Le mont Cameroun est un volcan du Cameroun, point culminant de la ligne du Cameroun avec, selon les estimations, , ou mètres d'altitude. Volcan actif, ses éruptions peu explosives de nature hawaïenne ou strombolienne se traduisent par l'ouverture de fissures volcaniques qui émettent des coulées de lave.
Toponymie vignette|gauche|Vue du Fako.
Le mont Cameroun est appelé ou en anglais et Mongo-mo-Ndemi en bakweri qui signifie en français « montagne des Dieux ». Le volcan était appelé , ou encore du temps de la colonisation allemande.
Le point culminant de la montagne est le Fako, un cratère volcanique aussi appelé Manga-ma-Loba, Mongo-ma-Loba, Mungo-ma-Loba ou Mongo-ma-Lobo en bakweri qui signifie en français « montagne du Tonnerre » .
Géographie thumb|left|Modèle numérique de terrain du mont Cameroun. thumb|left|Cratères au sommet du mont Cameroun.
Le mont Cameroun est situé dans le Sud-Ouest du Cameroun, à proximité de la côte atlantique, face à l'île de Bioko en Guinée équatoriale. Cette île, le mont Cameroun et d'autres volcans appartiennent à la ligne du Cameroun, un ensemble de volcans et de massifs volcaniques soulignant un rift allant du golfe de Guinée jusqu'au lac Tchad . Administrativement, le sommet de la montagne est situé à la limite des départements de Fako et de Meme, dans la région du Sud-Ouest. Douala, la plus grande ville du Cameroun, se trouve au sud-est.
Il s'agit de l'un des plus grands volcans boucliers ou stratovolcans d'Afrique avec un volume de et une superficie approchant les . Il a la forme d'une ellipse presque régulière, orientée sud-sud-ouest à nord-nord-est, d'environ par 35 à sa base. Ce volcan rouge est né du volcanisme du rift de la ligne du Cameroun associé à celui d'un point chaud. Il est composé de laves basaltiques à trachy-basaltiques telles des océanites, des hawaiites, des trachytes, des téphrites et des phonolites. Le mont Cameroun forme une montagne isolée s'élevant au-dessus de plaines côtières. Ces dernières sont composées de roches sédimentaires datant du Crétacé au Quaternaire et reposant sur des roches métamorphiques du Précambrien. Les pentes régulières de la montagne sont interrompues par l'Etinde, au sud ainsi qu'une profonde vallée partant du sommet et se dirigeant vers le nord-nord-ouest. Le volcan est couvert de son sommet au bas de ses pentes d'une centaine de bouches éruptives qui forment autant de cônes volcaniques. Ces bouches éruptives sont nées de fissures volcaniques ouvertes parallèlement à l'orientation de la montagne et au rift de la ligne du Cameroun. Le sommet du mont Cameroun est composé d'un plateau à environ d'altitude sur lequel se dressent des cônes et des cratères volcaniques. L'un d'eux, le Fako, constitue le point culminant de la montagne avec , ou mètres d'altitude. Cette altitude en fait le plus haut sommet du Cameroun.
La pluviométrie sur ses flancs est parmi les plus élevées d'Afrique avec un record de millimètres en 1919 à Debundscha. Ces précipitations sont concentrées en été, durant les mois de juillet, août et septembre. Toutefois, cette forte pluviométrie sur le bas des pentes de la montagne fait place à des conditions arides à partir de mètres d'altitude en raison d'une inversion des températures qui bloque les nuages en dessous de cette altitude. À ces altitudes élevées, les pluies laissent parfois place à de la neige.
Histoire Histoire éruptive thumb|left|Route barrée par une coulée de lave de l'éruption de 1999.
Le mont Cameroun est le volcan le plus actif de l'Afrique de l'Ouest avec neuf éruptions au cours du . La périodicité moyenne récente de ses éruptions est d'environ quinze ans. L'une de ses éruptions aurait été observée par l'explorateur et général carthaginois Hannon, naviguant alors le long des côtes occidentales africaines au Depuis l'arrivée des Européens dans la région au , ses éruptions effusives de nature hawaïenne et strombolienne sont caractérisées par des explosions d'indice d'explosivité volcanique comprise entre 2 et 3 ainsi que l'émission de coulées de lave depuis le sommet et ses pentes. L'éruption de 1909 cause le départ du gouvernement colonial allemand de Buéa pour Douala. Ces coulées de lave atteignent parfois l'océan Atlantique comme c'est le cas en 1922 tandis qu'en 1999, la lave s'est arrêtée à du rivage. Celle de 1982 a produit des lahars et celle de 2000 un lac de lave. Si elles peuvent causer des destructions, notamment dans des villages, des cultures et en coupant des routes , ces éruptions n'ont jamais fait de victimes grâce aux évacuations préventives des habitants.
Histoire humaine L'érudit, explorateur et écrivain britannique Richard Francis Burton est le premier Européen à avoir réussi l'ascension de la montagne en 1861. L'exploratrice anglaise Mary Kingsley, une des premières à avoir escaladé le mont, relate son expédition dans son récit de 1897 Travels in West Africa.
Ascension thumb|Randonneurs entreprenant l'ascension du mont Cameroun.
L'ascension du mont Cameroun se fait par des sentiers de randonnée. La meilleure période pour l'entreprendre est l'hiver, notamment les mois de décembre, janvier et février.
Chaque année au mois de février se déroule une ascension du volcan appelée ou Course de l'espoir. Les meilleurs coureurs mettent environ à faire l'aller et retour de BuéaJacques Nougier, « La Guinness run », Carnet d'afriques, Ed. l'Harmattan, 2006, 160 p. . La première épreuve a eu lieu en 1973 et a été sponsorisée par la bière Guinness jusqu'en 2005, date à laquelle la Fédération camerounaise d'athlétisme a repris l'organisation de l'épreuve.
Démographie Les pentes du mont Cameroun sont habitées par les Bakweris. Pour cette ethnie bantoue, la montagne est la demeure de leurs dieux et l'éruption de 2000 est la conséquence de la mort de leur chef Monono Otto.
Philatélie En 1983, la République unie du Cameroun a émis un timbre de représentant le mont Cameroun en éruptionCatalogue Yvert&Tellier, .
Références
Voir aussi
Bibliographie
Marc Michel, « Les plantations allemandes du mont Cameroun (1885-1914) », in Revue française d'histoire d'outre-mer, 1970, vol. 57, , ,
.
Articles connexes Liste des pays par point culminant Liste des sommets ultra-proéminents d'Afrique Géologie du Cameroun Ligne du Cameroun Etinde Course de l'espoir
Liens externes
Catégorie:Sommet au Cameroun Catégorie:Volcan au Cameroun Catégorie:Stratovolcan Catégorie:Point culminant d'un pays Catégorie:Point culminant d'un massif de montagnes Mont Cameroun Catégorie:Montagne sacrée