Jean-Christophe Lafaille, né le à Gap et disparu le sur les pentes du Makalu, au Népal, est un alpiniste français. Il a un palmarès très fourni d'exploits dans le domaine de l'escalade et de l'alpinisme.

Il a cherché à devenir le premier Français à gravir les quatorze sommets de plus de d'altitude mais il disparaît le en tentant la première ascension solitaire en hivernale du Makalu, son douzième huit mille. Il compte à son palmarès onze huit mille gravis sans oxygène et la plupart en solo.

Biographie Jean-Christophe Lafaille, originaire de Gap, commence l'escalade à . Durant l'adolescence, il est inspiré par les livres de Walter Bonatti et Reinhold Messner. Il participe à de nombreuses compétitions d'escalade sportive.

Guide de haute montagne, Jean-Christophe Lafaille enseigne à l'école nationale de ski et d'alpinisme, il est également membre du GHMJean-Christophe Lafaille sur le site de Mountain Wilderness, 17 février 2004 (consulté le 7 novembre 2015).

En octobre 1992, pour sa première expérience de l'Himalaya, il part avec Pierre Béghin à l’assaut de la face sud de l’Annapurna () en « style alpin », c'est-à-dire sans oxygène ni camp d'altitude. À d'altitude, en raison d'un ancrage de rappel qui lâche, Pierre Béghin fait une chute mortelle, emportant avec lui tout le matériel. Lafaille met cinq jours à descendre seul avec un bras cassé par une chute de pierresCharlie Buffet, « Lafaille, retour solitaire à l'Annapurna » liberation.fr. Selon Messner, il aura démontré « la capacité à survivre qui fait les plus grands alpinistes ». Souffrant d'une forme de culpabilité du survivant, il se croit responsable de la mort de Béghin à son retour en France..

Il ne revient dans l'Himalaya que l'année suivante, après avoir guéri de l'infection osseuse contractée à la suite de son ascension précédente. En 2001, sur les conseils de sa seconde femme, Katia, il décide de s'attaquer aux quatorze sommets de plus de d'altitude, toujours sans oxygène. Mais il disparaît le en tentant la première ascension solitaire en hivernale du Makalu.

Il a été « garant international » pour l'association Mountain WildernessBiographie sur le site de la Mountain Wilderness, site visité le 06/04/2008.

Marié deux fois, il est le père de deux enfants : Marie avec sa première femme Véronique (Lafaille a donné son nom à un sommet de en Himalaya, le Mari Ri) et Tom avec sa seconde épouse, Katia (une voie sur le Nanga Parbat porte le nom de son fils).

Réalisations himalayennes thumb|Vue de la face Sud de l'Annapurna. thumb| et Jean-Christophe Lafaille (à gauche) au camp de base du Shishapangma. 1992 : première expérience de l'Himalaya. Il part avec Pierre Béghin à l’assaut de la face sud de l’Annapurna (). Pierre Béghin fait alors une chute mortelle emportant avec lui tout le matériel. Lafaille mettra cinq jours à descendre seul avec un bras cassé par une chute de pierres 1993 : ascension de son premier sommet de plus de d'altitude sans oxygène, le Cho Oyu (), en répétant la voie Polonaise. 1994 : ouverture en solitaire et sans oxygène d’une nouvelle voie dans la face nord du Shishapangma (), la plus belle réalisation himalayenne de l’année, ce qui lui vaudra le Cristal d’Or de la FFME. 1995 : tentative solitaire sur le pilier Bonnington dans la face sud de l'Annapurna. 1996 : enchaînement en solitaire, sans oxygène et en moins de quatre jours des Gasherbrum II () et Gasherbrum I (). Ouverture d'une nouvelle voie sur le versant Nord-Est du Gasherbrum I. 1997 : ascension du versant ouest du Lhotse () sans oxygène. Tentative d'ascension du Dhaulagiri () en hiver et en solitaire. En raison de la quantité de neige, Lafaille ne parviendra même pas au camp de base. 1998 : Lafaille retourne pour la troisième fois sur la face Sud de l’Annapurna au Népal. Lors d'un accident, un sherpa disparaît, ce qui met fin à l’expédition. 2000 : première solitaire de la face nord-est directe du Manaslu (). Sommet le . 2001 : première française de la voie Cesen sur le second plus haut sommet du monde, le K2 (), sans oxygène (arrivée au sommet le ). 2002 : première mondiale de l’arête est de l’Annapurna () en aller et retour (arrivée au sommet le à 10h00 du matin) sans oxygène, en compagnie de Alberto Iñurrategi. 2003 : ascension sans oxygène de trois sommets de plus de en l'espace de deux mois : le Dhaulagiri () en solitaire, le Nanga Parbat () où il ouvre une nouvelle voie (Tom), et le Broad Peak (). Il faillit mourir durant l'ascension de ce dernier : il eut un œdème pulmonaire et tomba dans une crevasse dans la descente. 2004 : première ascension en conditions hivernales () du Shishapangma () en solitaire, sans oxygène. Il ouvre également une variante sur . 2006 : il disparaît dans la voie normale du Makalu () entre son dernier bivouac à et le sommet, alors qu'il tentait l'ascension en hivernale et en solitaire. Il n'a donné aucune nouvelle depuis le , jour où il a été déclaré disparu. Une reconnaissance aérienne fut menée le , sans résultat.

Il lui manquait l'Everest () et le Kangchenjunga () pour devenir le premier Français à avoir gravi les quatorze sommets de plus de d'altitude.

Réalisations alpines 1987 : ascension solo intégral du Rêve de gosse, voie cotée 8a+ à la roche des Arnauds. C'est, à l'époque, le plus dur solo jamais réalisé. 1989 : ascension solo intégral du Privilège du serpent, voie cotée 7c+ à Céüse. 1990 : première ascension solitaire de Divine providence au Grand Pilier d'Angle, alors considérée comme la voie la plus difficile du massif du Mont-Blanc. 1992 : ouverture en solitaire hivernale, du 9 au , puis du 23 au , du Chemin des étoiles, à la pointe Croz, en face nord des Grandes Jorasses. 1999 : ouverture en solitaire au mois d'avril de Décalage, toujours à la pointe Croz. 2001 : ouverture en solitaire hivernale d'une voie d'escalade artificielle dans la face ouest des Drus. Cette voie comportant des passages cotés A5+ n'a été que peu répétée. 2002 : première ascension de l'aiguille du Peigne en hivernale et solitaire par Pèlerinage.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Prisonnier de l’Annapurna, édité chez Guérin dans la collection Terra Nova, 2003 . Je vous écris de là haut, autobiographie posthume éditée chez Guérin Paulsen, 2019 . Charlie Buffet, « Jean-Christophe Lafaille », Le Monde du .

Articles connexes Sommets de plus de d'altitude

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