La W76 est une ogive thermonucléaire américaine. Elle a été fabriquée de 1978 à 1987, et de nouveau à partir de 2008.

Description La W76 est transportée dans un véhicule de rentrée Mark 4 avec plusieurs têtes (acronyme anglais MIRV). Les missiles Trident I et Trident II, tirés depuis des sous-marins, peuvent emporter des W76. Le Trident II peut emporter à la fois des W76 et des W88.

Les dimensions de la W76 et du véhicule de rentrée Mk 4 sont inconnues. Seule sa masse est dévoilée : 362 livres ().

La puissance explosive de la W76-0 et la W76-1 est de 100 kilotonnes.

La fabrication d'une version à faible puissance désignée W76-2 de 5 à 7 kt a été autorisée par l'administration Trump en 2018 ; elle a été développée en convertissant une cinquantaine de W76-1. Alors que la fabrication a commencé en ., la Commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis a interdit en son déploiement.. Mais celui-ci a été déclaré officiellement effectif le . La fédération des scientifiques américains indique que le premier déploiement a lieu depuis à bord du qui a un ou deux de ses vingt missiles Trident II armés d'une unique W76-2.

Histoire

Vers le milieu des années 2000, les États-Unis ont décidé de lancer un programme de rénovation des missiles Trident au coût d'environ 3 milliards USD. La méthode de fabrication de l'un des composants essentiels des W76 a été perdue pour une raison inconnue, ce qui retarde le programme. Cette perte pourrait également affecter la mise à jour des missiles Trident mis en service par le Royaume-Uni.

En 2008, l'usine d'armement nucléaire Pantex a mis en place un programme visant à prolonger de 30 ans la carrière opérationnelle d'ogives nucléaires, tout en leur ajoutant de nouvelles fonctionnalités et en améliorant leurs capacités militaires. Le programme a un coût annoncé, pour l'année fiscale 2016, d'un milliard et demi de dollars américains. Dans le cadre de celui-ci et après des problèmes de démarrage, Pantex fabrique depuis 2008 des W76-1. La fabrication à pleine échelle sera atteinte en 2013 et continuera jusqu'en 2018. Les W76 seront fabriquées jusqu'à l'année fiscale 2022 Hans M. Kristensen, The Nuclear Weapons Modernization Budget, 17 février 2011.

Notes et références

Liens externes Liste de toutes les armes nucléaires américaines sur le site nuclearweaponarchive.org W76 sur le site GlobalSecurity.org

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