La dixième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au et rediffusée en 2003 sur Canal+. Elle est également diffusée depuis sur W9. En Belgique, elle est diffusée du au sur Club RTL. En Suisse, elle était diffusée sur TSR1. Le de cette saison est Mike Scully qui produit les vingt-trois épisodes. Avant le début de la production un différend entre les acteurs des Simpson et la Fox à propos de leur salaire se soulève. Cependant, il est rapidement réglé et le salaire des acteurs est monté jusqu'à par épisode. En plus de l'équipe habituelle de la série, de nombreuses célébrités sont invitées à participer au doublage de cette saison, dont Phil Hartman, qui y participe pour la dernière fois avant son assassinat.
La saison rencontre un avis plutôt positif et est proposée pour deux qu'elle remporte et pour deux . Cependant pour beaucoup de critiques cette saison est souvent citée comme étant le début de la détérioration de la qualité de la série. Elle est classée vingt-cinquième des audiences de la saison aux États-Unis avec une moyenne de 13,5 millions de téléspectateurs par épisode. Le coffret DVD de la saison, disponible avec deux emballages différents mettant Bart en vedette, sort en région 1 le , en région 2 le et le de la même année en région 4.
Production thumb|right|Mike Scully, de la saison. Le de la dixième saison est pour la deuxième fois consécutive Mike Scully. En tant que et producteur délégué, Scully dirige l'équipe de scénaristes et supervise tous les aspects de la production de la série. Cependant, comme il le reconnaît dans son interview donnée à en , il ne . Mike Scully est proche des membres de son équipe et beaucoup d'entre eux saluent ses compétences en organisation et en gestion. Le scénariste Tom Martin déclare qu'il est et qu'il est . Le but de Scully lorsqu'il dirige Les Simpson est de . En plus de son rôle de pendant la saison, il coécrit l'épisode Les Prisonniers du stadeMike Scully, commentaire audio de l'épisode Les Prisonniers du stade, DVD, 20th Century Fox, 2007. Mike Scully restera à ce poste jusqu'à la douzième saison, même si ses saisons ne font pas l'unanimité auprès de certaines critiques et des adeptes de la série.
thumb|right|alt=Photo de David X. Cohen devant un micro lors du Comic Con 2010|David S. Cohen quitte Les Simpson pour se consacrer à Futurama lors de cette saison. En 1999, il y a environ seize scénaristes qui travaillent de façon régulière sur Les Simpson. Beaucoup d'entre eux, comme John Swartzwelder et George Meyer écrivent pour la série depuis de nombreuses années. Le troisième épisode de la saison, Lézards populaires, est le dernier épisode écrit entièrement par David S. Cohen, un scénariste de longue date. Il quitte la série pour faire équipe avec le créateur des Simpson, Matt Groening, et développer Futurama, une future série sur laquelle il sera producteur délégué et scénariste principalDavid S. Cohen, commentaire audio de l'épisode Lézards populaires, DVD, 20th Century Fox, 2007. Le premier épisode de Futurama est diffusé le en même temps que Beau comme un camion et réalise une très bonne audience. Cette saison marque également le retour dans l'équipe à temps complet d'Al Jean, qui avait quitté la série après la quatrième saison pour créer Profession : critiqueAl Jean, commentaire audio de l'épisode Lac Terreur, DVD, 20th Century Fox, 2004. Entre la quatrième et la dixième saison, il ne travaille que périodiquement sur la série, écrivant le scénario de quatre épisodesAl Jean, commentaire audio de l'épisode Shary Bobbins, DVD, 20th Century Fox, 2006. Tom MartinTom Martin, commentaires audio de l'épisode Les Prisonniers du stade, DVD, 20th Century Fox, 2007, Julie ThackerJulie Thacker, commentaires audio de l'épisode Les vieux sont tombés sur la tête, DVD, 20th Century Fox, 2007 et Tim LongTim Long, commentaires audio de l'épisode Les Simpson dans la Bible, DVD, 20th Century Fox, 2007 écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison. Jane O'Brien scénarise quant à elle son seul et unique épisode de la série, La Graisse antiqueJane O'Brien, commentaires audio de l'épisode La Graisse antique, DVD, 20th Century Fox, 2007. Nancy Kruse et Matthew Nastuk réalisent leur premier épisode au cours de cette saison et Richard Appel et Brian Scully signent l'écriture de leur dernier scénarioNancy Kruse, commentaires audio de l'épisode Les Simpson dans la Bible, DVD, 20th Century Fox, 2007Matthew Nastuk, commentaires audio de l'épisode Hippie Hip Hourra !, DVD, 20th Century Fox, 2007.
thumb|right|alt=Photo des doubleurs de la famille Simpson en version originale. De gauche à droite : Nancy Cartwright, Yeardley Smith, Dan Castellaneta et Julie Kavner|Les doubleurs de la famille Simpson, Nancy Cartwright, Yeardley Smith, Dan Castellaneta et Julie Kavner ont pendant cette saison menacé de se mettre en grève si la Fox n'augmentait pas leurs salaires. Avant la production de la dixième saison les six acteurs principaux de la série, Dan Castellaneta, Julie Kavner, Nancy Cartwright, Yeardley Smith, Hank Azaria et Harry Shearer, étaient payés par épisode. En 1998, une dispute éclate entre les acteurs et la Fox à propos de leurs salaires, ils menacent de se mettre en grève. La Fox va jusqu'à préparer des castings pour trouver de nouvelles voix, mais finalement un accord est trouvé et le salaire des acteurs est monté à par épisode. Matt Groening exprime sa sympathie pour les membres de la distribution dans un numéro de paru quelque temps après la fin du conflit salarial. Il y dit : .
Malgré cette réconciliation la Fox ne peut s'empêcher de critiquer la série. Dans un premier temps elle lance une autre série animée très proche, Les Griffin, puis elle crée des mésententes avec les producteurs de la série à propos de la religion. L'épisode Les Prisonniers du stade reçoit notamment de nombreuses critiques de la part des catholiques, mais tout ceci n'ira pas plus loin et la Fox continuera à diffuser la série.
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis entre le et le . En France elle est diffusée du au sur Canal+. Au niveau du doublage français, Pierre Laurent remplace Patrick Guillemin, doubleur entre autres de Ned Flanders, Barney Gumble ou Waylon Smithers, qui avait décidé de partir dès la fin de la saison précédente à la suite de quelques conflits. Le changement de voix étant important de nombreux adeptes de la série seront insatisfaits de celui-ci. La saison marque également l'apparition des personnages suivants : le Monsieur qui dit et , la mère de Nelson.
Accueil Audiences Même si l'épisode La Graisse antique est diffusé le afin de servir de et d'augmenter l'audience des premiers épisodes de That '70s Show et de Holding the Baby, La Dernière Invention d'Homer, diffusé le est le véritable premier épisode de la dixième saison. Les épisodes sont diffusés à tous les dimanches. La saison se positionne à la vingt-cinquième place, ex æquo avec Dharma et Greg, du classement des audiences américaines de la saison 1998-1999 avec une moyenne de de téléspectateurs par épisode, soit une chute de 12 % de la moyenne de la saison précédente et un retour aux audiences moyennes de la huitième saison. Les Simpson est la troisième émission de la Fox la plus regardée après X-Files : Aux frontières du réel et Ally McBeal, respectivement classées aux douzième et vingtième places. La Graisse antique, premier épisode de la saison, termine à la trente-et-unième place au niveau des audiences américaines de la semaine du 17 au avec une note de 7,2 sur l'échelle de Nielsen. C'est le troisième programme de la Fox le mieux noté de la semaine. Le dernier épisode de la saison, Le Pire du Soleil-Levant, reçoit la note de 8. La note moyenne de la saison est de 7,98 avec le maximum de 11,6 obtenu par les épisodes Fiesta à Las Vegas et Les Prisonniers du stade et le minimum de 6,8 par Le Pire du Soleil-Levant. L'épisode Beau comme un camion avec ses 15,5 millions de téléspectateurs, est l'épisode le plus regardé de la saison.
Réception critique La saison reçoit des critiques plutôt positives, même si elle est citée par quelques critiques et adeptes comme le début du déclin de la série en qualité. En 2000, certains fans de longue date sont déçus du programme et regrettent notamment le passage d'histoires créées autour des personnages à ce qu'ils perçoivent comme une . écrit dans son ouvrage, Planet Simpson, que . Jesse Hassenger de PopMatters explique que pour lui la dixième saison des Simpson est la . Un journaliste de la BBC News publie dans un article que . Pareillement, Tyler Wilson de la Cœur d'Alene Press fait référence aux saison 1 à 9 comme du programme.
Mac McEntire du site DVD Verdict explique dans une critique que même si la dixième saison contient beaucoup de séquences amusantes, il manque le noyau émotionnel des saisons précédentes. Chris Barsanti de FilmCritic.com déclare que pendant la diffusion de la dixième saison, . Le journaliste de , Michael Pressman, écrit en 2007 qu'. Le journaliste, n'ayant pas que des remarques négatives à propos de la dixième saison, ajoute qu'.
Mike Scully, qui est de la série de la neuvième saison à la douzième, est tenu responsable de la baisse de qualité par de nombreuses critiques. Un de Chris Suellentrop publié dans le magazine avance que Les Simpson sont passés d'un programme réaliste à propos de la vie de famille à un cartoon typique pendant que Scully est le : . John Ortved, dans son livre , stipule que . Les Simpson sous Mike Scully sont comparés négativement à un par Jon Bonné de , et plusieurs adeptes de la série déplorent la transformation d'Homer pendant cette ère, il est selon eux passé d'un personnage doux et sincère à un lourdaud grossier et auto-satisfait, le surnommant le ce qui peut être traduit par .
thumb|right|alt=Photo de Mark Hamill|La participation de Mark Hamill à l'épisode Homer, garde du corps est classée par IGN à la deuxième place des meilleures participations à la série. Tom Martin, scénariste de la série, raconte dans le livre de John Ortved qu'il ne comprend pas les critiques à l'égard de Mike Scully, car il pense qu'il dirige bien le programme. Il ajoute également qu'il pense que les critiques . John Ortved ajoute dans son ouvrage qu'il est difficile de quantifier la part de responsabilité de Mike Scully dans le déclin de la série, et que blâmer seulement le pour la perte de qualité du programme est . Il écrit également que quelques épisodes des deux premières saisons de Scully, comme La Dernière Invention d'Homer et Homer fait son cinéma, sont mieux que certains épisodes des deux saisons précédentes.
Brian Tallerico du site , prend la défense des Simpson face aux critiques. Il écrit dans un article publié en 2007 que comparer . Jesse Hassenger de explique dans sa critique que même si la série a perdu en qualité, . Comme Tallerico il ajoute que les à celles de la plupart des autres programmes.
Malgré les critiques négatives envers la dixième saison, quelques journalistes la comprennent dans leur définition de de la série. Ian Nathan du magazine définit cet des Simpson comme étant , d'autres pensent qu'il s'agit de la période étalée de la troisième saison à la dixième. Par ailleurs, l'épisode Homer, garde du corps prend la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010. IGN dresse également la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant Stephen Hawking de l'épisode Les Gros Q.I. à la seizième place, Ron Howard de Homer fait son cinéma à la douzième et Mark Hamill de Homer, garde du corps à la deuxième.
Récompenses et nominations thumb|alt=Photo de Matt Selman devant un micro à la Comic Con 2010|Matt Selman remporte aux côtés de Tim Long et Larry Doyle l' du meilleur scénario pour l'épisode Les Simpson dans la Bible.