Le , populairement appelé ou plus simplement désigne tout à la fois le complexe immobilier à Tokyo abritant les bureaux et la résidence du Premier ministre (désignée en elle-même par le terme de Kōtei), le bâtiment au sein de cet ensemble où se trouvent seulement les lieux où le Premier ministre exerce ses responsabilités (bureau, salles de conférence et de presse, salles de réception et de banquet, salle de réunions dont notamment de celle du Cabinet) et par métonymie, le Cabinet et son administration centrale.
Son adresse actuelle est le 2-3-1 Nagata-chō, Chiyoda-ku, Tōkyō-to. Il fait face au palais de la Diète.
Précisions sur la terminologie vignette|gauche|Le Kantei, siège du Cabinet : la réunion du conseil des ministres autour de Jun'ichirō Koizumi le .
Le terme Kantei est constitué du kanji , utilisé généralement pour déterminer le champ lexical du gouvernement, de l'administration ou de l'autoritéPrésentation du kanji 官 sur un dictionnaire des kanji japonais en ligne, kanji.free.fr, et du kanji qui renvoie à la demeure, à la résidencePrésentation du kanji 邸 sur kanji.free.fr. Kantei est alors traduit comme « résidence officielle », à prendre dans le sens administratif et gouvernemental du terme, et peut donc être compris comme le Bureau du Premier ministre.
Le terme Kōtei quant à lui associe à le kanji qui signifie « public, officiel »Présentation du kanji 公 sur kanji.free.fr. Kōtei est donc également traduit par « résidence officielle », mais ici plus particulièrement comme demeure publique du Premier ministre.
Localisation vignette|droite|Le complexe résidentiel du Premier ministre vu depuis Kasumigaseki et vers le nord-ouest, au-milieu des immeubles du district de Nagata (à droite), de Kasumigaseki (au premier plan à gauche) et d'Akasaka (à l'arrière-plan à gauche) : le Shin Kantei se trouve à l'arrière-plan, le Shin Kōtei juste devant. Le Kantei occupe entièrement un , portant le numéro 3 au sein du , à la limite sud-ouest du et de l', véritable cœur de la vie politique et administrative du Japon au centre de Tokyo. Il est délimité au sud-est par la ou route C1 qui le sépare du district de Kasumigaseki (où se situent la plupart des ministères) ; à l'est par les débuts de la , qui le sépare du Bureau du Cabinet dans le chōme 1 de Nagata-chō ; au nord, à l'ouest et au sud-ouest par plusieurs immeubles également situés dans le chōme 2 de Nagata-chō et abritant des banques, des hôtels et des restaurants, ainsi que, en sous-sol, par les stations voisines du métro de Tokyo de Kokkai-gijidōmae (lignes Marunouchi qui repart ensuite vers le nord-ouest et le nord-est, et Chiyoda qui s'oriente ensuite vers le sud-ouest et le sud-est) au nord, ainsi que de Tameike-Sannō (lignes Namboku vers le nord et l'ouest et Ginza vers le nord-ouest et le sud-est) qui se situe à la limite entre les arrondissements de Chiyoda (district de Nagata) et de Minato (district d'Akasaka) à l'ouest et au sud-ouest. Le Kantei se trouve enfin à proximité du , le siège de la Diète (le parlement bicaméral japonais), situé au nord-est par rapport à la résidence du Premier ministre.
L'actuel complexe vignette|Le nouveau Kantei, vu de l'ouest. Il est constitué de deux bâtiments principaux : le ou « Ancien Kantei » qui sert aujourd'hui de Kōtei, ce qui lui vaut d'être également appelé ou « Nouveau Kōtei », et le ou « Nouveau Kantei »
Le premier Kantei et actuel Kōtei Origine du projet thumb|left|150px|Le premier Kantei au moment de son inauguration en mars 1929. La construction du premier Kantei fut le projet phare du Plan de Construction ministériel du Gouvernement central, lancé en 1923 à la suite du tremblement de terre du Kantō qui eut lieu le de cette année-là et qui avait causé de sérieux dommages à de nombreux bâtiments et infrastructures, dont celles de l'administration gouvernementale Présentation générale du vieux Kantei sur le site du Premier ministre. Ces travaux furent décidés par le Cabinet du Japon dirigé alors par Gonnohyōe Yamamoto.
Le Kantei fut inauguré finalement le et le premier Premier ministre à s'y installer sera alors Tanaka Giichi.
Architecture et organisation Ce bâtiment fut réalisé par l'architecte japonais Muraji Shimomoto, qui fut, comme beaucoup de ses confrères alors au Japon, fortement inspiré par le style de l'américain Frank Lloyd Wright, lui-même marqué par l'architecture traditionnelle japonaise repensée avec des matériaux (dont, surtout, le béton) et des formes plus modernes. Wright fut d'ailleurs notamment l'auteur en 1921 de l'Hôtel impérial à Tokyo.
Architecture et aménagement des jardins vignette|Photographie officielle du Cabinet remanié autour du Premier ministre Yoshirō Mori le , sur l'. Il s'agit d'un bâtiment en béton armé, sur deux niveaux et s'étendant sur une surface au sol d'environ . L'entrée dans le bâtiment se situe sur la façade orientée vers le nord, qui donnait à l'origine sur une avant-cour caractérisée par le bosquet de cycas du Japon qui y était planté et qui était devenu emblématique du kantei Présentation de l'avant-cour du vieux Kantei sur le site du Premier ministre du Japon.
La façade côté sud quant à elle donne par une véranda sur le ou « Jardin sud », jardin japonais typique abritant à l'origine plus de 1100 arbres, nombre réduit aujourd'hui à 450 à la suite de réductions du terrain du Kantei, notamment pour construire la Voie express Shuto en vue des Jeux olympiques de Tokyo en 1964 [Présentation du jardin sud du vieux Kantei sur le site du Premier ministre du Japon]. Il est agrémenté également de nombreuses pierres pour la plupart issues du château d'Edo et qui constituaient à l'origine des présents réalisés par les différents daimyos et chefs de clans féodaux japonais au shogun.
Le toit est orné, aux quatre points cardinaux, de quatre sculptures de reprenant ainsi le symbole mythologique grec de la sagesse et surnommées les Présentation des chouettes du vieux Kentai sur le Site du Premier ministre. Cet animal reste encore aujourd'hui l'un des principaux symboles de la résidence officielle des Premiers ministres japonais, figurant notamment sur l'insigne des gardes du Kantei Présentation de la garde de la résidence officielle sur le site du Premier ministre.
Du fait de la structure du terrain, en pente, sur lequel le bâtiment fut construit, la partie nord du vieux Kantei est surélevée par rapport à sa partie sud. Ainsi, le rez-de-chaussée à l'avant du bâtiment, donnant sur l'avant-cour, et à peine inférieur au de l'aile sud ; d'où de nombreux escaliers partout dans la résidence.
Organisation originelle thumb|right|150px|Le hall d'entrée, vu en direction de l'escalier ouest, en 1929. Ce qui est encore alors le Kantei jusqu'en 2002 est aménagé ainsiPrésentation du vieux Kantei sur le site du Premier ministre :
Le rez-de-chaussée qui abrite essentiellement des salles d'apparat : côté nord (avant-cour et entrée) : le qui donne à gauche sur le de surplombé d'un toit en arche destiné aux banquets, aux réceptions et aux cérémonies officielles ; en face sur le , ou « Chemin fleuri de l'Homme », un escalier menant vers les principaux bureaux du premier étage et associé à deux escaliers étroits, placés de chaque côté à mi-chemin, qui descendent chacun vers les salles du côté sud du rez-de-chaussée ; enfin, à droite, le hall d'entrée donne sur l' devant lequel les photographies officielles des cabinets tout juste nommés étaient prises jusqu'en 2002 et qui mène aux bureaux du premier étage situés sur le côté nord ; côté sud (donnant sur le jardin) : on y trouve successivement la qui servait non seulement pour les repas officiels mais également de lieu de réunion, le où le Premier ministre s'entretenait avec ses hôtes japonais ou étrangers et où les traités ou accords internationaux étaient signés, et la où le Premier ministre prenait habituellement son déjeuner et qui servait également pour les sommets internationaux ou les réunions du Conseil de sécurité, ou avec des dirigeants de partis politiques. thumb|right|150px|Le bureau du Premier ministre au étage, en 1929. Le premier étage qui abrite essentiellement des bureaux : côté sud : tout d'abord la qui abritait autrefois toutes les réunions officielles du Cabinet jusqu'à ce que celles-ci soient déplacées au palais de la Diète en période de session parlementaire (hors session, les réunions continuaient à se tenir au Kantei, les mardis et vendredis), et le ; côté nord : le qui servait à l'origine de lieu de rendez-vous avec les hôtes prestigieux japonais ou étrangers et pour certains points de presse avant d'évoluer vers les dernières années comme lieu de rendez-vous avec les ministres, et le .
L'annexe du Kantei Dès l'inauguration du Kantei en 1929, celui-ci disposait d'un bâtiment voisin, alors sur un niveau et en béton armé également, pour servir de bureaux aux journalistes en vue des conférences de presse du Premier ministre. Celui-ci apparaît rapidement trop limité après la guerre, et une nouvelle bâtisse est érigée en 1962, portant le nom d', sur deux niveaux. Démolie à la suite du début des travaux du nouveau Kantei à partir de 1996, une nouvelle Annexe fut inaugurée en mars 1996, directement à la droite de l'entrée de l'ancienne résidence, en vue d'accueillir temporairement sur trois niveauxPrésentation de l'Annexe du Kantei sur le site du Premier ministre: Au rez-de-chaussée : la et la salle utilisée par l' généralement appelée le ou qui réunit les journalistes spécialement chargés de couvrir l'actualité concernant le Premier ministre et le Cabinet. Au étage : le bureau du ainsi que son . Au étage : le et le centre de récolte de Renseignements, créés en 1995 à la suite du tremblement de terre de Kōbe et chargés de réagir au pied levé aux situations d'urgences notamment liées à des catastrophes naturelles ou à un éventuel attentat terroriste.
Tous ces services ont progressivement été transférés dans le nouveau Kantei, au fur et à mesure de l'avancée des travaux, et le bâtiment de l'annexe a donc à son tour disparu.
Une histoire mouvementée Depuis qu'il sert de siège officiel des services du Premier ministre, l'ancien Kantei a été l'objet de nombreuses prises d'assaut et attentats de la part d'opposants extrémistes au Cabinet japonais.
Dès le , le Premier ministre Tsuyoshi Inukai y fut assassiné par 11 jeunes officiers de la marine qui avaient investi alors le Kantei. Plus tard, en 1936, lors de ce qui est appelé généralement comme l'incident du 26 février, le Kantei fut ainsi attaqué et mis à sac, de même que la Nihonma (l'équivalent alors du Kōtei), par une faction ultra-nationaliste de l'Armée, le Premier ministre d'alors n'échappant à la mort que de justesse en se réfugiant dans les toilettes de la chambre d'un domestique du Kantei. Ce dernier sera à nouveau pris d'assaut en 1945 et en 1960, respectivement par des militaires opposés à la fin de la guerre et par des étudiants nationalistes protestant contre la ratification du Traité de sécurité américano-japonais. De ces différentes attaques et troubles, l'ancien Kantei a conservé dans la vitre de sa porte d'entrée un trou d'environ de diamètre ressemblant à un impact de balle, les versions divergeant quant à l'attribution de cette « cicatrice » à telle ou telle épreuve de force Présentation de la « cicatrice » de la porte d'entrée de l'ancien Kantei sur le site du Premier ministre.
Les Kōtei successifs de 1929 à 2002
Dès la construction du Kantei en 1929, celui-ci est agrémenté, au sud-ouest, par une demeure sur un seul niveau et s'étendant sur une surface de , reliée au Kantei par un chemin piétonnier. Cette maison, tout d'abord baptisée ou « Chambre du Japon », prend bientôt le nom de KōteiPrésentation des précédents Kōtei sur le site du Premier ministre.