La sclérochronologie (du grec ; sklêros : dur ; khronos : temps ; logos : étude) est l'étude des parties dures des êtres vivants (coquilles, coraux) par comptage des stries d'accroissement appelées aussi stries de croissanceDictionnaire de Géologie - Alain Foucault & Jean François Raoult - 5 édition - Masson Sciences - Dunod - .
À l'instar de la dendrochronologie, les biologistes marins estiment ainsi l'âge, la période et la durée d'évènements marquants de la vie d'un individu.
Les structures sont observées par microscopie optique, microscopie électronique à balayage ou en cathodoluminescence. L'approche sclérochronologique peut également être couplée à l'utilisation de techniques de marquages qui permettent d'inscrire un repère temporel dans la croissance (marqueurs chimiques tels que le manganèse, les fluorochromes).
Méthodologie
Chez de nombreux organismes marins, on peut observer sur la surface interne et externe de la coquille, à l'œil nu ou au microscope, une succession de stries de croissance qui peuvent traduire une périodicité journalière (alternance jour/nuit observée dans la famille des Pectinidés G.R. Clark, Periodic growth and biological rhythms in experimentally grown bivalves. In.: Rosenberg, G.D. & Runcorn, S.K., Growth rhythms and the history of the earth’s rotation : 103-107. John Wiley & Sons (eds), London, 1975., chez les otolithes des poissons S.E. Campana, J.D. Neilson, Microstructure of fish otoliths. Can. J. Fish. Aquat. Sci., 42, 1985, .), tidale (deux fois par jour selon les marées chez les bivalves intertidaux) R.M. Cerrato, H.V.E. Wallace & K.G. Lightfoot, Tidal and seasonal patterns in the chondrophore of the soft-shell clam Mya arenaria. Biol. Bull., 181, 1991, ., saisonnièreL'hiver, la nourriture moins disponible et les températures basses ralentissent la croissance, ce qui se traduit par une striation différente (strie épaisse ou plus faible résultant de la succession d'incréments (espaces entre chaque strie de croissance) très petits. ou annuelle (poissons).
Si certaines stries observables sont des marques de croissance, d'autres peuvent être des traits de vie (reproduction, migration, croissance selon un rythme endogène, biologique…) ou traduire des perturbations des processus de biominéralisation induites par le rythme métabolique et les paramètres environnementaux qui influent sur la croissance de l'organisme (température, luminosité, densité de population, nature du substrat, hydrodynamisme, marées, tempêtes, attaques de prédateurs, perturbations anthropiques…). Ainsi, le comptage des stries d'accroissement sur la couche externe ne permet que très difficilement la détermination de l'âge (celui sur la couche interne est plus précis), car elles peuvent être abîmées, devenir très resserrées (correspondant à une diminution du taux de croissance au cours de la vie de l'animal) ou être confondues avec des stries « évènementielles » qui peuvent apparaître sans périodicité particulière..
Chez les huîtres, les seuls marqueurs sclérochronologiques fiables sont des microrides de taille inférieures à (marques journalières) et des ondulations millimétriques (marques saisonnières) présentes sur une aire ligamentaire très développée au niveau de leur crochet..
Exemples
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Archéomalacologie Cémentochronologie Datation Stries d'arrêt de croissance Cernes de croissance
Catégorie:Discipline zoologique Catégorie:Discipline de la paléontologie