Le séisme de 2008 au Sichuan désigne un séisme ayant touché la province du Sichuan en Chine le . À heure locale, 6:28 UTC (8:28 en France), la secousse initiale a eu une magnitude de 7.9-8.3 Mw., son épicentre était localisé dans le territoire des Qiangs qu'est le xian de Wenchuan Strong earthquake hits southwest China, situé de la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba. Le bilan de cette catastrophe est de plus de tués, disparus, blessésMagazine La Recherche d'octobre 2008 et d'innombrables constructions détruites.
Caractéristiques thumb|left|Carte de l'épicentre.
Le séisme s'est produit sous la chaîne du Lungmen ShanSource ENS à la bordure Est du plateau du Tibet, dans le district Qiang de WenchuanSource IPGP. L'hypocentre est situé aux coordonnées , à de profondeur Magnitude 7.9 - EASTERN SICHUAN, CHINA, 2008-05-12, USGS (Anglais), dans la préfecture de Ngawa, à de Chengdu (province chinoise du Sichuan) avec sa secousse principale se produisant le à 14:28:04 heure locale (06:28:04 GMT). Les premiers bulletins d'informations concernant la magnitude du séisme la situaient entre 7,6 et 8 sur l'échelle de Richter. Le tremblement de terre s’est propagé non seulement dans différentes villes chinoises telles que Shanghai et Beijing, mais aussi dans d’autres métropoles asiatiques comme Taipei et Hong Kong. Il a été ressenti jusqu’à la capitale thaïlandaise de Bangkok, située pourtant à plus de au sud de son épicentreLantier, A. (2008). Tremblement de terre en Chine : lourd bilan des victimes et grandes conséquences économiques. http://www.wsws.org/francais/News/2008/mai08/seism17.shtml, dernière visite le 20/03/2013..
Par ailleurs, plusieurs répliques ont été perçues dans les semaines qui ont suivi le séisme principal, ce qui a rendu la reconstruction des infrastructures difficileNiquet, V. (2008). « Du tremblement de terre du Sichuan aux jeux olympiques : la Chine face aux défis politiques de l’année 2008 ». Asie Visions 8, p.3-20..
Zones touchées
Selon les rapports de Campagne internationale pour le Tibet basée à Washington et de TibetInfoNet basé à Londres, certaines des zones habitées par des Tibétains affectées par le tremblement de terre comprennent Lunggu, Tashiling, Rongdrak, Drugchu, Sungchu, Trochu, Maowun et Dartsedo Dolma Yangzom, Tibet Aspect of China Quake, Tibet.net, 19 juin 2008.
Causes Il est fréquent que des séismes aient lieu dans cette région de la Chine en raison de la situation géologique de l'Himalaya mais celui du n’était pas prévisible. Aucune mesure n’a donc pu être mise en place préalablement afin de limiter les dégâts.
La Chine est un pays qui se situe à la frontière des plaques indienne et asiatique. La plaque indienne effectue une pression sur la plaque asiatique en la poussant vers le nord à une vitesse de par an. À cause de cette importante pression, la structure de la croûte asiatique a été modifiée et brisée selon une multitude de failles, qui ont engendré notamment l'Himalaya et le plateau tibétain. Cette pression qu’effectue la plaque indienne a entraîné le déplacement de nombreux morceaux du plateau tibétain qui recouvrent désormais le bassin du SichuanLemarchand, F. (2008). « Sichuan : les failles d'un séisme ». La Recherche, n°423, p.12.. Le à 14 heures 28 heure locale, « l'est du plateau tibétain a glissé brusquement de plus de 5 mètres, chevauchant un peu plus le bassin du Sichuan. La rupture s'est produite à une dizaine de kilomètres de profondeur sur la faille de Beichuan, au niveau des Longmen Shan. Elle s'est ensuite propagée vers le nord sur environ 200 kilomètres ».
Une origine anthropique du séisme est suspectée : le barrage de Zipingpu, construit à proximité d'importantes failles de la chaine himalayenne, pourrait avoir avancé de 60 ans la survenue du séisme.. Cette hypothèse est débattue.
Conséquences Bilan humain RégionMorts Sichuan Mianyang > Information de séisme au Mianyang le 31 mai, Page Web officiale du Mianyang, 31 mai, 2008.Deyang > Information du séisme au Deyang le 31 mai, Page Web officielle du Deyang, 31 mai, 2008.Guangyuan > le gouvernement de Guangyuan à la conférence des nouvelles pour le séisme, Page Web officielle du Guangyuan, 31 mai, 2008.Chengdu > les morts en Chengdu est 4.276, 24 mai, 12:00 CST, Sohu, 24 mai, 2008..Nanchong30 .Ya'an 28Suining 27Ziyang 20Meishan 10Bazhong 10Leshan 8Neijiang 7Dazhou 4Garzê 9Liangshan 3Zigong 2Luzhou 1Guang'an 1Li NgawaWenchuanYingxiu ..Xuankou Wolong Gansu 364 Shaanxi 121 Chongqing 18 Henan 2 Yunnan 1 Guizhou 1 Hubei 1 Hunan 1 Bilan provisoire Death toll from China's May earthquake remains unchanged at 69,227, actualité sur Xinhuanet Estimation : > .
Le , l'agence de presse Chine Nouvelle annonce victimes.. Le lendemain, les autorités chinoises annoncent que le nombre des victimes pourrait être supérieur à .. Le , le bilan officiel s'élève à morts, disparus, personnes blessées dans l'ensemble du pays. Le gouvernement chinois s'attend à voir le bilan final dépasser les morts. Les 19, 20 et sont jours de deuil national. Le à 14 h 28 locales, 3 minutes de silence sont observées à la mémoire des victimes. Il s’agit du séisme le plus meurtrier connu en Chine après celui de Tangshan survenu en 1976 qui avait engendré près de pertes humaines.
Selon des rapports obtenus par Kham aid, en date du , au moins Tibétains sont morts dans la préfecture de Ngaba et 9 dans la préfecture de Kardze, et deux personnes sont mortes dans des glissements de terrain provoqués par un tremblement de terre dans le canton de Gudrak à Dartsedo, au .
Dégâts matériels vignette|gauche|Pont détruit sur le Xian de Wenchuan.
Selon des chiffres de l'agence Chine Nouvelle, édifices ont été détruits au Sichuan, la province du sud-ouest qui a été de loin la plus gravement touchée, et dans toute la Chine, dont établissements scolaires, prenant au piège des milliers d'enfants et d'enseignants. Le (CAEP), le laboratoire de recherche le plus important de la Chine sur les armes atomiques, situé à Mianyang dans la zone du séisme, n'aurait pas été touché selon certains experts, mais son personnel a été évacuéLe bilan du séisme en Chine pourrait dépasser morts.Chine : une violente réplique du séisme gêne la progression des secours. Western experts monitor China's nuclear sites for signs of damage.. Le , une information est donnée selon laquelle 15 sources de radiation nucléaire demeurent inaccessibles, et 50 sources de radiation ont été enterrées dans des décombres à la suite du séismeQuinze sources de radiation signalées en Chine après le séisme du Sichuan..
Effondrement des écoles gauche|vignette|Ce jardin d'enfants, à Jiangyou (préfecture de Mianyang) est l'une des nombreuses écoles qui ont subi des destructions importantes de structure au cours du désastre.
Bien que le gouvernement chinois ait été loué au début China's government praised for easing media restrictions Site du Bureau of International Information Programs, 2008-07-06 Mourning rallies Chinese behind quake relief Site du Deutsche Presse-Agentur via Monsters and Critics 2008-05-19 pour sa réponse au tremblement de terre (surtout en comparaison de celle d'autres pays lors du Cyclone Nargis le ), il a vu une érosion de la confiance sur le scandale de la construction des écoles "In Chinese town, quake shakes faith in school construction", Cable News Network, 18 mai 2008 "School quake scandal: Bereaved parents accuse China government of allowing shoddy construction", Toronto Sun, 5 juin 2008. Mal bâties, elles ont été surnommées les « écoles en tofu » et le gouvernement provincial chercherait à étouffer l'affaire en achetant le silence des parents, en les empêchant de manifesterSéisme : acheter le silence des parents pour masquer l’incurie Site de Libération. L'activiste chinois Huang Qi qui avait participé au travail d'assistance et répondu à certains parents dans leurs demandes d'assistance concernant leurs plaintes après l'effondrement des bâtiments scolaires est emprisonné depuis le pour « soupçon de possession illégale de secrets d'État » Voice Seeking Answers for Parents About a School Collapse Is Silenced, Site du New York Times. L'annonce formelle de son arrestation a été faite le Case Update: Detained Rights Activist Huang Qi Formally Arrested, Site de Human Rights in China. Il ne fut libéré qu'en 2011.
Le gouvernement central estime que plus de salles de classe se sont effondrées dans le tremblement de terre A Chinese school, shored up by its principal, survived where others fell, 15 juin 2008, International Herald Tribune.. En raison de la politique de l'enfant unique de la RPC, beaucoup de familles ont perdu leur enfant unique quand les écoles de la région se sont effondrées au cours du tremblement de terre. En conséquence, les fonctionnaires locaux de la province du Sichuan ont levé des restrictions pour les familles dont le seul enfant a été tué ou sévèrement blessé dans le désastre One-Child Policy Lifted for Quake Victims’ Parents Site du New York Times 2008-05-27.. Les prétendus « enfants illégaux » de moins de 18 ans peuvent être enregistrés en remplacements légaux de leurs frères ou sœurs décédés ; si l'enfant mort était illégal, aucune amende plus importante ne s'appliquerait. Le remboursement ne serait cependant pas offert pour les amendes qui ont été déjà demandées. La levée des restrictions peut venir comme un réconfort recherché par beaucoup, comme certains des parents affectés sont trop vieux pour pouvoir encore avoir des enfants, alors que d'autres ont été stérilisés.
Le , les fonctionnaires ont commencé à inspecter les ruines de milliers d'écoles qui se sont effondrées, cherchant des indices sur les raisons de leur effondrement VOA News - China Questions Construction Quality. Les milliers de parents de la province ont accusé les fonctionnaires et constructeurs locaux d'avoir bâclé la construction d'école, rappelant qu'après le tremblement de terre d'autres bâtiments proches étaient peu endommagés. Les fonctionnaires locaux les ont exhortés de ne pas protester mais les parents ont manifesté et exigé des enquêtes. Les censeurs ont découragé la publication dans les médias de descriptions d'écoles mal construites et il y a eu un incident où la police a chassé les manifestants Chinese Stifle Grieving Parents’ Protest of Shoddy School Construction, site du New York Times, par Edward Wong, 2008-06-04. China reins in quake school fury Site de la BBC par Michael Bristow, 2007-06-03.. Le Jour des enfants, le , beaucoup de parents sont allés dans les décombres d'écoles pour porter le deuil pour leurs enfants. Les enfants qui survivent, qui habitent en majorité maintenant dans les camps de réfugiés, ont tenu des cérémonies marquant ce jour spécial mais aussi celui du tremblement de terre.
Ye Zhiping, le directeur de l'école de Sangzao, l'une des plus grandes de Xian d'An, est crédité pour l'action dynamique qui a épargné les vies des 2323 élèves en classe quand le tremblement de terre est survenu. Pendant une période de trois ans qui s'est terminée en 2007, il a supervisé une révision majeure de son école. Pendant cette période, il a obtenu plus de yuan (US) du département de l'éducation du Comté, argent qu'il a utilisé pour élargir et renforcer des piliers de ciment et les grilles de balcons des quatre étages de son école, de même que renforcer les planchers de béton.