Le Muntjac indien ou Cerf aboyeur (Muntiacus muntjak) est un petit cervidé qui vit dans le sous-continent indien et en Asie du Sud-Est. Il est appelé en khmer, ou en thaï.

Répartition et habitat gauche|vignette|Aire de répartition du cerf aboyeur On trouve des populations de ces cervidés au Sri Lanka, en Inde, au Népal, au Pakistan (dans le nord-est), au Bangladesh, au Bhoutan, en Chine (dans le sud), en Birmanie, en Thaïlande, au Laos, au Vietnam, au Cambodge, en Malaisie, en Indonésie (Sumatra, Bornéo, Java, Bali et d'autres îles).

Le Muntjac indien vit dans les forêts tropicales et subtropicales à la végétation dense, dans les forêts humides, les forêts de mousson et les vastes pâturages de la jungle.

Sur les pentes de l'Himalaya, cet animal monte jusqu'à plus de d'altitude.

Description gauche|vignette|Cerf aboyeur (Parc national de Chitawan, Népal) Le cerf aboyeur est un petit cerf.

Il mesure de long (corps et tête), pour environ au garrot de taille moyenne (de pour les plus grands).

Il a une queue de et il pèse .

Son poil varie du marron-brun au noisette brillant. Son dos est marron et son ventre est blanc.

Le mâle porte des petits bois () munis d'un seul andouiller et porté sur un pivot large et poilu.

La femelle n'a pas de bois mais a à la place deux excroissances osseuses recouvertes de peau et de poils sur le sommet de sa tête. gauche|vignette|cris du Muntjac indien Cet animal pousse de petits cris proche d'un aboiement en particulier quand il est effrayé par un prédateur potentiel afin de donner l'alerte aux autres muntjacs.

Il est solitaire et nocturne. Il dort le jour dans les fourrés, seul, en couple ou en petite famille ; il sort au crépuscule pour chercher de la nourriture et est actif toute la nuit.

Il marque son territoire avec la sécrétion d'une glande du menton.

Alimentation Le Muntjac indien est omnivore.

Il se nourrit d'herbes, de lierres, de feuilles, d’écorces, de buissons épineux, de racines, de fruits mais aussi d’œufs d'oiseaux et de petits animaux à sang chaud.

Reproduction Les cerfs aboyeurs sont polygames.

La saison des amours a lieu dans le parc national de Khao Yai en Thaïlande en décembre et janvier.

Les mâles pendant la période de rut s'affronte à coups de dents (canines) plutôt qu'à coups de bois pour conquérir un harem de femelles.

Dès leur deuxième année les femelles sont fécondes. La gestation dure de six à sept mois. Les biches n'ont qu'un seul petit à la fois (parfois des jumeaux). Le jeune faon quitte sa mère au bout d'environ six mois.

Taxonomie Groves a en 2003 séparé les populations de M. muntjak en deux espèces indépendantes : les animaux des îles de Malaisie et d'Indonésie conservant le nom de M. muntjak, les animaux du continent devenant une nouvelle espèce : Muntiacus vaginalis. Cette position avait déjà été proposée par le même auteur avec Grubb en 1990.

Toutefois, cette séparation en deux espèces est considérée par l'IUCN comme « repos[ant] sur très peu de preuves. ». D'autres travaux sont donc encore nécessaires pour valider cette classification.

Génétique Le Munjak indien est le mammifère ayant le plus petit nombre de chromosomes : chez la femelle, 7 chromosomes chez le mâle. Le genre Muntiacus est remarquable pour la variabilité du nombre de ses chromosomes : le Muntjac de Reeves (M. reevesi), l'espèce qui en a le plus, en a Human origins: what bones and genomes tell us about ourselves Par Rob DeSalle,Ian Tattersall.

Le cerf aboyeur et l'homme centré|vignette|Deux muntjacs indiens et un sanglier tués par des chasseurs du peuple Poumai Nagas dans l’État du Manipur, Inde. Cet animal est chassé pour sa viande et sa peau en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. Sa chair tendre est très appréciée.

Notes et références

Voir aussi

Références taxonomiques

Articles connexes Muntjac de Reeves, une espèce proche qui colonise l'Angleterre.

Liens externes

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