Earle Alfred Birney ( à Calgary - à Toronto) est un écrivain humoristique et un grand poète canadien.
Biographie Né à Calgary, dans ce qui était alors le district de l'Alberta, Earle Birney grandit dans une ferme à Erickson, près de Creston, en Colombie-Britannique. Son enfance fut quelque peu isolée. Il travaille comme ouvrier agricole, employé de banque et garde forestier, puis, étudie à l'Université de la Colombie-Britannique, à l'Université de Toronto, à l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université de Londres.
Pendant son année à Toronto, il est initié au trotskisme et marxisme-léninisme. Trotskiste actif dans les années 1930, il est une figure de proue de la Socialist Workers League du Canada. Cependant, en désaccord avec la position trotskiste sur la Seconde Guerre mondiale, il quitte le mouvement.
Birney publie son poème David et autres poèmes (1942) pendant ses études à l'Université de Toronto. Ce premier recueil remporte un Prix du Gouverneur général en 1942. Son deuxième recueil de poésie, Now Is Time, lui vaut un deuxième Prix du Gouverneur général en 1945.
En 1946, il commence à enseigner à l'Université de la Colombie-Britannique, où il fonde et dirige le premier programme canadien de création littéraire.
Ses expériences pendant la Seconde Guerre mondiale lui inspirent la création du personnage principal de son roman militaire humoristique, Turvey (1949), une saga racontant le parcours d'un soldat malheureux pour atteindre le front des combats aux Pays-Bas et en Allemagne en 1944-1945. Le personnage de Turvey est un fascinant mélange d'innocence authentique, d'utilitariste plein de bon sens et d'idiot du village. Le livre remporte la médaille Stephen Leacock de l'humour et connait un succès retentissant au Canada, se vendant à 30 000 exemplaires.
À l'époque de la parution de Trial of a City and other Verse en 1952, le critique littéraire Northrop Frye le considérait comme l'un des « deux plus grands poètes du Canada » (l'autre étant E. J. Pratt).
La Société royale du Canada a décerné à Birney la Médaille Lorne Pierce de littérature en 1953.
En 1955, il publie Down the Long Table, un roman sur la Grande Dépression, qui ne rencontre pas toutefois le même succès que le premier.
Au milieu des années 1960, Birney a collaboré avec le compositeur électronique Terry Rusling à la radio de la CBC.
En 1965, Birney devient le premier écrivain en résidence à l'Université de Toronto.
En 1970, il fut nommé Officier de l'Ordre du Canada.
En 1982, Birney enregistra Nexus & Earle Birney, un triple album en collaboration avec le groupe de percussions avant-gardiste Nexus.
En 1995, l'auteur décéda d'une crise cardiaque. Son épouse, Esther Birney décédera en 2006, à l'âge de 97 ans.
Publications
David and Other Poems - 1942 Now Is Time - 1945 The Straight of Anian - 1948 Turvey - 1949 (roman de guerre humoristique) Trail of a City and Other Verse - 1952 Down the Long Table - 1955 Ice Cod Bell or Stone - 1962 Near False Creek Mouth - 1964 The Creative Writer - 1966 Selected Poems: 1940-1966 - 1966 Memory No Servant - 1968 pnomes jukollages & other stunzas - 1969 The Poems of Earle Birney - 1969 Rag & Bone Shop - 1971 The Cow Jumped Over the Moon - 1972 The Bear on the Delhi Road - 1973 what's so big about GREEN? - 1973 Collected Poems - 1975 Alphabeings and Other Seasyours - 1976 The Rugging and the Moving Times - 1976 The Damnation of Vancouver - 1977 Ghost in the Wheels - 1977 Big Bird in the Bush - 1978 Fall by Fury & Other Makings - 1978 Spreading Time - 1980 Words on Waves - 1985 Essays on Chaucerian Irony - 1985 Copernican Fix - 1986 Last Makings - 1991
Références
Liens externes
Order of Canada Citation
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