Napoleon Hill, né le à Pound (Virginie, États-Unis) et mort le à Greenville (Caroline du Sud, États-Unis), est un auteur américain de développement personnel.
Son œuvre la plus célèbre est connue aussi sous le titre Pensez et devenez riche, un des livres qui se sont le mieux vendus de l'Histoire avec près de 60 millions d'exemplaires vendus. Dans ses ouvrages, Hill traite du pouvoir de l'esprit et du rôle que jouent les croyances dans notre succès personnel.
Napoleon Hill est notamment connu pour avoir déclaré : En anglais : , dans : , page 14..
Plus malin que le Diable, le livre qu'il a écrit en 1938 un an après Réfléchissez et devenez riche, a attendu soixante-treize ans avant d'être publié par la Fondation Napoleon Hill.
Biographie Napoleon Hill est né dans une petite cabane en rondins aux abords de la rivière de Pound dans le comté de Wise en Virginie. Alors qu'il est âgé de 10 ans, sa mère meurt et deux ans plus tard, son père se remarie. Ce sera sa belle mère qui lui offrira sa première machine à écrire.
À l'âge de 13 ans, Napoleon Hill commence sa carrière d'écrivain comme journaliste dans des petits journaux locaux.
En 1908, il est recruté comme rédacteur au Bob Taylor's Magazine, où il doit décrire le parcours de réussite d'hommes célèbres. D'après Napoleon Hill, le premier qu'il aurait rencontré serait le multimillionnaire Andrew Carnegie qui serait devenu par la suite son mentor. Ce dernier lui aurait confié la mission d'observer les hommes les plus riches de l'époque et de rédiger la première philosophie du succès découlant de ses observations. Carnegie serait même allé jusqu'à écrire une lettre de sa main à des leaders de la révolution industrielle comme Henry Ford et Thomas Edison. Ce travail colossal prendra à Napoleon Hill vingt-cinq ans avant d'être achevé et publié, en 1928, sous le titre Les Lois du succès.
Napoleon Hill meurt le après une longue carrière passée à écrire, enseigner, donner des conférences sur les principes de la philosophie du succès. Il a aussi prétendu avoir été le conseiller particulier de deux présidents des États-Unis, Franklin D. Roosevelt et Woodrow Wilson.
Controverses La véracité de plusieurs éléments biographiques de Napoléon Hill a été mise en question par des journalistes et des historiens. Le journaliste Matt Novak, dans une enquête publiée en 2016 par le magazine Gizmodo intitulée "The Untold Story of Napoleon Hill, the Greatest Self-Help Scammer of All Time", a documenté plusieurs points controversés :
La rencontre avec Andrew Carnegie
Hill affirmait avoir rencontré Andrew Carnegie en 1908 et avoir été mandaté par lui pour étudier "les 500 hommes les plus riches d'Amérique". Aucune correspondance entre les deux hommes, ni aucune trace de cette rencontre n'a été retrouvée dans les archives de Carnegie, pourtant bien conservées à la Library of Congress.
Les entretiens avec des figures majeures
Hill prétendait avoir personnellement interviewé Henry Ford, Thomas Edison, John Rockefeller et d'autres industriels. Aucune trace de ces entretiens n'a été retrouvée dans les archives de ces personnalités.
Faillites et enquêtes
Hill a fondé plusieurs entreprises qui ont fait faillite dans des circonstances marquées par des accusations de fraude, notamment son "collège du succès". Selon les recherches de Novak, une enquête a été ouverte contre lui par les autorités de l'Illinois en 1918 à la suite de plaintes de clients.
Formation universitaire
Hill prétendait être diplômé de la Georgetown Law School. L'université n'a jamais confirmé cette formation.
L'historien Mitch Horowitz, dans son ouvrage "One Simple Idea: How Positive Thinking Reshaped Modern Life" (2014), tout en reconnaissant l'apport intellectuel de Hill dans le mouvement de la pensée positive, souligne également que "de nombreuses histoires racontées par Hill sont invérifiables ou probablement fabriquées".
Références
Novak, Matt. "The Untold Story of Napoleon Hill, the Greatest Self-Help Scammer of All Time", Gizmodo, 2016
Horowitz, Mitch. "One Simple Idea: How Positive Thinking Reshaped Modern Life", Skyhorse Publishing, 2014
Ouvrages
Les Lois du succès (1928) Les Chemins de la richesse (1930) Réfléchissez et devenez riche (1937) Plus malin que le diable (1938), publié de façon posthume La Maîtrise de la persuasion : votre attitude vaut des millions (1939) Le Succès par la pensée constructive (1959) La Puissance de la persuasion (1970) Accomplissez des miracles (1971), publié de façon posthume Sur l'autoroute du succès (2011), publié de façon posthume Le succès n'attend pas. Au boulot ! (2012), publié de façon posthume
Notes et références
Liens externes
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