Christian Zervos

Christian Zervos (en ), né le à Argostóli, sur l'île de Céphalonie, en Grèce, et mort le à Paris, est un critique d'art et éditeur français d'origine grecque, fondateur de la revue Cahiers d'art, en février 1926.

Biographie Formation Christian Zervos naît à Argostóli, dans l'île grecque de Céphalonie, la plus grande des Îles Ioniennes. Il passe son enfance à Alexandrie, puis à Marseille où il suit des études secondaires. En 1907, à dix-huit ans, il s'installe à Paris pour entamer des études de philosophie. Il y vit avec sa mère et son frère cadet, Stamos, rue de Lisbonne. Il devient l'ami d'un étudiant roumain en architecture Jean Badovici, à l'hôtel des Carmes où ils demeurent tous les deux.

En 1918, il soutient à la faculté de Paris une thèse de doctorat consacrée au philosophe et homme d'État byzantin Michel PsellosThèse de Zervos, Paris, éditions Ernest Leroux, 1919, 270 p..

Grâce à son ami Jean Badovici, Christian Zervos rencontre l'éditeur Albert Morancé qui l'engage dans sa maison d'édition, située au 32 rue de Fleurus. Christian Zervos y travaille comme secrétaire de rédaction pour un nouveau périodique trimestriel L'Art d'aujourd'hui à partir de 1923 puis dirige une publication semestrielle Les Arts de la maison dès 1924. Cette revue s'efforce de faire mieux connaître à un public d'amateurs des peintres contemporains de renom comme Pablo Picasso, Henri Matisse et Georges BraqueRainer Rochlitz, « Les paris esthétiques de Christian Zervos » dans Cahiers d'art, Musée Zervos, dir. Christian Derouet, éditions Hazan, 2006, ..

Critique d'art et éditeur Christian Zervos fonde en février 1926 sa propre revue, Cahiers d'art, présentant des analyses esthétiques et des critiques couvrant la période de la Préhistoire à l'art contemporain. Le 2 juin 1927, il est naturalisé français et vit plusieurs années avec Suzanne Putois. Celle-ci le seconde un temps dans la préparation des sommaires et lui fait rencontrer des artistes importants de Paris. Elle rencontre le peintre Ismaël de La Serna qu'elle épouse en 1929, laissant Christian Zervos à son travail solitaire de fabrication et de colportage de sa revue.

Les Cahiers d'art seront publiés de 1926 à 1960, avec une interruption de 1941 à 1943.

La maison d'édition créée par Christian Zervos, les Éditions Cahiers d'Art, s'installe d'abord dans un local voisin du cabinet de l'architecte André Lurçat, 40 rue Bonaparte, avant de s'installer définitivement au 14, rue du Dragon à Paris, en 1929.

Durant les années 1930, Christian Zervos publie une grande série de monographies consacrées à des artistes variés comme Henri Rousseau ou l'architecte Frank Lloyd Wright, ou un important ouvrage sur l'art grec. Pablo Picasso lui confie alors la constitution du catalogue raisonné de son œuvre peint et dessiné en 1932. La parution du premier tome du catalogue, en 1932, Œuvres de 1895 à 1906, entraîne la ruine de l'éditeur, qui doit vendre une partie de sa collection aux enchères pour éviter la failliteVente de la collection des Cahiers d'art à l'Hôtel Drouot, salle , mercredi 12 avril 1933..

Période Saint-Germain-des-Prés En août 1928, alors qu'il vient rendre visite à Picasso en vacances à Dinard, Christian Zervos rencontre la jeune Yvonne Marion, qu'il emmène en voiture depuis la gare. Picasso encourage leur flirt et bientôt Yvonne et Christian Zervos partagent leur vie ensemble à ParisJohn Richardson, A Life of Picasso: The Triumphant Years, 1917-1932, volume 3, ..

Le , Christian Zervos épouse Yvonne, qui développe dès 1934 la galerie des « Cahiers d'Art » en transformant le rez-de-chaussée de la maison d'édition du rue du DragonSylvie Lecoq-Ramond, Matthew Affron, Fernand Léger, Fage Édition, 2004, .. En 1939, la galerie se double de la galerie MAI (Meubles Architectures Installations) où est présentée début 1940 une vaste exposition collective « L'art représentatif de notre temps » puis des expositions personnelles de Joan Miró, Marc Chagall, Fernand Léger et Pablo Picasso.

Fermée avec l'occupation, la galerie ne rouvre qu'en 1945. Durant cette période, les Zervos partent à Vézelay où ils possèdent une maison de vacances depuis 1937.

Le , Christian et Yvonne adoptent Yvette Szczupak-Thomas, qui racontera dans son autobiographie Un diamant brut qu'il abusait sexuellement d'elle, et qu'Yvonne l'apprenant en deviendra alcoolique. En 1949, elle rencontre l'avocat Shmuel Alexander Szczupak, « Sacha », un compagnon de David Ben Gourion, de trente ans son aîné, et vieil ami des Zervos. Cet homme la charme immédiatement, et l'emmène découvrir Israël. Elle décide d'émigrer en Israël en 1950 où elle arrive en mars, encore mineure, grâce à la complicité de son amie Ida Chagall, fille de Marc Chagall, et de l'ancien chef de cabinet de Léon Blum.

La galerie soutient un certain nombre d'artistes comme Antonio Corpora, Victor Brauner, Luis Fernández, César Domela, René Magritte dans leur traversée du désert avant qu'ils ne trouvent ou retrouvent un marchand plus prestigieux. Christian Zervos soutient le retour à la figuration d'un Jean Hélion et d'un Gaston-Louis Roux et fait resurgir Serge Charchoune et Joseph Sima. La galerie expose également de jeunes talents : le peintre Philippe Bonnet et les sculpteurs Yerassimos Sklavos, Boyan Raïnov et José Subirà-Puig. Toujours très internationale, elle accueille les Américains Jesse Reichek et Mary Callery, l'Allemand Werner, la Norvégienne Bergmann, l'Italien Antonio Corpora, les Grecs Constantin Byzantios, Manolis Calliyannis et Alekos Kontopoulos.

Yvonne Zervos et le festival d'Avignon

Dans le cadre d'une exposition d'art moderne qu'ils organisent dans la grande chapelle du palais des papes d'Avignon, Yvonne Zervos et le poète René Char demandent à Jean Vilar, acteur et metteur en scène de théâtre, une représentation de Meurtre dans la cathédrale, qu'il a créé en 1945. Après qu'il a refusé, Jean Vilar leur propose, en 1947, trois créations : La Tragédie du roi Richard II de Shakespeare, une pièce méconnue en France, La Terrasse de midi de Maurice Clavel, auteur alors encore inconnu et L'Histoire de Tobie et de Sara de Paul Claudel« Histoire », site du festival d'Avignon.. C'est la naissance du festival d'Avignon.

Dernières années Yvonne Zervos meurt des suites d'un cancer alors qu'elle prépare l'exposition Picasso d'Avignon, le . Christian Zervos, très affecté par la disparition de sa femme, meurt quelques mois après à Paris, le .

Il est enterré au cimetière du Montparnasse et sa femme à Saint-Clair-sur-Epte avant que la mairie de Vézelay ne les fasse inhumer ensemble, dans le vieux cimetière de Vézelay en ..

Postérité Le testament olographe de Christian Zervos, rédigé en mai 1970, précise les conditions d'un legs de l'ensemble de ses biens et propriétés à la ville de Vézelay dont sa maison sise au lieudit « La Goulotte ».

La maison Zervos accueille la fondation Christian et Yvonne Zervos, qui crée le prix Christian-et-Yvonne-ZervosVoir sur le site du ministère de la Culture. attribué tous les deux ans par la région Bourgogne à un artiste ou à un architecte afin de lui permettre de concrétiser un projet artistique.

Le musée Zervos est créé en mars 2006. Musée départemental, sa direction est confiée à Christian Derouet, conservateur général du patrimoine. Ce musée sous contrôle du service des Musées de France est installé dans la maison Romain-Rolland de Vézelay. Ce lieu sécurisé permet d'accueillir les œuvres d'art qui constituent le legs de sculptures et de peintures du couple dont des œuvres de Picasso, deux figurines en bronze de Giacometti (1941-1945) et un grand mobile noir d'Alexander Calder (1954).

Publications Thèse universitaire

« Un philosophe néoplatonicien au : Michel Psellos, sa vie, son œuvre, ses luttes philosophiques, son influence », thèse pour le doctorat d'université présentée à la faculté des lettres de Paris par Christian Zervos, diplômé d'études supérieures de philosophie

Revues Les Arts de la maison, revue trimestrielle dirigée par Christian Zervos, Paris, éditions Morancé, 1923-1926 L'Art d'aujourd'hui, revue trimestrielle dirigée par Christian Zervos, Paris, éditions Morancé, 1924-1926

Catalogue raisonné des œuvres de Pablo Picasso

Christian Zervos a constitué, de 1932 à 1978, le catalogue raisonné de l'intégralité des œuvres de Pablo Picasso, en compagnie de l'artiste qui est devenu un de ses amis à partir de 1924. À la mort de l'éditeur, Mila Gagarine a supervisé la publication de onze volumes supplémentaires de 1970 à 1978À la découverte de Picasso, au travers des œuvres recensées dans le catalogue établi par Christian Zervos.. Les trente-trois volumes couvrent l'intégralité de l'œuvre de 1895 à 1972, avec près de photographies en noir et blanc selon la volonté de l'artiste « The Zervos-Oicasso ctalog is resurrected », The New York Times, 23 mai 2013..

1932 : t. I, Œuvres de 1895 à 1906. Introduction p. XI-[XXXXIX], 185 p., 384 reproductions, table des planches 1942 : t.II, vol.1, Œuvres de 1906 à 1912. Introduction p. XI-[LV], 172 p., 360 reproductions, table des planches non paginée 1944 : t.II, vol.2, Œuvres de 1912 à 1917. Introduction p. IX-[LXX-VIII], 233 p. paginées de 173 à 406, 604 reproductions, table des planches non paginée 1949 : t.III, Œuvres de 1917 à 1919. Introduction p. IX-[XIII], 152 p., 465 reproductions, table des planches non paginée 1951 : t.IV, Œuvres de 1920 à 1922. Introduction p. VII-[XIV], 192 p., 455 reproductions, table des planches non paginée 1952 : t.V, Œuvres de 1923 à 1925. Introduction p. IX-[XIV], 188 p., 466 reproductions, table des planches non paginée 1954 : t.VI, Supplément aux tomes I à V. Sans introduction, 176 p., 1481 reproductions, table des planches non paginée 1955 : t.VII, Œuvres de 1926 à 1932. Introduction p. V-[VII], 184 p., 424 reproductions, table des planches non paginée

1978 : Catalogue raisonné des œuvres de Pablo Picasso, Paris, éditions Cahiers d'art

Ouvrages principaux de Christian Zervos aux éditions Cahiers d'art

, texte accompagné de 48 reproductions en similigravures

; édition américaine : New York, E.Weyhe, 1931 Paul Nelson, Christian Zervos, Cité hospitalière de Lille, Paris, éditions Cahiers d'art, 1933

L'Art de la Catalogne, de la seconde moitié du neuvième siècle à la fin du quinzième siècle, textes de Christian Zervos, Ferran Soldevilla, Josep Gudiol, Paris, éditions Cahiers d'art, 1935, In-4, reliure d'éditeur, cartonnée, 36 pages et 223 planches Histoire de l'art contemporain, Paris, éditions Cahiers d'art, 1938

Didier Desroches [Paul Eluard], Le temps déborde, 1947 Catalogue de l'exposition de peintures et sculptures modernes au palais des Papes à Avignon, du 27 juin au 30 septembre 1947 Dessins de Picasso 1892-1948, Paris, éditions Cahiers d'art, 1949

Domela, Amsterdam, J. M. Meulenhoff, 1965. In-8 br. Coll. « Art et architecture aux Pays-Bas »

Publications archéologiques dirigées et éditées par Christian Zervos

Autres articles et contributions de Christian et Yvonne Zervos

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Valery Dupont, Le discours anthropologique dans l’art des années 1920-1930 en France, à travers l’exemple des Cahiers d’art, thèse, 1999, Art et Archéologie, Université de Dijon.

Index général de la revue Cahiers d’art, 1926-1960, préf. Dora Vallier, Paris, éd. Cahiers d’art, 1981

Ouvrages et articles critiques en langues étrangères .

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