Dans la Grèce antique, les Ephesia ( / ) étaient des festivités rassemblant l'ensemble des cités grecques d'Ionie (regroupées à l'époque romaine dans le « koinon d'Asie ») pour des jeux sportifs et musicaux.
Les cérémonies se déroulaient à l'origine au Panionion, littéralement le « sanctuaire de tous les Ioniens », consacré à Poséidon Helikonios et portaient le nom de Paniônia, avant d'être transférées à Éphèse au début du Arnold, p. 17-18. Elles se déroulaient durant le mois d'Artémision, consacré à Artémis, et donnaient lieu à une trêve comparable à la trêve olympiqueCIG 2983., assortie du droit d'asileTacite, Annales, III, 61.. Elles se tenaient probablement sur une base annuelle ; la mention de « petites » et de « grandes » Ephesia suggère qu'elles étaient organisées avec une magnificence particulière tous les quatre ansArnold, p. 18..
Elles comprenaient des épreuves hippiques, gymniques et musicales, IV, 25. : une épreuve de lutteMoretti n73., une course de fond ( / )Moretti n78., un concours d'aulosMoretti n81., de cithareCIG 3208. et de composition chorale sont notamment attestées.
Thucydide en fait des cérémonies de première importance, rassemblant tous les Ioniens d'Asie mineure et de Grèce ; il précise que les femmes et les enfants pouvaient y assister, III, 104, 3.. Denys d'Halicarnasse les compare aux festivités en l'honneur d'Apollon rassemblant les Doriens sur le promontoire du Triopion. Il semble que les Ephesia perdent de l'importance après la conquête romaine ; Achille Tatius décrit ainsi des fêtes se déroulant de nuit, où peuvent assister les jeunes filles, même esclaves, mais non les femmes mariéesAchille Tatius, I, 6-8..
Notes
Références Irene R. Arnold, « Festivals of Ephesus », American Journal of Archaeology, vol. 76, n 1 (janvier 1972), p. 17-22. Daremberg et Saglio, Dictionnaire des antiquités grecques et romaines, Paris, 1892, article « Ephesia » (I) Luigi Moretti, Iscrizioni agonistiche greche, Angelo Signorelli, Rome, 1953.
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