Guillaume Pouget, né le à Maurines (Cantal) et mort le à Paris, est un prêtre lazariste, qui eut une influence profonde sur un grand nombre d'universitaires chrétiens (enseignants et étudiants) du premier tiers du tels Jacques Chevalier, Jean Guitton, Joseph Malègue, Emmanuel Mounier, Gabriel Marcel, ou encore Henri Gouhier, Robert Hertz… Il devait cette influence à sa grande culture tant scientifique qu'exégétique, à l'heure où le modernisme secoua l'Église et les consciences de maints croyants.

Biographie Issu d'une famille paysanne du Cantal, il entre à l'âge de quinze ans au petit séminaire de Saint-Flour. En 1867, il entre au noviciat des Pères Lazaristes à Paris, y prononce ses vœux en 1869 et devient prêtre en 1872 à la maison-mère à Paris. Il devient alors professeur au petit séminaire d'Évreux et y enseigne les sciences. En 1883, il est supérieur du petit séminaire de Saint-Flour. En 1886, il est au scolasticat des lazaristes à Dax, toujours comme professeur de sciences, mais aussi de philosophie, d'histoire et d'Écriture Sainte. À Évreux, il s'était lancé dans l'apprentissage de l'hébreu et des langues orientales. À partir de 1888, il revient à Paris, à la maison-mère des lazaristes et y enseigne les sciences et l'Écriture Sainte. En 1905, malgré le soutien de son supérieur, il est suspendu de son enseignement par le pape, mais il demeure à la maison-mère jusqu'au . Devenu aveugle quelques années plus tard à la suite d'un accident lors d'une expérience de physique quand il enseignait cette matière, il reçoit régulièrement les étudiants chrétiens et c'est de cette période que date l'influence profonde et discrète qu'il va exercer sur une part de l'intelligentsia française.

Rôle dans la crise moderniste

Selon Jean Lebrec, le père Pouget avait une personnalité puissante, de nature à séduire les jeunes normaliens. Il possédait une culture scientifique étendue :

Jacques Chevalier a raconté comment il entra en relation avec M. Pouget De même que Jean Gitton, dans Portrait de Monsieur Pouget, Paris, Gallimard. grâce à Antoine Sevat, entré en 1898 au séminaire des Lazaristes à Paris. Celui-ci le conduisit chez le P. Pouget, à la fameuse cellule 104, le :

Cette influence sur de très nombreux intellectuels chrétiens, Jacques Chevalier la résume ainsi pour Jean Lebrec : Pour Jean Lebrec, le père Pouget Le tour d'esprit déterministe positiviste ou scientiste est précisément celui qu'illustre Jean Barois de Roger Martin du Gard, autre roman qui a comme cadre la crise moderniste auquel on peut opposer le roman de Malègue.

Gonzague Truc a écrit à propos de l'influence du père Pouget sur Jacques Chevalier : Pour Jean Lebrec, qui cite ce mot de Gonzague Truc, c'est exactement la même influence qu'eut le Père Pouget sur Malègue, auteur de Augustin ou le Maître est là, roman typique de la crise moderniste, roman également blondélien selon Geneviève Mosseray« Au feu de la critique », J. Malègue lecteur de Blondel, dans Les Écrivains et leurs lectures philosophiques, Paris, L'Harmattan, 1996, ., dont Loisy a un jour pensé qu'il était en fait de Jean Guitton lorsque celui-ci lui apporta le volume de Malègue, à la fin de .

Influences et témoignages Albert Camus témoigne de lui en ces termes, à la sortie du livre de Jean Guitton : « II a fait de la critique historique un instrument d'ascèse (…) Je ne doute pas que le portrait de M. Pouget ait été lu dans les milieux catholiques. Mais il serait bon que des lecteurs très différents aient l'occasion de méditer ce livre et je voudrais justement apporter ici le témoignage d'un esprit étranger au catholicisme (…) Aujourd'hui où l'Inde est à la mode, on est assuré de se faire entendre si l'on parle de gourou. C'est bien en effet à l'un de ces maîtres spirituels que ce prêtre fait penser… Ce gourou singulier a fait de la critique historique un instrument d'ascèse. Il s'adresse au bon sens pour appuyer la révélation de ce qui passe le sens. Je ne suis pas à même de dire s'il en eût été récompensé dans ce qui lui tenait à cœur Albert Camus, in Cahiers du Sud, 1942, cité par n° spécial de Mission et charité, Le Père Pouget, , janvier 1962, .. »

Le philosophe Alain écrit à Jean Guitton : « J'ai voulu lire sans tarder votre Monsieur Pouget. Inutile de vous dire que j'ai été complètement submergé : mais je finirai par en saisir quelque chose. C'est grand, c'est ancien comme les Grecs et les Romains. Il n'y a pas un mot qui ne puisse suggérer une précieuse idée. On est loin de tout, on ignore tout ; on est sur le point de savoir toutLettre à Jean Guitton, 22 juin 1949, reproduite in Jean Guitton, Dialogues avec M. Pouget, .. »

Henri Bergson confia à Jacques Chevalier ce qu'il pensait du Père Pouget : « C'était un homme extraordinaire. L'impression qu'il me fit demeure une impression unique. Quand on pense à un homme comme celui-là, à une vie comme celle-là, il est triste de penser qu'un tel homme n'a pas été soutenu et qu'il n'a pas été mis à la place qui devait être la sienne. Mais on sentait bien, rien qu'à le voir, qu'il était insensible à ce genre de tristesse. D'autres l'avaient pour lui : lui-même était, pour l'éprouver, transporté trop au-dessus de lui-mêmeJacques Chevalier, Entretiens avec Bergson, Paris, Plon, 1959, (27 mars 1939).. »

Publications Bien que le Père Pouget n'ait rien publié sous son nom et/ou de sa propre initiative, Émile Poulat lui attribue certains articles parus au moment de la crise moderniste sous plusieurs pseudonymes (dont l'anagramme de son nom E.Poulat, Histoire dogme et critique dans la crise moderniste, Casterman, Tournai, 1979, .) :

G.Gutope [G. Pouget, son anagramme], La fede nella divinità del Cristo durante l'età apostolica in Rivista storia-critica delle scienze teologiche, nombvemebre 196, ; , ; , ; , . G.P.Besse, [=G.Pouget] Théologie nouvelle et doctrine catholique, in Revue catholique des Églises, , . J.P.B., [=G.Pouget] Les Évangiles synoptiques de M.Loisy, in Annales de Philosophie chrétienne, , .

Voir aussi Bibliographie . . . . . . . . .

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Liens externes

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Notes et références

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