La Course scientifique en voilier Le livre indique sur sa reliure le titre « ...en voilier » au singulier, « ... en voiliers » au pluriel sur la première page. est un document consacré principalement aux techniques de régates en dériveur léger, écrit par Ted A. Wells sous le titre de Scientific sailboat racing en 1950 et 1958 Éditions originales par Dodd, Mead & Company, New York, USA et traduit de l'américain par Jean Gravand en 1959Les Éditions Plaisance, Paimbœuf, France .
Historique de la publication La préface de ce livre, dans l'édition de 1950, et reprise dans l'édition de 1958 est signée William F. Crosby, architecte du Snipe et secrétaire de l'Association internationale des Snipes The Snipe Class International Racing Association (SCIRA) . Il remercie Ted Wells, à cette époque le barreur de Snipe le plus titré au monde, mais aussi ingénieur aéronautique chez Beechcraft, d'avoir livré ses secrets par écrit. Il le remercie aussi m d'avoir abandonné tous ses droits et redevances sur son livre à l'Association des Snipes. William Crosby ne peut cependant s'empêcher de faire remarquer avec humour que « [...] nous soupçonnons encore fortement que ce qui permit à Ted Wells de gagner des courses se trouve en grande partie sous son vieux chapeau de toile. »
Dans son introduction Ted Wells explique que les techniques qu'il explicite sont surtout le fruit de son expérience des petits voiliers, bien qu'elles devraient être plus appliquées par les équipages de grands voiliers. Il insiste particulièrement sur l'observation, l'analyse et le classement des faits, garants d'une démarche d'approche scientifique de la course en voilier.
Intérêt du livre Ce livre présente tous les aspects de la régate, de la mise au point du bateau, aux tactiques de départ y compris à l'aide d'un compas, en passant par les choix de routes en fonction des courants, le contournement des bouées etc.
Le style est empreint de fraîcheur et d’humour , à l’américaine. Le départ d'une régate doit se faire au près, les comités de course qui persistent à donner des départs au vent arrière devraient être alignés au mur et fusillés. Si certains aspects concernant les matériaux et leur mise en œuvre peuvent être considérés comme obsolètes, l'approche générale des choix en accastillage, des peintures et revêtements de coque reste dans la ligne des gains de poids, du centrage des masses et de la simplification des manœuvres. 84 illustrations, dont la plus grande partie sont des graphiques vectoriels représentant vitesses, vents, dérives et forces à l’échelle, expliquent les bons choix tactiques en course sur la route à suivre et le réglage des voiles. Toujours très pragmatique, Ted Wells ne condamne pas les pratiques utilisant le poids et l'énergie cinétique de l'équipage aujourd'hui interdites ou limitées par la règle 42, comme les Pumping, rocking et ooching, il les décrit en détail avec des considérations sur leur efficacité respective. En particulier il conseille le ooching (impulsions longitudinales données par l'équipier) pour inciter le bateau (lourd et à la ligne de quille assez bananée) à partir au surf et à déjauger en accélérant dans la face avant d'une vague. Sur ce point il rejoint deux autres grands champions incontestables, Manfred Curry et Paul Elvström, qui préféraient pomper la grande écoute pour lancer le bateau au planing.
Voir aussi La description du dériveur léger Snipe
Notes et références
Course scientifique en voilier