Le général baron Jean-Alexis Béteille, né le à Rodez (Aveyron), mort le à Paris, est un général de Gendarmerie de la Révolution et de l’Empire.
Biographie Guerres de la Révolution française
Il s'engage à 18 ans, le au régiment de cavalerie de Berry et obtient son congé en 1785. Au début de la Révolution, il sert comme lieutenant dans le du d'infanterie de ligne le ), il est promu capitaine le . En 1793, il se trouve au siège de Toulon. Il participe à la campagne d'Italie, de 1796 à 1798, il s'illustre à la prise de Saorge, au combat de San Michele et à la bataille de Mondovi ;
Pendant la campagne d'Égypte (1798-1801), il se signale à la bataille de Chebreiss, à la bataille des Pyramides, et lors du siège d'Alexandrie. De retour d'Égypte en septembre 1801, il est nommé le 9 ventôse an X () chef d'escadron à la de gendarmerie.
Guerres de l'Empire Il participe à la campagne de Prusse et de Pologne de 1806-1807 et à la campagne d'Autriche en 1809, où il dirige la prévôté du maréchal Bernadotte dans le Brunswick, puis en Westphalie.
Colonel de la gendarmerie impériale
Il est alors engagé dans la campagne d'Espagne de 1809 à 1811. Il commande le de gendarmerie : le , il est placé sous les ordres du général Buquet, chef d'état major du maréchal Moncey. La situation militaire devenant de plus en plus difficile sur le terrain, les unités de gendarmerie sont engagées dans de véritables batailles rangées. Une unité d'élite, comprenant six escadrons, la légion à cheval de Burgos est formée. Béteille devient chef d'escadron le , puis est promu colonel, commandant de la à cheval le .
Le , il s'illustre particulièrement à la tête de la légion de gendarmerie de Burgos lors de la bataille de VillodrigoSur la bataille de Villodrigo et le rôle du colonel Beteille, voir notamment : Michel Roucaud, « La bataille de Villodrigo, le 23 octobre 1812 », dans Napoléon , revue du Souvenir Napoléonien, , août-octobre 2020, ., où il est laissé pour mort sur le champ de bataille avec six coups de sabre à la tête dont un , cinq coups au bras et un dans le ventre. Selon la légende, il aurait été sauvé par un de ses lieutenants qui reconnut la couleur de ses chaussettes. À l'issue de cette bataille, le général Buquet autorise le colonel Béteille à se rendre à Rodez pour s'y faire traiter de ses « honorables blessures » (au nombre de douze), ajoutant : .
Général de brigade Le , Napoléon l'élève à la dignité de baron de l'Empire et le promeut au rang d'officier de la Légion d'honneur. Le , Napoléon le nomme général de brigade. Il participe à la campagne de France en 1814. Nommé commandant du département de l'Ain, il affronte les Autrichiens. Par la suite, sous la Restauration, il reçoit la cravate de Chevalier de Saint-Louis et est fait commandeur de la Légion d'honneur le .
Mort à Paris, le , il est enterré au Père-Lachaise ( division). Son épitaphe précise qu'il reçut . Ses cendres sont transférées le , date anniversaire de Villodrigo, au cimetière de Rodez, donnant lieu à une cérémonie militaire d'hommage de la gendarmerie.
Jean-Alexis Béteille est mort sans descendance légitime, mais le journaliste sportif Gaston Meyer (1905-1985) indique dans ses mémoires descendre de lui, par son arrière-grand-mère Marie Mordestein, un des trois enfants (deux garçons et une fille) qu'il aurait eus avec une certaine Christine MordesteinGaston Meyer, Les Tribulations d'un journaliste sportif, Éditions Jean-Claude Simoën, 1978, p.19.
Hommages La renommée du général Béteille n'a cessé de grandir depuis sa mort, particulièrement en Aveyron et au sein de l'institution. En effet son nom a été donné à une rue de sa ville natale en 1847, à la d'élèves-officiers de l'école de gendarmerie de Versailles dès 1925, ainsi qu'à la caserne de Bouliac (Gironde) en 1975 et à celle de Rodez en 1984.
Notes et références Notes
Références
Pour approfondir Bibliographie
Michel Roucaud, « La bataille de Villodrigo, le », dans Napoléon , revue du Souvenir Napoléonien, , août-, .
Liens externes
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