thumb|Artisanat iranien.
L’artisanat est la transformation de produits ou la mise en œuvre de services grâce à un savoir-faire particulier et hors contexte industriel de masse : l'artisan assure en général tous les stades de sa transformation, de réparation ou de prestation de services, et leur commercialisation. C'est aussi une identité individuelle et collective (appartenance à une catégorie de métiers plus ou moins créatifs et de professions généralement indépendantes)..
Présentation et définition L'acception la plus répandue du mot « artisanat » est celle qui couvre le secteur économique de fabrication d'objets décoratifs réalisés souvent manuellement avec des matériaux et outils traditionnels, par une main d'œuvre locale. Ainsi, la définition adoptée par l'UNESCO pour les produits artisanaux est-elle la suivante : Symposium l'artisanat et le marché mondial, Manille octobre 1997. Dans certains pays le maçon, l'électricien sont légalement reconnus comme étant des artisans. Il existe autant de variantes, dans les définitions de l'artisanat (lorsqu'elles existent) et la manière de traiter ce type de secteur économique au travers des entreprises et des hommes et femmes qui le composent, qu'il y a de pays Claude Fournier, « Craftsman » dans Encyclopedia of creativity, invention, innovation and entrepreneurship Elias G. Carayannis (éditeur), Springer, 2013, .
Il n'existe pas une définition de l'artisanat mais autant qu'il y a de pays, y compris en Europe. Cependant il ressort des différents travaux sur l'artisanat que ces entreprises et ces hommes et femmes partagent des caractéristiques et des visions communes. Aussi, en Europe, l'artisanat s'est-il doté d'une structure européenne de représentation « l' » (UEAPME) qui représente douze millions d'entreprises et cinquante millions de personnes. Cette structure a créé un groupe de travail consacré à la « culture de l'entreprise à caractère artisanal » dont le but est de définir les critères d'identification de ce type d'entreprise pour toute l'Europe afin d'établir une plate forme de propositions à destination des politiques et notamment de la Commission européenne. Le consensus s'établirait sur les quatre points suivants qui caractériseraient l'entreprise à caractère artisanal (ECA) : la production et la transformation de biens et services par l'excellence du savoir-faire du dirigeant, le rôle décisif du chef d'entreprise qui engage sa responsabilité personnelle et maîtrise tout le processus de production, l'acquisition, la valorisation et la capitalisation du savoir-faire notamment par l'apprentissage, l'intégration de l'entreprise dans son territoire au travers de sa responsabilité sociale.
L'ambition de l'ECA est de montrer qu'un autre modèle entrepreneurial est possible et qu'il favorisera la stabilité sociale, mais que ce modèle doit obtenir le soutien des pouvoirs publics par la mise en place de politiques d'accompagnement adaptées (on se rapprocherait ainsi du en vigueur aux États-Unis)Sophie Boutillier, Michel David, Claude Fournier (sous la direction de), Traité de l'artisanat et de la petite entreprise, Educaweb, 2009, Artisanat et Europe APCM, ..
Pays européens Le cas de l'Europe est assez particulier, l'entreprise artisanale y est définie légalement dans dix pays (Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, France, Espagne, Luxembourg, Pologne, Portugal) mais de manière différenteQuatrième conférence européenne sur l'artisanat et les petites entreprises , sur artisanat.fr, Chambre de métiers et de l'artisanat en France, à Stuttgart le 16 et .. Ainsi, l'Allemagne s'est dotée d'un « code de l'artisanat » qui répertorie 151Le code de l'artisanat, sur . métiers répartis en sept groupes d'activitésKari Embarek, Le concept international de l'artisanat, Séminaire APCM/UIAPME, Budapest 4 et .Le statut de l'artisan, sénat.fr : construction et installation ( maçon, peintre en bâtiment…), électricité et métal ( garagiste, électricien…), bois ( menuisier, ébéniste…), habillement textile et cuir ( tapissier, couturier…), alimentation ( boulanger, charcutier…), santé, nettoyage à sec ( coiffeur, opticien, pressing), verre, papier, céramique et autres professions ( imprimeurs, facteurs d'instruments de musique…). Au Luxembourg, les entreprises de l'artisanat sont reparties en 48 Fédérations.. Plus de existent au Luxembourg, soit près de 21 % des entreprises du pays. Ainsi 1/5 de la population luxembourgeoise travaille dans l’artisanat, ce qui fait de lui le premier employeur du Luxembourg.
Une entreprise artisanale est donc une entreprise qui exerce une activité répertoriée dans le code de l'artisanat et dont le patron a une qualification professionnelle avérée. Il n'y a pas de critère de taille. La mise en œuvre des aptitudes techniques individuelles est l'une des principales caractéristiques de ce type d'entreprise. En France, l'entreprise concernée est inscrite sur un registre tenu par la chambre d'artisanat régionale dont elle dépend. Le Luxembourg et l'Autriche ont également ce type de définition liée à l'activité, indépendamment de la taille (APCM). Au Luxembourg par exemple, il faut faire une demande d'autorisation d'exercice de l'activité choisie en pouvant prouver sa qualification et son honorabilité (voir . – Loi réglementant l'accès aux professions d'artisanAssurance artisan, assuranceartisan.org., de commerçant, d'industriel ainsi qu'à certaines professions libérales). En Espagne, l'entreprise artisanale qui est définie par le décret royal 1520/82 est limitée à dix salariés exception faite des apprentis et des membres de la famille. L'activité artisanale couvre la production, la transformation ou la réparation de biens ou de prestation de services réalisée . Il existe également un répertoire des métiers concernés, où l'entreprise doit être inscrite à ce « registre artisanal ».
Avec la loi du , l'Italie définit l'artisanat dans le même esprit que l'Espagne mais en étant plus limitative ; on parle de l'entrepreneur artisan comme de celui qui . Une conséquence de cette définition est que certains statuts juridiques sont interdits tels ceux de la SARL ou de la SA. Le nombre de salariés est également limité, mais est variable suivant les professions ; la règle générale est de maximum, y compris les apprentis dont le nombre ne peut excéder neuf. Au Royaume-Uni, il n'y a ni statut, ni réglementation, ni registre spécifiques pour définir l'artisanat.
En France
En France, l'artisan est inscrit au répertoire des métiers et exerce une activité manuelle professionnelle à titre principal ou secondaire, à son propre compte n'employant pas plus de dix salariésArtisanat : définition, Insee.. Il est souvent aidé de sa famille et d'apprentis qu'il forme.
C'est la loi 96-603 du qui définit l'entreprise artisanale indépendamment de l'artisan qui, lui, est défini par le décret 98-247 du Sophie Boutillier, Michel David, Claude Fournier (sous la direction de), Traité de l'artisanat et de la petite entreprise, Educaweb, 2009, .. Ainsi, l'entreprise artisanale n'emploie pas plus de dix salariés (mais il existe un « droit de suite » qui permet à une entreprise de rester artisanale en dépassant ce nombre) et couvre les activités de . La qualité d'artisan agrée est reconnue aux personnes physiques qui justifient soit d'un certificat d'aptitudes professionnelles ou d'un brevet d'études professionnelles ou d'un titre certifié ou encore d'une immatriculation dans le métier depuis trois années au moins. Les divers gouvernements, notamment à partir de 1969 développeront des politiques d'accompagnement de ce secteur de l'économieClaude Fournier, Artisanat et politique économique , dans Artisanat la modernité réinventée dir. S. Boutillier C. Fournier, coll. Marché et organisation, L'Harmattan, 2006..
Autres professionnels des métiers d'art : l'artiste-auteur s'inscrit à l'URSSAF en profession libérale, ou au centre des Impôts et à la Maison des artistes s'il ne fait que de la création non utilitaireDéclarer son activité : statut juridique, sur Institut national des métiers d'art.. Les qualifications d'artisan, d'artisan d'art, de maître artisan et de maître artisan en métier d'art sont réglementées par l'article 21-I de la loi du relative au développement et à la promotion du commerce et de l'artisanat, par le décret du relatif à la qualification artisanale et au répertoire des métiers, et par l'arrêté du fixant la liste des métiers d'art en FranceChambre des métiers et de l'artisanat de Paris, cm-paris.fr..
Les artisans et métiers d'art peuvent bénéficier d'un dispositif fiscal pour financer l’innovation et la création artisanale. Moins connu que le CIR ou le CII, le CIMA (Crédit Impôt Métiers d'art) concerne 281 métiers d'art et d'artisanat parmi lesquels : l’horlogerie, la bijouterie, l’orfèvrerie, la lunetterie, les arts de la table, le jouet, l’ameublement, la Facture instrumentale, la restauration du patrimoine L'avantage fiscal est de 10 % à 15 % des dépenses déclarées et permet de bénéficier d'un crédit d’impôt pouvant aller jusqu'à par an
En 2014, il y avait artisanales en France et le secteur était en croissance malgré ou à cause la crise de 2008 qui a poussé de nombreuses personnes à l'autoentreprenariat. Le seuil du million d'entreprises artisanales avait déjà été dépassé, après la seconde guerre mondiale (croissance à partir des années 1930 puis apogées en 1948, après une phase croissance dopée par les besoins de la reconstruction, avant une forte chute « démographique » durant les Trente Glorieuses puis une remontée vers la fin du . Pourquoi quand il atteint une première fois le seuil du million d'entreprises au milieu du .. Selon la CAPEB, en 2012, l'artisanat du bâtiment représentait environ , (60 % des effectifs) et (81 % des apprentis du secteur) pour un chiffre d'affaires de d'euros en 2012 (63 % du chiffre d'affaires du bâtiment en France).
Pays africains Au Maroc
L'artisanat marocain fait référence aux différents produits issus du savoir-faire et de l'héritage culturel marocains.
Plus de artisans marocains ont été identifiés par le Ministère du Tourisme, de l'Artisanat et de l'Économie sociale et solidaire., dont près de sont pré-immatriculés avec la Caisse Nationale de Sécurité Sociale.. Environ artisans sont inscrits au Registre National de l’Artisanat...
Les premiers habitants connus du Maroc, les Berbères, ont été les précurseurs dans le domaine de l'artisanat surtout dans le travail de la laine (tapis), le fer et l'argent (bijoux), les ustensiles divers et l'argile (poterie). Après l'islamisation et la venue des Arabes, d'autres formes d'artisanat se sont développées : travail du cuivre (ustensiles divers, tables), du bois, de l'osier, de l'alfa et de l'argile (poterie).
Cet artisanat couvre pratiquement tout le Maroc et chaque région possède ses propres spécialités, tirées des matières premières qui s'y trouvent en abondance. Mais les villes les plus connues pour leur artisanat sont Fès (cuir, cuivre, argent, or, tissus), Marrakech (cuir, cuivre, tapis), Essaouira (bois, tapis, argent) et Rabat-Salé (poterie). Les régions d'Agadir et du Tafilalet possèdent aussi un artisanat de valeur. Meknès est la seule ville où l'on peut rencontrer des artisans pratiquant la damasquinerie (art de la gravure sur acier qui permet de confectionner vases, bijoux...).
Pensée économique thumb|L'artisanat africain est notamment composé de masques traditionnels.