La Marine espagnole () est la composante marine des Forces armées espagnoles. Il s'agit de l'une des plus anciennes forces navales en service, dont la création remonte au .
Histoire
L'origine d'une armée maritime espagnole provient de la découverte des Amériques par Christophe Colomb. La jeune Espagne doit ravitailler et protéger ses provinces d'outre-mer. Commence ainsi un siècle de domination maritime des célèbres galions espagnols sur l'Atlantique, le Pacifique (le lac espagnol), découvert par les Espagnols, et la Méditerranée.
En 1571, l'Empire ottoman tente de prendre le contrôle de la Méditerranée mais une flotte chrétienne se coalisa et la bataille de Lépante permit à l'Espagne de rester la nation dominante.
Au , l'Espagne reçut l'aide de son allié la France pour moderniser ses navires. Bien que l'Espagne n'eut plus la plus grosse flotte de guerre d'Europe (elle disposait de 64 vaisseaux en 1779 mais de seulement 48 armés, ce qui la mettait presque au niveau de la marine française de l'époque), elle conserva un rôle important jusqu'à la bataille de Trafalgar. En 1820, cinq ans après les guerres napoléoniennes, sa flotte ne dispose que 12 à 15 vaisseaux de ligne..
À la fin du , l'Espagne tenta de conserver ses colonies d'Amérique centrale mais la guerre hispano-américaine déboucha sur l'indépendance de Cuba et la perte de nombreuses possessions au profit des États-Unis.
Pendant la guerre civile (-), la marine est scindée selon les deux camps...
Depuis 1991, le Service maritime de la Garde civile a repris des fonctions de patrouilles maritimes littorales et fluviales dévolues à la Marine espagnole qui du coup retire peu à peu du service ses navires patrouilleurs pour ne conserver que les patrouilleurs hauturiers
Les origines La Marine espagnole est née de l’union des marines de la Couronne de Castille et de la Couronne d’Aragon. La marine aragonaise, de tradition méditerranéenne, privilégiait comme navire de combat la galère et ses dérivés, tandis que la marine castillane, tournée vers l’Atlantique, préférait les navires dépourvus de rames, propulsés uniquement par la voile.
Cette union se produisit sous le règne des Rois Catholiques. La première campagne d’Italie du Grand Capitaine vit ainsi participer les galères de Sicile aux côtés des navires cantabriques dans leur première opération de guerre commune. Juan de Lezcano et Galcerán de Requesens en furent les amiraux, sans véritable rival parmi les capitaines français et locaux.
À cette époque, la marine de guerre espagnole, comme celles des autres pays européens (à l’exception de la république de Venise), n’existait pas encore sous la forme que nous lui connaissons aujourd’hui, c’est-à-dire composée de navires appartenant à l’État et spécialement construits pour la guerre. En raison de la piraterie et de l’insécurité de la navigation, tous les navires étaient armés de canons et d’armes diverses. Lorsqu’ils étaient réquisitionnés par le roi pour une campagne militaire, ils remplaçaient leur cargaison commerciale par du matériel de guerre, tandis que leurs armateurs et équipages étaient rémunérés par la Couronne.
Outre ces navires marchands militarisés, des particuliers armaient également des flottilles de combat et pratiquaient la course jusqu’à ce que le roi fasse appel à leurs services.
Le roi nommait les commandants de ces escadres, à bord desquelles embarquaient également ses troupes. Le combat naval de l’époque différait peu du combat terrestre : on recherchait avant tout l’abordage et le corps à corps, l’artillerie n’étant utilisée que de manière relativement limitée.
L’intérêt pour les galères diminua alors (avant de revenir plus tard) au profit des nefs, des caraques et des caravelles. À la fin du règne des Rois Catholiques, seules quatre galères assuraient encore la surveillance de la côte de Grenade afin de soutenir les autres navires durant l’été.
Naissance de la Marine espagnole L’histoire de la Marine espagnole peut être datée des dernières années du XVe siècle et des premières années du XVIe siècle, lorsque les deux royaumes (Castille et Aragon) s’unirent de fait, bien que pas encore juridiquement. À cette époque, il n’existait pas de marine centralisée ; celle-ci ne verra véritablement le jour qu’avec l’arrivée des Bourbons. Néanmoins, il existait déjà des flottes militaires plus ou moins permanentes qui, lorsque cela était nécessaire, se réunissaient pour accomplir une mission déterminée.
Les prémices de cette marine commune peuvent être observées dans les première et deuxième expéditions en Italie ainsi que dans les actions de Gonzalo Fernández de Córdoba en 1494. Cependant, la première grande opération navale conjointe des deux marines fut probablement la bataille de Bataille de Mazalquivir.
Cette bataille, qui marque le début de la campagne espagnole en Afrique du Nord, fut organisée et planifiée par Ferdinand II d'Aragon, roi d’Aragon. Toutefois, son principal promoteur et même son principal financeur fut le cardinal Francisco Jiménez de Cisneros, véritable garant des dernières volontés d’Isabelle Ire de Castille. Pour diverses raisons, tant la Castille que l’Aragon avaient besoin de contrôler la rive sud de la Méditerranée, donnant une nouvelle fois tout son sens à l’expression selon laquelle ils étaient « une seule volonté dans deux corps ».
Après cette conquête, la prise de villes berbères se poursuivit. Le cardinal Cisneros continua à encourager et à diriger ces campagnes, mais c’est désormais le Navarrais Pedro Navarro qui prit le commandement de la flotte. Les sources rapportent ainsi :Les corsaires barbaresques pillaient audacieusement les côtes de Grenade, attirés par les profits considérables de leurs raids, et bénéficiaient de l’aide des Maures locaux. Le roi ordonna alors au comte Pedro Navarro de partir contre eux ; celui-ci fut l’un des plus grands capitaines qu’ait connus l’Espagne.Sous les ordres de Pedro Navarro, l’embryon de ce qui deviendrait la Marine espagnole poursuivit ses conquêtes :
Le duc de Medina Sidonia s’était déjà emparé de Melilla en 1497. Le rocher de Peñón de Vélez de la Gomera tomba en 1508. Oran fut conquise en 1509, avec la participation du cardinal Cisneros lui-même, alors âgé de soixante-dix ans. Lors de cette opération, la flotte joua un rôle essentiel en menant une attaque combinée avec les forces terrestres débarquées. Trois cents prisonniers chrétiens furent libérés et un grand nombre d’ennemis furent tués. Alger reconnut la suzeraineté espagnole en janvier 1510 et autorisa la construction d’un fort à l’entrée de son port. Dellys, Mostaganem et Sargel devinrent également des États vassaux dans des conditions similaires. La flotte s’empara de Tripoli le 25 juillet 1510.
Les campagnes d’Afrique du Nord sous Charles Quint Ces campagnes ont toujours été présentées comme la continuation de la Reconquista et, selon l’historien Ramiro Feijoo, elles l’étaient effectivement, mais avec un caractère essentiellement défensif. Il ne s’agissait pas de conquérir l’ensemble du Maghreb, mais plutôt de protéger les côtes ibériques et italiennes contre les attaques incessantes des corsaires barbaresques. Elles montrent également que la Marine espagnole, comme toutes les autres marines de l’époque, ne disposait pas de la technologie nécessaire pour défendre efficacement un littoral contre de telles incursions. Elle constituait donc un instrument destiné à s’emparer des bases corsaires afin de sécuriser les territoires.
La Marine espagnole eut ensuite un autre grand protagoniste en la personne de Charles Quint et lors de son expédition contre Tunis. Parmi ses principaux soutiens figuraient le Génois Andrea Doria, expert en guerre amphibie, ainsi qu’Álvaro de Bazán l'Ancien, constructeur des navires les plus avancés de son époque.
Andrea Doria offrit à la flotte espagnole certaines de ses premières victoires maritimes contre les Ottomans, notamment avec la conquête de Coron, une place forte espagnole temporaire en Grèce que les Ottomans ne purent empêcher de tomber aux mains des Espagnols. Lorsque ceux-ci assiégèrent Coron par terre et par mer, Doria parvint à repousser leur flotte, pourtant bien plus nombreuse que la flotte hispanique, grâce à une manœuvre navale audacieuse qui permit de secourir la ville. Cet exploit est considéré par l’historiographie comme l’un des plus grands succès tactiques du XVIᵉ siècle.
À la suite de divers événements, les côtes d’Italie et d’Afrique du Nord se retrouvèrent insuffisamment protégées. Le célèbre corsaire ottoman Khayr ad-Din Barberousse ravagea alors ces régions et chassa les Espagnols de Tunis. Barberousse était considéré comme un héros aussi bien par de nombreux musulmans que par certains chrétiens, qui admiraient sa carrière. L’abbé de Brantôme écrivit même à son sujet :« Il n’eut d’égal ni parmi les conquérants grecs ni parmi les romains. Tout pays serait fier de pouvoir le compter parmi ses enfants. »En 1535, Charles Quint ordonna la constitution d’une immense flotte. Aux quarante-cinq nefs et dix-sept galères du marquis de Vasto s’ajoutèrent vingt-trois caravelles amenées par Andrea Doria depuis Gênes. Le pape fournit neuf galères, l’Ordre de Malte en apporta six supplémentaires et le Portugal plusieurs voiliers, dont le gigantesque galion Botafogo. À cette centaine de navires vint encore s’ajouter l’ensemble de la flotte espagnole provenant de Naples, de Sicile, de Biscaye et de Malaga.
Lors de cette campagne, la flotte réunie par l’empereur débarqua environ vingt-cinq mille hommes : quatre mille vétérans des guerres d’Italie, neuf mille recrues récentes, sept mille six cents Allemands et cinq mille Italiens. Bien que les contingents fussent variés, l’effort financier reposait principalement sur la Couronne de Castille. À l’issue de l’expédition, l’imposante forteresse de La Goulette ainsi que les villes de Tunis, Bizerte, Béjaïa et Annaba passèrent sous contrôle espagnol.
En 1538, la flotte hispano-génoise commandée par Andrea Doria participa à la Sainte Ligue contre l’Empire ottoman et affronta Barberousse lors de la Bataille de Préveza. Malgré la stratégie du vétéran génois, l’effort chrétien échoua lorsque les Vénitiens, favorables à une entente avec les Ottomans, abandonnèrent leurs alliés au moment le plus critique. La plupart des historiens ont longtemps repris la version vénitienne des faits, selon laquelle Doria aurait lui-même saboté la bataille en empêchant l’attaque.
En 1541, Charles Quint tenta d’éliminer définitivement la menace barbaresque en s’emparant d’Alger, dernier grand bastion corsaire de la Méditerranée occidentale. Cette fois cependant, la flotte impériale fut dispersée par de violentes tempêtes. Les forces déjà débarquées durent se replier précipitamment, entraînant l’échec de l’expédition.
L’évolution des navires espagnols et la bataille de Lépante À cette époque, la puissance des flottes espagnoles reposait principalement sur les galères à rames, héritières directes des navires de l’Antiquité, et il en restera ainsi pendant presque tout le XVIᵉ siècle. Cependant, lors de la conquête de Tunis apparaissent déjà les signes d’une nouvelle ère.
Les nouvelles nefs (naos), plus grandes que celles utilisées par Christophe Colomb quarante ans auparavant, étaient désormais équipées de canons ainsi que de deux châteaux, l’un à l’avant et l’autre à l’arrière. Elles pouvaient transporter jusqu’à cent cinquante marins et cinq cents soldats sur de courtes distances. Mais la véritable innovation fut le galion, encore plus grand et beaucoup mieux armé que la nef, qui deviendra par la suite le principal navire de guerre de la Marine espagnole.