Les terrasses de la Garonne sont des terrasses fluviatiles formant un système d'étagement géographique, perceptible notamment entre les latitudes de Muret (Haute-Garonne) et de Toulouse. Elles sont constituées de dépôts d'argile et de galets correspondant aux lits des cours successifs de la Garonne, passant du lit supérieur au lit inférieur par des ruptures de pentes qui forment des talus en pente raide.

Ce système étagé de terrasses se développe sur la rive gauche, basse et relativement plate par rapport à la rive droite plus haute et plus escarpée. Cette dissymétrie traduit, lors des phases de remblaiement fluviatile, une migration progressive du cours du fleuve vers le nord et vers l'est.

Description et formation

Les terrasses se sont établies dans les périodes interglaciaires. À la fin de la première période glaciaire du Quaternaire, lors de la fonte des glaces (période interglaciaire de Günz-MindelLa terminologie employée ici fait référence à la chronologie des glaciations établie en contexte alpin. Elle a tendance à tomber en désuétude au profit de la chronologie isotopique et n'est donnée ici qu'à titre indicatif.), le cours de la Garonne, très à l'ouest du cours actuel s'est élargi, charriant des sédiments et des galets, et s'est enfoncé dans un plateau argileux. Ce plateau s'est incliné légèrement vers l'Est lors des périodes glaciaires suivantes. Lors de la fonte suivante (Mindel-Riss), le cours de la Garonne a donc creusé un nouveau lit, large, argile et galet, enfoncé d'environ . Le même processus s'est produit lors de la période Riss-Würm.

Au niveau de Toulouse, à titre d'exemple, les terrasses ont ainsi des altitudes étagées. L'actuel cours de la Garonne est en dessous de , enfoncé de quelques mètres dans la terrasse de Saint-Cyprien. La terrasse suivante, celle du quartier de Purpan, est à environ. Celle de Colomiers est environ à . Celle de Bouconne est à /, à de la Garonne. En face, du côté Est de la Garonne, un monticule témoin (Pech-David) à surplombe la Garonne de , correspondant à l'enfoncement du fleuve sur l'ensemble du processus.

Terrasse et réseau hydrographique

Chaque terrasse est incisée par les ruisseaux affluents de la Garonne. Les ruisseaux suivent le pendage Sud Ouest/Nord Est creusant des vallées (notamment celle du Touch, de l'Aussonnelle ou de la Louge).

+Altitude et âges de formationPériode glaciaireÂge(années)Période interglaciaireAltitude des terrasses période glaciaire, de Günz 600 000   250 m (Pech David) 540 000 interglaciaire, de Günz-Mindel 226 m (Bouconne) glaciaire, de Mindel 480 000 430 000 interglaciaire, de Mindel-Riss186 m (Colomiers) glaciaire, de Riss 240 000 180 000 interglaciaire, de Riss-Würm156 m (Purpan) glaciaire, de Würm 120 000  10 000  140 m (Garonne à Toulouse)

Petites Pyrénées et terrasses alluviales Les alluvions de cours d’eau formant des terrasses étagées sont décrits à la fois dans le piémont des Pyrénées garonnaises et ariégeoises, dans les Petites Pyrénées en amont et l'avant-pays (en aval)

Références

Bibliographie .

Catégorie:Géomorphologie fluviale et lacustre Catégorie:Garonne Catégorie:Géographie de la Haute-Garonne