Bélesta (en occitan : Balhestar), traditionnellement appelé Bélesta-de-la-Frontière (Balhestar de la Frontièra), est une commune française située dans le nord du département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le Fenouillèdes, une dépression allongée entre les Corbières et les massifs pyrénéens recouvrant la presque totalité du bassin de l'Agly.

Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par la Riberette. La commune possède un patrimoine naturel remarquable composé de quatre zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Bélesta est une commune rurale qui compte en , après avoir connu un pic de population de en 1901. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan. Ses habitants sont appelés les Ballestrucs.

Géographie Localisation

La commune de Bélesta se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie..

Elle se situe à à vol d'oiseau de Perpignan., préfecture du département, à de Prades., sous-préfecture, et à de Rivesaltes., bureau centralisateur du canton de la Vallée de l'Agly dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie d'Ille-sur-Têt.

Les communes les plus prochesLes distances sont mesurées entre chefs-lieux de communes à vol d'oiseau. sont. : Cassagnes (), Caramany (), Montalba-le-Château (), Ille-sur-Têt (), Rasiguères (), Planèzes (), Néfiach (), Trévillach (). Sur le plan historique et culturel, Bélesta fait partie du Fenouillèdes, une dépression allongée entre les Corbières et les massifs pyrénéens recouvrant la presque totalité du bassin de l'Agly. Ce territoire est culturellement une zone de langue occitane..

Communes limitrophes

Géologie et relief La superficie de la commune est de . L'altitude varie entre . Le centre du village est à une altitude de ..

La commune est classée en zone de sismicité 3, correspondant à une sismicité modérée..

vignette|Paysage de la commune depuis une borne frontière ancienne.

Hydrographie

vignette|La prise d'eau d'un ancien canal sur la rivière de la Crabayrisse. Aménagé il y a plusieurs centaines d'années, ce canal d'irrigation a fait fonctionner un moulin à farine. Il a aussi irrigué plusieurs jardins potagers.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen. et est dans la région climatique Pyrénées orientales, caractérisée par une faible pluviométrie, un très bon ensoleillement (), un air sec, particulièrement en hiver et peu de brouillards.. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Saint-Paul-de-Fenouillet à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... . Milieux naturels et biodiversité L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Trois ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national. sont recensées sur la commune. : le « massif du pic Aubeill » (), couvrant du département. ; le « massif du Sarrat d'Espinets » (), couvrant du département., le « plateau de Rodès et de Montalba » (), couvrant du département. ; et une ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes. : le « massif du Fenouillèdes » (), couvrant dont une dans l'Aude et 39 dans les Pyrénées-Orientales..

Urbanisme Typologie Au , Bélesta est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Perpignan, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de à moins de ...

Occupation des sols vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (59,4 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (60,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (33,9 %), cultures permanentes (31,3 %), forêts (25,5 %), zones agricoles hétérogènes (9,2 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)..

Voies de communication et transports

Risques majeurs Le territoire de la commune de Bélesta est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon, chapitre 1 - Liste des risques par commune...

Risques naturels vignette|redresse=1.4|Zones inondables de la commune de Bélesta. Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par crue torrentielle de cours d'eau, partie 1 - chapitre Risque inondation..

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des glissements de terrains, soit des chutes de blocs, soit des effondrements liés à des cavités souterraines, partie 1 - chapitre Mouvements de terrain... L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune.

Risque particulier Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Bélesta est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif..

Toponymie En occitan, le nom de la commune est Belhestar et en catalan, Bellestar. Elle est appelée traditionnellement Belhestar de la Frontièra en occitan et Bellestar de la Frontera en catalan. Cette dénomination vient du fait que, entre le et le , le territoire du village jouxtait au nord l'ancienne frontière séparant le royaume de France du royaume d'Aragon, frontière établie en 1258 par le traité de Corbeil et supprimée en 1659 par le traité des Pyrénées.

Le peuplement d'origine se nommait Riberach. Il se déplace vers le milieu du , sans doute pour des raisons défensives, et la nouvelle implantation prend alors le nom de Bel Estar. La première mention du nouveau nom date de 1173 (alode de Riberacho seu de Pulcro novo Estar). En 1312, à propos du château, on parle de castrum de Pulchro Stare. Pulcro ou pulchro vient du latin pulcher, ayant pour sens « beau » ou « joli »Wiktionary.

Histoire vignette|Borne frontière, marquant l'ancienne limite du royaume de France, au sud du village.Les lieux de Caladroy et Jonquerolles sont cités dès 1020 dans le testament de Bernard de Besalú.

En , les habitants de Bélesta sont excommuniés pour s'être appropriés les revenus de l'église de Saint-Barthélémy de Jonquerolles.

Politique et administration Canton En 1790, la commune de Bélesta est incluse dans le canton de Latour-de-France, qu'elle ne quitte plus par la suite..

À compter des élections départementales de 2015, la commune est incluse dans le nouveau canton de la Vallée de l'Agly.

Administration municipale

Liste des maires vignette|Signatures des maires (ancien et nouveau) en 1815.

Population et société Démographie ancienne La population est exprimée en nombre de feux (f) ou d'habitants (H).

Démographie contemporaine

Enseignement Le secteur du collège est Ille-sur-Têt..

Manifestations culturelles et festivités Fête patronale et communale : 24 et . ; Journées de la céramique de Bélesta : fin avril-début mai.

Santé

Sports

Économie Revenus En 2018, la commune compte fiscauxUn ménage fiscal est constitué par le regroupement des foyers fiscaux répertoriés dans un même logement. Son existence, une année donnée, tient au fait que coïncident au moins une déclaration indépendante de revenus et l’occupation d’un logement connu à la taxe d’habitation., regroupant . La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de . ( dans le département.).

Emploi

En 2018, la population âgée de s'élève à , parmi lesquelles on compte 76,2 % d'actifs (56,6 % ayant un emploi et 19,7 % de chômeurs) et 23,8 % d'inactifsLes inactifs regroupent, au sens de l'Insee, les élèves, les étudiants, les stagiaires non rémunérés, les pré-retraités, les retraités et les autres inactifs.. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des est supérieur à celui de la France et du département.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Perpignan, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle... Elle compte en 2018, contre 51 en 2013 et 37 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 71, soit un indicateur de concentration d'emploi de 60,2 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 51,9 %..

Sur ces 71 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 26 travaillent dans la commune, soit 37 % des habitants.. Pour se rendre au travail, 80,3 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 11,3 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 8,5 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)..

Activités hors agriculture