Carl Diem est un universitaire allemand, pédagogue et théoricien du sport et de l'éducation physique, né le à Wurtzbourg et décédé le à Cologne, dont l'action a été déterminante pour le développement du sport allemand et de l'olympisme. Cependant, bien qu'il n'ait pas été mis en cause à la Libération, son attitude pendant la Seconde Guerre mondiale donne toujours lieu à controverse.
Biographie
Carl Diem naît le à Wurtzbourg et sa famille s’installe 5 ans plus tard à Berlin où elle vit modestement. Après une scolarité débutée à l'École française, il fréquente le Friedrich Werder Gymnase mais, à la suite du décès prématuré de son père, il doit abandonner ses études pour entrer en 1900 comme apprenti dans une usine de textile. Il envisage ensuite une carrière militaire et fait son service de 1904 à 1905 à Berlin au de gardes à piedCarl Diem (1882-1962), Sportfunktionär où il obtient le grade de caporal ().
Il s'engage dans l'armée allemande le avec le grade de Vize-Feldwebel et sert en Belgique et en France. Grièvement blessé à Saint-Quentin, il récupère suffisamment pour participer aux batailles de Champagne et d'Argonne où il gagne ses galons de sergent (). Il se marie en 1930 avec une jeune chargée de cours de l'Université de Berlin, Liselott Bail, qui lui succède à la direction de la de Cologne après son décès le à Cologne. Le couple a quatre enfants (1931, 1932, 1935 et 1941), dont Gudrun, épouse de Jules VuilleminFranz Lotz: Eine Frau für jedes Wetter – Zum 70. Geburtstag von Liselott Diem, Zeitschrift DTS, 1976/18 S.18.
Le sport et le journalisme allemands vignette|Diem (à droite) à Princeton en 1913 Alors que la gymnastique est tout puissante en Allemagne à la fin du , Carl Diem reste extérieur à ce grand mouvement gymnique nationaliste et participe au développement du sport selon le modèle anglo-saxon. Pratiquant très tôt des activités d'endurance, en particulier la course de fond il crée en 1899 le club sportif MarcomanniaC'est-à-dire « Fraternité » de Berlin. En 1903 il est secrétaire de la Fédération allemande d'athlétisme fondée à Berlin cinq ans plus tôt et est à l'origine l’année suivante de la fédération des associations sportives de Berlin (VBAV) qu’il préside jusqu’en 1920. En 1906 il est entraîneur de la délégation allemande aux Jeux intercalaires d’Athènes dont il assure aussi la couverture journalistique. De 1907 à 1913 il est président de la Fédération allemande d'athlétisme et rédacteur en chef chez August Scherl qui publie , premier hebdomadaire sportif allemand fondé en 1895. Il organise alors le premier relais pédestre Potsdam-Berlin en 1908.
En 1912 il est chef de la délégation des athlètes et journalistes aux Jeux olympiques de Stockholm et crée la même année le Sport Badge Reich. L’année suivante, en 1913, nommé secrétaire général du comité d’organisation des Jeux olympiques de Berlin prévus en 1916, il rencontre pour la première fois Pierre de Coubertin. Il est envoyé en mission d’études aux États-Unis et participe en 1914 au Congrès olympique à Paris. En 1922, il crée les , Jeux olympiques nationaux pour la période où l'Allemagne reste exclue des Jeux olympiques (1920-1924)Carl Diem and the Olympics, . De 1917 à 1933 il est secrétaire général du Comité de l'éducation physique du Reich (DRAfL)Carl Diem and the Olympics, . Il organise la première conférence allemande sur l'éducation physique à Berlin en 1924 et l’année suivante il est promu secrétaire du Comité olympique allemand. Il est chef de mission aux Jeux d’Hiver à Saint-Moritz et à ceux d’été à Amsterdam.
Carrière scientifique vignette|L'université de Berlinau début du Dès 1920 il contribue à la création de l' de l'Université de Berlin et en 1921 il est nommé docteur honoraire de la Faculté de médecine. De 1924 à 1930 il est à l’origine de nombreuses initiatives : conférence sur l'éducation physique de la femme, mémorandum au Reichstag sur la séance quotidienne de gymnastique pour les scolaires, formation de professeur de gymnastique à Berlin, missions d’études au Japon, Chine, États-Unis. De 1930 à 1933 il est chargé de cours à l'Université de Berlin et en 1932, chef de mission aux jeux olympiques de Los Angeles, il donne des conférences à l'Université de cette ville.
En 1937 il relance les fouilles allemandes du stade antique d'OlympieCarl Diem and the Olympics, . Il dirige l'Institut international olympique (IOI) de Berlin de 1938 à 1945. En 1940 il est nommé membre de l'Institut allemand d'archéologie à la suite des fouilles entreprises sur le site d’Olympie. Dès 1938 il est à l’origine du projet de création de l'Académie olympique en Grèce, projet qu’il renouvelle en 1948. De 1945 à 1947 il est directeur de l'Institut de l'éducation physique et l'hygiène scolaire à l'Université de Berlin avec titre de Maître de conférences puis, en 1947, de la Sport Hochschule de Cologne dont il est cofondateur. Il est nommé professeur honoraire de l'Université de Cologne en 1948.
Les Jeux olympiques de Berlin et le nazisme vignette|upright=0.7|Jeux d'Hiver de 1936Lewald et Diem (à droite) En 1930, il reçoit le Congrès olympique à Berlin et l’année suivante il est nommé secrétaire du Comité d'organisation des Jeux olympiques de 1936 présidé par Theodor LewaldCelui-ci est un demi-juif de confession protestante. Peu de temps après la prise du pouvoir par le nazisme, il est classé politiquement peu fiable du fait de ses attaches familiales et ses sympathies avec des athlètes, universitaires et dirigeants juifsSes beaux-parents et son ami Lewald étant d'origine juive, il est sommé d'adhérer au parti pour lever ces ambiguïtés. Il aurait alors refusé cette proposition, entraînant sa mise à l'écart et mis officiellement en congé de l'Université. Hitler semblant se désintéresser des Jeux, Theodor Lewald s'applique à démontrer leur intérêt pour la propagande à Joseph Goebbels qu'il parvient à convaincre. Diem et Lewald sauvent leurs postes au comité d'organisation des Jeux de Berlin, renommés par le , Hans von Tschammer und OstenCarl Diem Sportwissenschaftler, Sportfunktionär. Carl Diem, initialement théoricien du sport, proche des idéaux aristocratiques, patriotiques et pacifistes de Pierre de Coubertin, avait déjà mis en place un relais à la torche lors des , alternatives germaniques aux JO, en 1922Les Deutschen Kampfspiele furent des jeux créés en 1922 à la suite du refus de laisser les athlètes allemands participer aux J.O d'Anvers et à ceux de Paris. En 1934, Diem fait adopter le protocole olympique du relais de la flamme.
Il travaille alors sous l'autorité de Theodor Lewald avec des moyens accrus et un salaire décent. Le relais de la flamme olympique est mis en œuvre pour la première fois en 1936 lors des Jeux olympiques de BerlinCarl Diem and the Olympics, . Son utilisation par Goebbels pour la propagande du Troisième Reich fait naître par la suite des controverses sur l'opportunité de perpétuer cette pratique et l'implication de Diem fait toujours l'objet de débatsCarl Diem and the Olympics, . Celui-ci est ensuite nommé chef des relations extérieures du Haut-Commissaire aux Sports (DRL/NSRL) jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale où cette organisation nazie est dissoute. En 1938, Diem réussit à transférer le centre de l’Olympisme de Lausanne à Berlin avec la création d'un Institut international olympique dont il devient directeurCarl Diem and the Olympics, .
La « dénazification » du sport allemand vignette|La faculté des sports de Cologne fondée en 1947
Diem n'est pas inquiété par les alliés occidentaux après la chute du nazisme et sa reconnaissance universitaire contribue largement à la réinsertion du sport allemand dans le contexte international. Dès 1948, en l'absence de toute équipe allemande, il est invité d'honneur des Jeux olympiques de Londres puis en 1949 de la Lingiade. De 1949 à 1953 il est conseiller du ministère fédéral du sport et premier président de la Fédération de Gymnastique du Rhin. En 1952 il est chef de délégation olympique de la jeunesse à HelsinkiCarl Diem and the Denazification of German Sport, ,62. Jusqu'à sa mort en 1962 Diem reste un théoricien et un fonctionnaire important des sports au sein de la République fédérale d'Allemagne (RFA).
Dès 1945 il est nommé maître de conférences à l'Université de Berlin et responsable de l'Institut pour l'éducation physique et l'hygiène de l'école. Nommé en 1947 avec l'appui des Alliés à la direction de la nouvelle de Cologne, il y est à l'origine avec sa femme LiselottCelle-ci lui succède après son décès à la direction de l'institut d'une méthodologie d'initiation sportive à l'école puis du nouveau modèle sportif de l'Allemagne de l'Ouest pour la pratique d'entretien des adultes qu'il baptise . Ce modèle s'étend à l'EuropeIl gagne la France à partir de 1972 sous le vocable de Sport pour tous après les Jeux olympiques de Mexico et la candidature de Munich aux Jeux olympiques de 1972.
Publications
Carl Diem a laissé lettres et pages de journaux accessibles aux archives Carl et Liselott Diem à l'Université du Sport de Cologne.
Deux de ses ouvrages sont traduits et édités en français : L'idée olympique dans la nouvelle Europe, Inst. Terramare, 1943 - 53 pages. L'idée olympique: discours et essais, Hofmann, 1969 - 132 pages ;
Reconnaissances et activités internationales
Dès 1933 il est conseiller des gouvernements turcs puis bulgares pour élaborer une politique de la jeunesse et des sports à l’école et membre correspondant de l'Académie américaine de l'éducation physique. En 1954 il est conseiller du gouvernement islandais sur les mêmes questions, puis du gouvernement indien en 1955, du gouvernement de l'union de l'Afrique du Sud en 1960 et de celui d’Argentine en 1961. De 1959 à 1961 il est conseiller du Comité olympique japonais pour les Jeux de Tokyo.
En 1956, membre de la délégation allemande pour les Jeux de Melbourne, il se voit décerner le Certificat olympiqueEn 1975 cette distinction est remplacée par l'Ordre olympique par le Comité international olympique (CIO). En 1960, invité d'honneur aux Jeux de Rome, il est cofondateur du Conseil mondial pour l'éducation physique et du sport devenu depuis Conseil International de l’Éducation Physique et du Sport (CIEPES). L’année suivante il est nommé docteur honoris causa du George Williams College de Chicago et citoyen d'honneur d'Olympie où il est à l'origine de la première session de l'Académie internationale olympique (IOA)Carl Diem and the Olympics, .
Controverses vignette|Jeux de Berlin (1936)arrivée de la flamme En dépit de sa reconnaissance internationale, la contribution de Diem à la réussite des Jeux de 1936 et son usage par la propagande du III ReichVoir Carl Diem font de lui une personnalité ambigüe et très controversée. Sa participation postérieure à la presse nazie, sa conférence de propagande de 1941 en France occupéeLe ton en est donné d'emblée : « Les jeux olympiques sont nés d'une époque héroïque. Ils n'avaient rien de pacifique ». Or « à l'époque moderne revit cet esprit militaire des jeux olympiques » et c'est à la nouvelle Europe menée par l'Allemagne qu'il revient de modeler l'avenir de l'olympisme. Et « nous nous permettons de penser, nous autres Allemands de cette nouvelle Europe qu'elle sera une Europe où régnera la paix, la liberté, l'amitié, bref le vrai terrain des jeux olympiques. » et, surtout, son ré-engagement tardif dans la Wehrmacht à plus de 60 ans comme officier d'ordonnance de Karl Halt avec le grade d'adjudant () contribuent fortement à alimenter l'argumentation de ses détracteurs.