorées des procédés précédents et de la beauté de la bichromie soustractive, perçue comme procurant , particulièrement le rendu des tons de chair qui acquièrent la qualité peintures .. Mais il faudra attendre quatre ans pour que sorte un second film entièrement réalisé en Technicolor, qui sera celui de Fairbanks.