Freestyle Music Park, anciennement Hard Rock Park, était un parc thématique musical situé à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, qui a ouvert ses portes le , puis a été temporairement fermé le en raison de problèmes financiers, puis a rouvert le sous la marque Freestyle et a encore fermé après la saison 2009. Il a été construit sur 22 hectares sur une propriété de 57 hectares à l'intersection de l'autoroute 501 et de la voie navigable Intracoastal sur un site qui comprend une partie de l'ancien Waccamaw Factory Shoppes à Fantasy Harbor.
Histoire
Développement de Hard Rock Park vignette|gauche|alt=Enseigne de Hard Rock Park en 2008. Les plans pour un parc d'attractions à thème Hard Rock ont été lancés en 2003, mais à l'époque, les accords de financement et de licence n'avaient pas encore été finalisés. Le PDG d'AVX Corporation, Dick Rosen, et d'autres investisseurs dont Ziel Feldman et le partenaire de gestion de Safe Harbor Capital Partners Amnon Bar-Tur ont créé deux sociétés : Myrtle Property Owners I, qui a investi dans le parc d'attractions proposé et Myrtle Property Owners II qui a acheté des terres de Rosen, dans le but de construire un hôtel le long de la voie navigable Intracoastal en . Une étude de faisabilité a montré que les promoteurs prévoient 3 millions de visiteurs par an dans la première année du parc, avec une croissance de neuf pour cent la deuxième année et des taux de croissance décroissante après cela.
En 2006, un accord de licence avec la franchise Hard Rock a été atteint. Le nom de Hard Rock était autorisé par Hard Rock International appartenant à Seminole, propriétaires actuels de la marque Hard Rock Cafe, et HRP Myrtle Beach Operations LLC, qui a conçu et construit le parc, pour un montant de 2,5 millions de dollars par an. Les investisseurs comprenaient Tim Duncan et le PDG d'AVX Corporation, Dick Rosen. Le financement comprenait également un prêt de 385 millions de dollars, bien que le parc ne coûte que 225 millions de dollars à construire. Un premier thème a été les quatre saisons d'été, de printemps, d'hiver et d'automne.
Hard Rock Park a été officiellement annoncé au début de 2007. La construction du parc a eu lieu cette même année.
Les débuts de Hard Rock Park vignette|droite|L'emblème du parc, à l'entrée de Hard Rock Park en 2008. La célébration de la grande inauguration le présente un concert de The Eagles et The Moody Blues. Le parc présente six zones célébrant la culture, le style de vie, les légendes et l'irrévérence du rock. Ces zones comprenaient All Access Entry Plaza, Rock & Roll Heaven, British Invasion, Lost in the 70's, Born in the USA et Cool Country. À l'ouverture, le parc a eu des attractions, des spectacles, des éléments interactifs, des aires de jeux pour enfants, des jardins, des magasins et des restaurants. Les attractions principales du parc étaient les montagnes russes et les spectacles en direct qui étaient mis en musique. Le parc comprenait un amphithéâtre avec une capacité de 10 000 personnes avec des spectacles quotidiens en direct et des spectacles spéciaux. D'autres amusements comprenaient un carrousel, une structure de jeu d'eau et des balançoires. La plupart des attractions mettaient en évidence des musiques, des groupes et des souvenirs sur le rock.
Le parc s'est ouvert à de bonnes critiques. L'écrivain du Times de Londres, Chris Haslam, a conclu que le parc d'attractions le plus récent d'Amérique a amené le genre . Cependant, Hard Rock Park avait déclaré que le parc pouvait accueillir jusqu'à 30 000 visiteurs par jour, et compte tenu des marchés de crédit gelés, le parc ne pouvait pas garantir un financement suffisant pour souscrire sa campagne de publicité prévue. À mesure que le ralentissement économique de 2008 s'est approfondi pendant l'été, les prix élevés du gaz et de l'hôtel, couplés à la publicité limitée par le parc, ont entraîné une fréquentation plus faible que prévu. Le parc a cité et un manque d'argent pour faire de la publicité. Le parc avait emprunté beaucoup d'argent et ne pouvait pas convaincre les investisseurs de fournir plus d'aide pour maintenir le parc.
Des changements ont été apportés aux horaires t et aux jours de fonctionnement. L'heure de fermeture originale de 1h a été déplacée jusqu'à 22h en août et le parc a déménagé aux opérations de fin de semaine après la fête du Travail. Et avec une fin de saison plus tôt prévue le , le parc n'a planifié aucun concert après le .
Fermeture anticipée, faillite et nouveaux propriétaires En , l'investisseur HRP Africa Israel Investments a décidé d'annuler l'intégralité de son investissement de 10 millions de dollars dans le parc "en raison des difficultés de liquidité rencontrées par le parc". Hard Rock Park a ensuite annoncé qu'ils finissaient la saison 2008 un mois plus tôt, licencié la plupart des employés et avaient demandé la protection de la faillite au Chapitre 11. Au moment du dépôt, le parc a exprimé son espoir de rouvrir en 2009. Le mois suivant, la société a annoncé son intention de vendre le parc. En , l'entreprise s'est convertie au chapitre 7.
En , le tribunal de la faillite de Delaware a refusé de forcer une vente aux enchères et a approuvé la vente du parc à FPI MB Entertainment (FPI) pour 25 millions de dollars. FPI MB Entertainment était une coentreprise de FPI US LLC, une société constituée en Delaware et MB Entertainment. Les partenaires incluaient Roundbox Advisors, Freestyle Park International, Baker Leisure Group et deux propriétaires originaux du parc : Thomas M. Hiles et D. Tim Duncan. Baker Leisure Group a géré les opérations du parc au jour le jour. FPI a dû refaire complètement et réviser le parc pour se conformer aux décisions des tribunaux.
Le , les nouveaux propriétaires ont annoncé que le nom de Hard Rock serait abandonné, malgré les efforts visant à obtenir l'autorisation de Hard Rock International, qui avait voulu continuer à utiliser le nom si les conditions étaient remplies. Le tribunal de la faillite a exigé que toutes les marchandises de Hard Rock soient détruites en conséquence. La modification du nom donnerait au parc une image plus positive puisque l'ancien nom était lié à la faillite, et il n'était pas considéré comme axé sur la famille, ce que les nouveaux propriétaires voulaient que le parc soit. Plus tard ce mois-ci, FPI a dévoilé un nouveau nom pour le parc : Freestyle Music Park, affirmant qu'il rendra hommage à une variété de genres musicaux, y compris au Rock n'Roll, au Country, au Reggae, au musique de plage, à la Pop, au R&B et au disco. Le nom ne fait pas référence au genre de la musique latine, selon le directeur des ventes et du marketing John Stine.
En , HRP Creative Services Co. voulait faire certaines attractions séparées du parc que les nouveaux propriétaires prévoyaient, et l'ancien directeur général du parc, Steven Goodwin, voulait que les nouveaux propriétaires paient des redevances. Toutefois, un juge fédéral du Delaware a déclaré le que certains des propriétaires précédents possédaient encore des droits de propriété intellectuelle liés au thème original. Les propriétaires originaux ont ensuite poursuivi FPI, affirmant qu'ils n'avaient pas fait assez pour changer le parc et que les nouveaux propriétaires utilisaient une propriété intellectuelle qui n'était pas à eux. Cette action a menacé de retarder la réouverture.
Le , la commission de planification du comté a accepté de changer le nom de Hard Rock Parkway à Fantasy Harbor Boulevard. FPI a accepté de payer une partie du coût des nouveaux panneaux. Les entreprises situées sur la route devraient payer leurs propres dépenses alors que la route, une fois appelée Outlet Boulevard, a reçu son deuxième changement de nom en deux ans. À la mi-septembre, cinq des sept panneaux routiers avaient changé.
Les débuts de Freestyle Music Park Le parc a rouvert le , avec un prix adulte réduit à ( pour les enfants) et des passes annuelles à ( pour les enfants). En outre, le parc a offert trois promotions distinctes pendant la saison estivale 2009 : pour les résidents de SC, pour deux billets d'entrée avant 16 heures et pour deux billets d'entrée avant 16 heures. En raison de ces remises, le parc a également gagné moins d'argent que prévu en raison de cette nécessité d'attirer davantage de personnes.
Mis à part le renommage du parc général, les sections du parc ont également eu de nouveaux noms : Myrtle's Beach (précédemment Rock 'N' Roll Heaven) est devenu une «célébration de toutes les choses polynésienne». Born in the USA est devenu Kids in America. British Invasion est devenue Accross the Pond. Cool Country est devenu Country USA. L'entrée anciennement nommée All Access Entry Plaza est devenue VIP Plaza. CSI : Live, précédemment joué au Six Flags Magic Mountain près de Los Angeles, a été ajouté au parc et était basé sur la série télévisée CSI.
Alors que le parc s'apprêtait à fermer à la fin de l'été, le président de FPI, Steve Baker, a déclaré : , et que . Baker a fait ces commentaires malgré le fait que l'économie et les problèmes passés du parc ont contribué à une saison première moins que spectaculaire. De nombreux parcs d'attractions ont également des difficultés, a déclaré David Mandt, de l'Association internationale des parcs d'attractions. Le consultant Dennis Speigel, qui n'avait aucun lien avec le parc, a déclaré : . Speigel a déclaré que le parc était trop loin de la plage.
Autres problèmes et fermeture subséquente Tout au long de la saison, une série de poursuites judiciaires ont été déposées contre le parc, ce qui a contribué à son malheurs. Les poursuites judiciaires ont été déposées par Brandon Advertising (pour 1,4 million de dollars) le et Roundbox Advisors LLC (pour ) le . Baker a expliqué que FPI MB paierait les deux créanciers, en disant que Freestyle Music Park avait moins de problèmes que Hard Rock Park, mais les gens supposaient que les difficultés continueraient, ce qui signifie qu'elles étaient moins patientes. Tetra Financial Group a également intenté un procès en septembre pour les paiements de location, les taxes et les frais. En , FPI a annoncé qu'ils avaient aligné de nouveaux investisseurs pour aider le parc à payer ses dettes. Ils ont signé un mémorandum d'accord avec les investisseurs.
L'accord d'achat de Hard Rock Park comprenait le versement de que les anciens propriétaires du parc devaient. En , le mandataire du fiduciaire de Hard Rock Park a permis de prolonger ce paiement alors que le parc recherchait de nouveaux investisseurs. Selon les documents de la Cour, la situation économique a eu des difficultés à effectuer les paiements. Le parc a licencié 30 employés au début de .
En , l'avocat de FPI, Tobey Daluz, a annoncé que le parc n'ouvrirait pas en comme prévu. Le , l'avocat David Slough a déclaré que le parc ne rouvrirait pas à moins que les investisseurs n'auraient autorisé FPI à payer la dette de Hard Rock Park avant le . Il ne dirait pas à quel point les investisseurs se sont accordés à un accord. Le , Slough a déclaré: "Actuellement, le parc n'a pas la capacité de faire le paiement". La forclusion et même la faillite sont maintenant des possibilités, mais le parc pourrait encore trouver des investisseurs et rouvrir, selon l'avocat Allen Jeffcoat. Les documents de la cour déposés le dans un tribunal fédéral de la faillite au Delaware indiquent qu'une décision du tribunal créera un privilège. La prochaine étape sera probablement une action de la Cour du comté d'Horry menant à la vente du parc. Le , une cour fédérale a accordé à Tetra 14 millions de dollars après que Freestyle n'ai pas répondu au procès. Le , Baker a déclaré que le parc cherchait «de manière agressive» de nouveaux investisseurs. Jeffcoat, qui n'avait aucun lien avec l'affaire, a déclaré que Tetra ne serait remboursé qu'après d'autres créanciers qui avaient déjà des réclamations.