La seigneurie de Kniphausen () est un territoire du Saint-Empire romain germanique. Elle doit son nom au . D'une superficie inférieure à , elle se compose de deux zones, autour de Kniphausen et de la ville de Varel, près de l'actuelle ville portuaire de Wilhelmshaven, dans le nord-ouest de l'Allemagne.
Histoire
Le rang de baron du Saint-Empire est accordé en 1588 par l'empereur au seigneur Ico de et (1555-1604). Son fils (1591-1652) accepte de céder la seigneurie au comte d'Oldenbourg Antoine-Gonthier en 1624 contre une pension. En 1658, Antoine-Gonthier accorde les châteaux de Kniphausen et Varel à son fils illégitime , titré comte d'Aldenbourg. Il lui lègue la seigneurie à sa mort, en 1667. Deux générations plus tard, la petite-fille d'Antoine, Charlotte-Sophie, apporte la seigneurie à la famille Bentinck en épousant le baron néerlandais Willem Bentinck.
Durant les guerres napoléoniennes, le territoire de la seigneurie est annexé par le royaume de Hollande en 1807, puis par l'Empire français en 1810, qui le rattache au département de l'Ems-Oriental. Pour conserver une fraction de son pouvoir, le seigneur se fait élire maire de Varel. Sentant le vent tourner, il tente en de rétablir son ancien domaine avec un titre ducal, mais il est fait prisonnier par les troupes fraçaises et exilé en France, où il reste jusqu'à ce que les coalisés le libèrent en .
Après le départ des Français, Kniphausen et Varel sont temporairement administrées par le grand-duc d'Oldenbourg . Bentinck parvient à les récupérer en 1826 et 1830 respectivement, mais il n'obtient pas d'être reconnu comme prince souverain au sein de la Confédération germanique, restant soumis à l'autorité grand-ducale. Son mariage avec une roturière donne lieu à une querelle de succession avec son frère cadet Johann Karl, qui conteste les droits des fils issus de cette union. La dispute n'est tranchée qu'en 1854, lorsque le grand-duc d'Oldenbourg rachète la seigneurie de Kniphausen et Varel à la famille Bentinck pour la rattacher directement au grand-duché.
Liste des seigneurs de Kniphausen
Maison d'Innhausen et Kniphausen
1588-1604 : Icon 1604-1624 : , fils du précédent
Maison d'Oldenbourg
1624-1667 : Antoine-Gonthier
Maison d'Aldenbourg
1667-1680 : , fils illégitime d'Antoine-Gonthier 1680-1738 : , fils du précédent 1738-1800 : Charlotte-Sophie, fille du précédent
Maison d'Aldenbourg-Bentinck
1738-1773 : Willem Bentinck, époux de Charlotte-Sophie 1773-1807 : , petit-fils du précédent 1826-1835 : Wilhelm Gustav Friedrich Bentinck (restauré) 1835-1854 : Gustav Adolf Bentinck, fils du précédent
Bibliographie : Der Stammtisch in Kniphausen. Roman. Isensee, Oldenbourg 1987, . (dir.): Geschichte des Landes Oldenburg. Ein Handbuch. 3., verbesserte und erweiterte Auflage. Holzberg, Oldenbourg 1988. . : Burg und Schloß Kniphausen. Ein Versuch zur Rekonstruktion der Entstehungs- und Baugeschichte nach Urkunden und Akten. , Wilhelmshaven 1977. , Graf Anton Günther – ein fürstlicher Baumeister? Dans: Peter Reindl (Red.): Anton Günther Graf von Oldenburg. 1583–1667. Aspekte zur Landespolitik und Kunst seiner Zeit. Landesmuseum Oldenburg, Oldenbourg, 1983 (Ausstellungskatalog), p. 35–60. , Die territoriale Entwicklung des Herzogtums Oldenburg, in der Schriftenreihe Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Niedersachsen und Bremen. Vol. 2, 3, . Vandenhoeck & Ruprecht, Oldenbourg, 1917.
Liens externes
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